XII NOTES PRELIMINAIRES

tions qu'on disait irréfutables. Etre avec les Anglais après avoir été si ouvertement pour les Boers, était-ce possible? Recevoir Edouard VII dans la même ville où on avait reçu Kruger, était-ce permis? S'allier avec la nation à laquelle on devait le bûcher de Rouen et le rocher de Sainte-Hélène, était-ce digne et patriotique? On lira plus loin les solides arguments avec lesquels Carrère a réfuté ces objections populaires. Il s'attacha surtout, dans cette campagne décisive, à faire ressortir la figure puissante d'Edouard Vil qu'il contribua grandement à rendre sympathique, avant que ce roi de génie se décidât à venir en France, et alors que son caractère véritable était encore peu connu de la plupart des Français. Mais cette fois, la partie qui s'engageait était si importante pour l'avenir de la France, que l'auteur ne se contenta pas d'une chaleureuse campagne de presse, et se répandit en une sorte de propagande directe et personnelle. Il alla trouver des sénateurs, des députés, des écrivains de ses amis. Il leur parla avec conviction, avec émotion, avec la connaissance du sujet que lui donnaient ses voyages et ses études ; et il eut le bonheur de voir les plus clairvoyants d'entre eux apporter à ridée qu'il préconisait, l'appui de leur autorité décisive. Quand Edouard VII vint à Paris, un an après la paix, la partie la plus éclairée de l'opinion publique, à droite comme à gauche, était prête à comprendre toutes les raisons passées et futures de cet événement capital. Restait encore, cependant, la persistante opposition de tous ceux qui ne pouvaient se débarrasser du préjugé atavique contre « Albion », préjugé que l'auteur, même après la visite royale, s'efforça de combattre activement (voir les chapitres intitulés : Les deux Angleterre et Le Rapprochement est-il possible?) Mais le voyage du roi Edouard VII se passa, somme toute, sans incident notable, et, peu à peu, en France, l'apaisement se fit dans le fond même du