LE MEME AU MEME

Ghambéry, 30 juillet 1766.

Monsieur,

Le Sénat, sur ma remontrance , a commis M. le

sénateur Biord pour procéder à des informations tendantes à découvrir ceux qui ont imprimé ou débité des libelles intitulés, l'un : Dictionnaire des négatifs, . ., l'auti'e : Etat présent, duquel il m'est fait mention que dans un mémoire non signé remis à S. E. M. le premier président comte Salteur, par M. Micheli, député par les sindics et Gonseil de Genève, dans lequel mémoire il est dit que la brochure intitulée : Etat présent, a été imprimée chez Durand, à Annecy, et a été débitée par Ghaumont, à Garouge.

J'ai déjà eu l'honneur de vous faire pai*t. que les imprimeurs Burdet père et fils et Diu*aad ont été

capturés à Annecy; quant au nommé Chaumont ,

il avoit déjà été arrêté sur le territoire de Genève et traduit dans les prisons de ladite ville

M* Payet, juge-maje des bailliages de Ternier et Galliard, à qui j'avois écrit que dez qu'il sauroit que le nommé Ghaumont auroit été arrêté , il fît la perquisition chez ce cabai'etier , a trouvé chez lui :

1° 600 exemplaires de celle intitulée : Lettre du philosophe aux citoyens de la moderne Genève, datée du Mont de Sion, le 23 mars 1766 ; 2*" 71 autres exemplaires de la brochure intitulée : Idée répuhliquaine, par un membre d'un corps, marqué, imprimé à Goppet, étant dit à la fin de quelques uns des dits exemplaires, se débite à Garouge, à renseigne des Lettres de la montagne ; 3*" vne autre brochure intitulée : La vérité, ode à M. de Voltaire; 4** vne autre intitulée : Dissertation historique et critique sur le gouvernement de Genève et sur ses révolutions.

Ges brochures ne sont point de celles dont s'est

plaint M* Micheli, député des sindics et Gonseil de

Genève

Lovera Demarie.

Au Roy.

Sire,

Exposent en toute humilité Jean Baptiste et François Marie Burdet père et fils, et Glaude Marie Durand, tous bourgeois, habitans et imprimem's de la ville d'Annecy, où ils sont détenus dans les prisons roïales.

Sçavoir les père et fils Burdet, qui ti^availlent dans

la même imprimerie qui appartient au père, qu'ils eurent la fatalité, sur la fin du mois de Juin dernier, d'imprimer un manuscrit, soit une partie d'icelui, intitulé : Dictionnaire des négatifs; et, quant à Claude Marie Durand, il a eu de même le malheur d'imprimer, dans le courant du mois de janvier proche passé, un manuscrit, intitulé : L'Etat présent.

Ces deux ouvrages ne présentent rien de mauvais en apparence ; récrit intitulé L'Etat présent, qui n'est qu'une petite brochure in-8°, contenant 7 pages, parle des troubles qui agitent aujourd'hui la ville de Genève, et représente l'état vrai ou faux de cette république. L'on y voit à la vérité des plaintes amères contre le magnifique Conseil; mais cependant qui ne sçaura pas les anecdotes particulières qui divisent le peuple et le Conseil, aura de la peine à juger si véritablement

cette brochure est offensante pour le Conseil ; des

gens surtout peu versés dans la littérature et d'une intelligence médiocre et bornée, tels que les exposans, n'en comprendront point la force et l'énergie.

Quant au Dictionnaire des négatifs, l'on n'y comprend encore moins, et, pour mieux dire, même un homme de lettre n'y comprendra rien du tout, à moins

qu'il n'en ait la clef. En effect cet ouvrage, qui est

une brochure d'environ 30 à 35 pages, ne présente qu'un catalogue de livres conçus de cette manière.

L'on rapporte d'abord l'intitulation du livre en caractères romains, ensuite est une note en caractère italique qui indique le nombre des volumes et le nom de l'imprimerie, et en marge est le nom de l'auteur en grosses lettres; chaque livre forme un article particulier; pour en donner une idée précise, voici les deux premiers articles et les deux derniers :

Argant Gandy. — U esprit aussi sain que le corps, avec une longue enumeration des touchemens de mains de nos magnifiques; 2 vol. in-8® de l'imprimerie de Torgueilleux aiTOgant.

Autran-Peze. — Les devoirs d'un commis aux mulets; 1 vol. très chétif de rimprimerie de la nécessité, de la charoupe et du mépris.

WouDER Strassen. — L'art d'arriver aux emplois par la réfutation de bonnes notes; 1 vol. in- 12 de rimprimerie du bas de la tour de Boôl.

Zw ALLEN. — Les premières impressions du droit négatif perfectionné par l'audiance et la comédie ; très chétif volume.

Sans doute ces noms, ces intitulations et ces notes

sont supposés Il est impossible de le deviner

sans avoir la clef de Touvrage, et, comme on vient de le dire, les exposans n'y ont jamais rien compris.

Cependant le Conseil de Genève se trouve surtout

offensé du Dictionnaire des négatifs , et, sur des

soupçons que cet ouvrage avoit été imprimé à Annecy, le sieur Tronchin, membre du Conseil des 200, se rendit le 22 juillet dernier dans cette ville pour faire

lies perquisitions à cet égard , et, comme si dans

une circonstance de cette nature, Genève n'avoit pas dû recourir en droiture à V. M. ou tout au moins à votre Sénat de Savoie , le sieur Tronchin se contenta de s'adresser à l'intendant du Genevois, à qui il présenta une lettre des sindics et Conseil, par laquelle ledit Conseil prie entre autres le sieur intendant

d'ajouter foi à tout ce que dira le sieur Tronchain ,

et de faire en même temps toutes les diligences

pour parvenir à découvrir si effectivement le Diction-

naire des négatifs a été imprimé chez Durand....

Cette lettre est datée du 21 juillet dernier et signée Lullin, conseiller et secrétaire d'Etat.

L'intendant du Genevois probablement n'auroit point adhéré aux réquisitions du sieur Tronchain, ni fait aucunes recherches, ni perquisitions dans les imprimeries d'Annecy; il étoit sans jurisdiction à cet égard ; mais le sieur Tronchain eut l'adresse de lui donner à entendre qu'il ne cherchoit point à faire de

la peine aux imprimeurs , que le but du Conseil

étoit seulement de savoir de leur part le nom de

celui qui leur avoit donné commission d'imprimer le susdit Dictionnaire, et que quant aux susdits imprimeurs, qu'ils l'eussent imprimé ou non, l'on ne donneroit aucune plainte contre eux.

Le sieur intendant du Genevois voulut donc bien se prêter aux vues du sieur Tronchain, et fît premièrement donner ordre au sieur Claude Marie Durand, le

22 juillet dernier, de se rendre à son bureau ; le

dit sieur intendant, lui adressant la parole d'un air de bonté et de. confiance, lui dit : Il s'agit ici de nous

rendre sei^vice et de nous dire si ces tems derniers

vous n'avés point imprimé un livre intitulé le Dictionnaire des négatifs. Monsieur, lui dit-il, en lui montrant*

le sieur Tronchain, est ici pour cela , vous n*avés

rien à craindre du tout, Ton vous promet non seulement le secret et l'impunité si vous étiez coupable,

mais même une récompense Le sieur intendant

réitéra plusieurs fois au dit Durand qu'il n'avoit rien à craindre , qu'il en répondoit lui-même

Claude Marie Durand ne se croïoit nullement coupable; pouvoit il penser d'ailleurs qu'on voulut le surprendre Le dit Durand avoua donc de bonne

foi qu'il avoit imprimé non pas le Dictionnaire des négatifs, mais le livre intitulé L'Etat présent

Ce n'est pas le tout, le sieur Tronchain exigea une déclaration par écrit et signée par le dit Durand ; cela ne tiroit à aucune conséquence, disoit-il, il vouloit seulement avoir auprès du Conseil de Genève un titre

justificatif de ses démarches Le dit Durand signa

même sans la lire.

Quant aux père et fils Burdet, ils furent également mandés par M' l'intendant, et se rendirent de même à ses ordres le susdit jour 22 juillet dernier Ils subirent les mêmes questions qui avoient été faites à Durand, et, après la promesse du secret, de l'impunité et d'une récompense considérable, ils avouèrent d'avoir imprimé le commencement et non la fin du Dictionnaire des négatifs , sans cependant en connoitre

l'auteur ; l'intendant se mit à dicter à l'un de ses

secrétaires une déclaration dont l'on ne fit point la lecture aux père et fils Burdet, qu'ils ne lurent point eux mêmes et qu'ils signèrent cependant de bonne foi ; pendant que M. l'intendant dictoit, M. Tronchain les entretenoit et même il eut l'audace de leur offrir de l'argent pour les engager à lui déceler l'auteur du Dictionnaire des négatifs, qu'ils ignoroient et qu'ils ignorent encore.

Outre cette première déclaration dans laquelle Ton inséra que les père et fils Burdet avoient encore imprimé, outre le susdit Dictionnaire, deux autres brochures, l'une intitulée Les princes manques, l'on en fit signer au fils seul encore une seconde, dans laquelle on lui fait avouer d'avoir imprimé par ordre de son père, y est-il dit, une autre brochure intitulée : Lettre sur la matière des emprisonnemens.

L'on ne s'en tint pas là, et le même jour M. l'intendant, ses secrétaires et le sieur Tronchain se transportèrent dans les librairies et imprimeries desdits Durand et Burdet, et y firent les perquisitions les plus exactes

Cependant le sieur Tronchain porte à son Conseil les déclarations et les pièces saisies Le Conseil de Genève au mépris de la parole donnée..., foulant aux pieds toutes ses promesses du secret, de

l'impunité , abusant des aveux qu'on avoit arraché

par surprise...., envoie un autre député, M. Micheli,

auprès de S. E. M. le comte Salteur et auprès de

M. le comte Lovera, avocat fiscal gênerai.

Ce nouveau député accusa les Bui-det père et fils d'avoir imprimé un libel intitulé : Dictionnaire des négatifs Il en exhiba un exemplaire d'une tout

autre édition cependant que de celle de Burdet ;

il dit qu'à la fin de ce libel étoit une lettre qui contenoit des expressions oflensantes contre S. E. M. le chevalier de Boutteville, ambassadeur de S. M. T. C.

Et quant à Durand, M. Micheli l'accusa d'auoir

imprimé l'écrit intitulé : L'Etat présent, qui, dit-il, est un libel séditieux

Toutefois M. Micheli eut grand soin de taire les démarches que M. Tronchain avoit faites à Annecy

M. Tronchain avoit sans réquisitions, sans lapermission tout au moins du Sénat de Savoie, fouillé les imprimeries d'Annecy, l'imprimerie roïale, c'est celle

de Durand M. Micheli fit plus, il surprit la religion

du Sénat. ... ; même il présenta à S. E. M. le comte Salteur et à M. le comte Lovera un mémoire dans lequel il dénonça les Burdet et Durand comme gens qui impri-

moient sans permission des livres injurieux à la République de Genève

Le Sénat de Savoie n'hésita donc pas de prendre des

mesui'es Les Burdet père et fils et Durand furent

traduits dans les prisons d'Annecy, la nuit du 24 au

25 de juillet ; le sénateur Biord fut commis pour

procéder à informations.

Les perquisitions les plus exactes ont été faites dans les imprimeries Burdet et Durand, et cela en l'assistance du sieur Marc François Gomn, imprimeur de V. M. à Chambery

De plus l'on a entendu 24 témoins contre les dits Burdet et Durand

Cependant la procédure ne fournit pas la

moindre preuve qui les charge

Claude Marie Durand a avoué de bonne foi d'avoir

imprimé la petite brochure L'Etat présent, et

même sans en avoir demandé le visa, ni obtenu la permission, n'aïantpas crû cette précaution nécessaire pour une minutie de cette nature qui n'affectoit en aucune manière ni l'Etat, ni la rehgion

Il a avoué encore d'avoir imprimé de même sans permission un autre ouvrage Idées républicaines, par un membre d'un corps, augmentées des remarques d'un zélé ecclésiastique, docteur de Sorbonne, ancien grand vicaire et aujourd'hui officiai du diocèse de Genève, pour servir de réfutation d'un ouvrage contenant de très mauvais principes attribués à M. de Voltaire et imprimé à Genève Ledit Durand, dit-on, n'obtint d'autre permission pour imprimer cet ouvrage que celle dudit sieur officiai lui même....

Quant aux père et fils Burdet, ils ont aussi avoué dans leurs réponses personnelles d'avoir imprimé le

commencement du Dictionnaire des négatifs, mais ils ont constamment nié d'en auoir imprimé la fin et notamment la lettre dont on a parlé , exemplaire qui

diffère du fragment saisi chez lesdits Burdet

par le sieur Tronchain

Il résulte de la procédure et du rapport du sieur

Gorrin que l'imprimerie Burdet n'est point munie

des caractères nécessaires pour imprimer la susdite lettre, qui est d'une impi^ession différente de celle du Dictionnaire, et que cette lettre , par conséquent , n'a pas été imprimée chez les Burdet.

Cependant cette lettre seule, selon M" de Genève..., peut offenser S. E. Mons' de Boutteville, quoique pourtant le nom de ce ministre n'y soit point exprimé, et par là l'on voit que M" de Genève en ont imposé

au Sénat de Savoie en prétextant que les livres

imprimés par les imprimeurs d'Annecy affectoient le ministre du R. T. G.

Si donc, lesdits Burdet sont coupables, ils ne le sont que pour avoir imprimé le commencement du susdit Dictionnaire sans permission; mais premièi*ement ils n'ont point conduit cet ouvrage à sa fin ; secondement ce n'est point un livre, mais un catalogue , et partout ces sortes de mémoires s'impriment sans la permission des réviseurs, et troisièmement enfin c'est un ouvrage qui n'affecte.... ni l'Etat, ni la religion, qui n'a point été débité en ce païs

Mais cependant, quoique les exposans n'aient pas lieu de redouter l'arrêt qui peut les atteindre, ils ne languissent pas moins dans les prisons, et la circonstance des grandes fériés qui sont ouvertes ne peut que prolonger le cours de leurs procédures

Ce sont vos sujets. Sire, qui sont poursuivis, et des

sujets qui, jusques à présent, ii*ont pas donné lieu à

la plus petite plainte , qui ont mérité la confiance

de monseig' Tévêque de Genève, dont ils impriment tous les écrits, de même que ceux qui sortent du clergé

et de la magistrature Ce sont vos sujets qui

n'ont que leur industrie et le secours de leur art pour subsister et faire subsister chacun une famille nombreuse

Les exposans osent donc espérer que V. M. voudra

bien jetter un coup d'œil de compassion sur eux ,

et ils recourent à ce qu'il plaise à V. M ordonner

l'élargissement des exposans par provision, et leur permettre de fournir de leurs défenses à leur accusation hors des prisons, et les exposans ne cesseront d'élever leurs vœux au ciel pour la conservation de la sacrée personne de^V. M. et de toute la famille R^®.

La Thuille. — Conseil. — Bessonis.

On lit sur le revers :

Alla Segreteria di stato per gli affari interni. Torino , addi 18 septembre 1766.

Rangoni Ref®.

Nous nobles sindics de la ville d'Annecy, seigneurs d'Annecy-le-Vieux, attestons à tous qu'il appartiendrat que Claude Marie Dui*and, imprimeur du roi, Jean Baptiste Burdet, imprimeur de la ville et du clergé, et Fran' Marie Burdet, fils de ce dernier, ouvrier imprimeur chez son père, tous trois bourgeois et habitans de cette ville, ont toujours gardé une conduite exemte de tous reproches et recherches, et vécus en gens

d'honneur et de probité, ne possédans aucuns biens fonds, et n*aïans d'autre ressource pour vivre et entretenir leurs familles que le produit de leur travail et de leur petit commerce, qui a cessé, et leur crédit considérablement diminué, dèz leur détention dans les prisons roïales de cette ville, où ils sont, dèz le 25 juillet dernier, ensuite de la plainte formée par les députés du magistrat de Genève, à l'occasion de l'impression de certaine brochure qu'on leur attribue, et dont on ne s'est pas aperçu qu'ils aient répandu, ni débité aucuns exemplaires en cette ville, en témoin de quoi nous leur avons accordé le présent par nous signé, contresigné par le secrétaire et scellé du seau de la dite ville.

A Annecy, ce 12 septembre 1766. De Mouxy de Gharrière, sindic. — Tinjod, sindic. — Burnod, sindic. — Favre. — Bessonis, secrétaire.

Nous xfean Pierre Biord, par la miséricorde divine et la grâce du Saint Siège, évêque et prince de Genève, certifions et attestons que Jean Batiste Burdet, Jean Marie Burdet son fils aine, et Glaude Marie Durand, imprimeurs de cette ville, sont gens de probité, de bonne vie et mœurs, et que, les connoissant tels, avons confié à ces deux premiers l'imprimerie des ouvrages qui concernent le clergé de notre diocèse, ainsi que notre prédécesseur Tavoit déjà fait; attestons de plus que leurs facultés étant des plus médiocres et sans bien, si l'on en excepte leur logement, ils ne peuvent subsister avec leur famille que par le moïen de leur travail journalier, et qu'une plus Ion-

gue cessation d*iceluî les réduiroit et leur famille à la dernière indigence. En foi de quoi avons expédié le présent certificat, signé de notre main, contresigné par notre secrétaire et scellé de notre sceau.

Annecy, ce 12 septembre 1766. J. P., évoque de Genève. — Greffoz, secrétaire.

Monsieur,

Comme le Sénat, par son décret du jour d'hier, 17 de ce mois, a accordé l'élargissement à Jean Bapt® et François Marie Burdet père et fils, et Claude Marie Durand, imprimeurs à Annecy, en donnant par eux caution de se représenter, et cela sur ce que ne résultant pas des informations qu'ils ayent imprimé la lettre insérée à la fin du Dictionnaire des négatifs, ils ne paroissent pas dans le cas d'une peine afflictive, je crois deuoir vous renvoyer. Monsieur, leur placet^et pièces y jointes que vous m'auiés fait pai'venir par la lettre dont vous m'auiés honoré le 20 septembre proche passé, car, pour ce qui concerne la grâce de la peine à laquelle ils pourront être condamnés par l'arrêt définitif, je pense qu'ils doivent attendre d'être jugés et supplier ensuite de nouveau S. M

Chambéry, le 18 octobre 1766.

Votre très humble <5c

Lovera Demarie.

On Ut sur le revers de la lettre :

Rep. le 22.

1766, addi 21 octobre. — Riferito a S. M. Ha gradito il

riscontro riguardante 11 stampatori di Annecy.