CHAPITRE VIII

Système militaire.

Malgré le peu d'énergie des populations et les vieilles haines politiques et religieuses qui les divisent, la stabilité de Tordre de choses introduit par la domination anglaise doit être attribuée surtout à la présence d'une armée dont l'organisation actuelle, parfaite à beaucoup d'égards, est le résultat d'une longue expérience et d'études approfondies sur le caractère des indigènes et les exigences du service. C'est le système de cette milice si merveilleusement adaptée aux circonstances locales que nous allons chercher maintenant à expliquer à nos lecteurs le plus clairement et le plus brièvement possible.

Quand il s'agit d'apprécier une armée, il y a trois choses à considérer : le nombre, l'organisalion et la qualité.

La comparaison du chiffre de l'année anglo-indienne

à différentes époques pourra nous donner une idée du nombre de troupes dont elle se compose en temps de paix et en temps de guerre, et de la proportion moyenne des différentes armes.

Chacune des présidences a son armée parfaitement distincte, complètement organisée et commandée par un général en chef; cependant le général qui commande au Bengale est général en chef des trois armées qui forment ensemble l'armée de l'Inde. L'armée du Bengale est distribuée dans la présidence de ce nom et dans les provinces de l'Ouest. Le gouvernement des provinces de l'Ouest n'a point d'armée qui lui soit propre.

Voici le relevé par armes de la totalité des forces à différentes époques. D'abord en 1820 (fin de la guerre des Birmans) d'après Walter Hamilton et sir Henry Hardinge.

Troupes royale

s infanterie et ca-

valerie.

5 rég. eur

. de la coin p.)

Artillerie (

eur.

el indig.]

Génie (eu

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Cavalerie i

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Infant, int

"(ré

g.etiit.)

A retrancher pour avoir le chiffre de l'infanterie régulière indigène, environ. . .

Tojai 502./97

A*. IL En dépouillant de ce dernier chiffre l' infanterie irrégulière, au nombre de. . . . 39,000 Les invalides environ. 12,000

Selon sir Henry Hardingc, dans son discours prononcé aux commîmes en mars 1838, le chiffré de l'armée indienne pour. l'année 1826 se montait à ;

Européens 50,872

Indigènes 260,275

Total. . . . 291,145

Ln différence avec le total en regard n'est qu'apparente. Elle vient de ce que sir Henry Haidinge, ne parlant que de l'armée effective, supprime les invalides, dont le nombre est ordinairement de 10 à 12,000 liommes organisés en infanterie non mobile et compris par Hamilton dans le chiffre de Tinta ut eric.

\a\ 1850, l'armée anglo-indienne comptait :