XLIV INTRODUCTION

Limites naturelles, superficie, population, armée et exploitants de l'empire indo-britannique.

Ainsi, moins d'un siècle après Dupleix, ont été consommées au profit de l'Angleterre les dernières conséquences des plans qu'il avait formés pour la France. Par l'acte d'annexion du Pundjaub, du Peichawer et de l'Aoude, l'empire anglo-indoua atteint les limites mêmes que lui a préparées la nature : les monts Soleymans, l'Hymalaya et la chaîne de TAracan protègent comme d'un mur de circonvallation non interrompu toutes celles de ses frontières que ne baigne pas l'Océan.

Dans cet immense périmètre, les territoires et les populations se répartissent comme il suit, en deux catégories* :

Milles carrés. Population.

Provinces directement soumises aux

Anglais 700 000 113 000 000

États protégés et dépendants 666 000 48 000 000

Totaux 1366 000 161000 000

Dépassant sept fois la France actuelle en étendue et presque cinq fois en population, cet empire est gardé par une armée de 320 000 hommes , il est exploité par moins de 70 000 Européens de tous grades, militaires employés civils, négociants ou planteurs; il est enfin la propriété de 1800 porteurs d'actions de la Compagnie, dont 400 femmes et un bon nombre d'interdits8!

Nous verrons dans les pages suivantes comment on y vit et comment il est gouverné3.

i. Les estimations variant dans les documents les plus récents cl les plus officiels , nous nous bornons à les résumer en chiffres ronds. 1. Parliamentary papers, \ 851, 1852.