Tacquemont , Journal, t. I . p

de ces hommes à demi vêtus de blanc, à la peau couleur de bronze, ayant presque toujours le visage et le buste saupoudrés de curcuma ; de femmes demi-nues aussi, ou étrangement drapées de gaze rouge, blanche ou violette, chargées d'ornements d'argent et d'or aux pieds, aux mains, aux bras, au cou, au nez et aux oreilles, et couronnant leurs longs cheveux noirs de guirlandes de fleurs aromatiques; à l'aspect de ces petits temples indiens, où de monstrueuses idoles sont sans cesse entourées de fakirs décharnés, aux ongles longs et crochus comme des serres de vautours; en contemplant ces vastes étangs bordés d'escaliers de pierre, où il y a toujours encombrement de vivants qui se purifient et de cadavres que l'on lave; et surtout en plongeant le regard dans ces chapelles silencieuses des Guèbres, où brûle éternellement entretenu le feu sacré , allumé au principe des choses humaines par les patriarches de la primitive Asie, on se sent entraîner au fond des mœurs de l'Inde et des siècles écoulés.

En circulant dans les rues des quartiers indigènes, on voit souvent des habitations légères comme des cages à jour laisser échapper de longs jets de lumière et de discordantes symphonies. « Là se passent des cérémonies de noces indoues. Ce sont de petils enfants qu'on marie : un garçon de dix ou douze ans à une fdle de cinq ou six. Ils sont tous nus, mais chargés d'anneaux et de bracelets, barbouillés de jaune, entourés d'une multitude de parents. Tour à tour on les lave et on les enduit de nouveau de curcuma; puis, h plusieurs reprises, on leur présente de l'eau, qu'ils prennent dans la bouche pour se la jeter mutuellement sur leurs petits corps. Ces absurdités se prolongent pendant trois ou quatre jours et autant de nuits sans interruption, accompagnées d'un tintamarre de tambours et de violons qui passe toute idée1. »