ENFANTS PARSIS

religieuses. Elles sontsouvent très-blanches, quelquefois forl jolies el paraissent jouir d'autant de liberté que nos femmes européennes, car on les voit se promener dans les bazars ou paraître le soir, dans d'élégantes voitures, sur les promenades fréquentées par le beau monde.

Les Parsis sont généralement d'un caractère doux et conciliant et recherchent la fréquentation îles Européens; Imites leurs manières smil copiées sur les nôtres. IN mil de magnifiques équipages, des demeures somptueuses, donnent des dîners et des fêtes : mais d nue pari ils u'mit pas le goût raffiné de L'Européen, de L'autre ils manquent du talent naturel que I Indien

possède pour user du luxe et agencer les sperlaeles imposants. C'est mi peuple de transition.

quin'esl ni européen ni hindou. J'eus l'occasion, cependant, d'assister à une grande cérémonie

de mariage, dans la mais L'un riche négociant, Cowasji Jehanghir, ci certes je crois qu'il

serait difficile de voir un plus grand Luxe ou de trouver des botes plus charmants.

i.ll \ ri lit i: PREMIER.

La demeure de < lowasji se trouvait au milieu d'un grand jardin, qui avait été illuminé '/ </i<iriiu ; de- lustres éclairaient 1rs allées ri les arbres étaient resplendissants de fruits et il'' [leurs de

feu. \ peii us-je pénétré dans ce lien enchanté, que je nie vis au milieu d'une nombreuse

société de gentlemen parsis qui, vêtus de leurs robes de cérémonie, longues, blanches et flottantes,

si' promenaient ni causant ; ci' costu des anciens Perses donnait à la scène un caractère

asiatique dont elle manquait un peu par elle-même. •)"' lus très-bien accueilli : nous échangeâmes

l \ RICBl PARSl.

de nombreuses poignées de main, et, me joignant à leur troupe, ,j<' les suivis dans 1 intérieur de la maison. Là je trouvai Cowasji, qui me lit entrer dans un riche salon, ou devait se célébrer la cérémonie ; les dustows*, en grande tenue* se tenaient en cercle et récitaient déjà leurs monotones psalmodies ; pendant ce temps, une bonne musique militaire, placée dans la verandah,

nous jouait des valses ci drs quadrilles.

\ o?ez !'■ vocabulaire ;i La lin 'lu volume.

UN M UUAGE PARSI.

Quand tous les invités furent rangés autour du vaste salon, on lit cesser les accords profi s,

et ungrand dustour entonna l'hymne du mariage, de cette voix nasillarde dont les clergés de beaucoup de religions ont le privilège; ensuite les prêtres se mirent en rang et vinrent à la rencontre de l'heureux couple, qui entra par une des grandes portes de la salle. Le jeune homme, vêtu de blanc, le cou paré de colliers de fleurs, marchail à côté de la fiancée, qui, drapée dans un superbe sarri de brocart, nous cachait à demi ses traits sous un voile. Irrivés an milieu de la salle les deux jeunes gens se prosternèrent, et, le grand dustour s'étant placé près

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d'eux, le groupe fui couvert d'un énorme châle de cachemire formant tente el le cachaul

e plétement. Lorsque, viugt inimités après, le bruit infernal des prêtres eut cessé, le voue

fui retiré el les deux jeunes gens étaienl maries; la jeune femme lut alors entourée d'un cercle n breux de dames parsies, la félicitant, l'embrassant ou pleurant de joie, et le marié vint

embrasser snn père et serrer la main de ses amis.

\|,rrs cette curieuse cérémonie, on nous lit passer dans le jardin où, sous l'épaisse voûte drs manguiers et des ^mariniers, un magnifique souper nous attendait : les uns les plus fins, le-

i(1 Cil MMTIii: PREMIER.

mets recherchés d'Euro] I les plus belles Qeurs des tropiques couvraient entièrement la table.

Des musiques anglaises el indiennes alternaienl leurs harmonies, tantôl qous berçant doucemenl sous quelque langoureux refrain goujerati, tantôt faisan! éclater la ritournelle d'un brillanl quadrille parisien. Vers onze heures, nous fûmes présentés aux «lames parsies; la plupart portaient .les costumes couverts d'or, de diamants et de perles, qui miroitaient sous l'effet des lustres .l'une manière féerique : je causai avec quelques-unes d'entre elles qui parlaient admira-