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un Gouvernement à eux, ce n’est donc pas pour y caser des incapables et des nullités, mais simplement pour y mettre à leur vraie place les administrateurs véritables. La crande différence serait qu'au lieu de devoir orienter leur activité vers les domaines où l'Angleterre cherche un avantage, ils pourraient travailler pour le bénéfice de l'Inde.

Si le Gouvernement britannique de l’Inde prétend que les Hindous ne peuvent se souverner, autrement dit qu'ils manquent des qualités intellectuelles et morales nécessaires à des meneurs d'hommes, nombreux sont les Anglais qui, dans le passé ou de nos jours, ont été d’un avis radicalement opposé.

Voici quelques témoignages à ce sujet :

Quelle est la place de l'Inde dans la civilisation humaine ?

De l’éminent Orientaliste Max Muller (1):

(d’origine allemande, maïs longtemps professeur à Oxford) :

« … Si lon me demandait sous quels climats l’esprit de l’homme a le mieux développé ses plus belles facultés, le mieux mûri les grands problèmes de la vie (et leur a trouvé parfois des solutions qui méritent

(1) Cf. « What India can teach us. » (Ce que l'Inde peut nous apprendre.)

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l'attention des familiers de Platon et de Kant), je désignerais l’Inde. Et si je me demande de quelle culture nous autres Européens pourrions tirer un élément dont nous avons bien besoin pour rendre notre vie intérieure plus parfaite, plus large, plus humaine, c’est encore à l'Inde que je pense ».

Pouvons-nous dédaigner l'Inde ?

Warren Hastings, le premier Gouverneur Général de l'Inde l’a tyrannisée et exploitée honteusement. Mais il s’élevait violemment contre ceux qui faisaient fi de sa civisation et disait que sa littérature « survivrait quand la suprématie britannique aux Indes aurait depuis bien longtemps cessé d'exister, »

Dans quel état était la civilisation hindoue à l’arrivée des Anglais ?

Voici un extrait d'un rapport lu par Thomas Munro, gouverneur de Madras, devant la Chambre des Communes en 1813:

« Si un bon système d'agriculture, une capacité de production suffisante pour le bienêtre et pour le luxe; des écoles dans chaque village, enseignant la lecture, l'écriture et larithmétique (1); des mœurs d’hospitalité et de charité; si, par-dessus tout, des relations pleines de confiance, de respect et de

(1) Cf. Supplément I, chapitre X (en note) :

« Il existe une école pour cinq villages » (à l’heure actuelle). N. du T.

délicatesse avec le sexe féminin, sont des signes qui distinguent un peuple civilisé, les Hindous ne le cèdent en rien à aucune nation d'Europe; et si la civilisation devient un article d'échange entre les deux pays je suis convaincu que ce pays-ci (lAngleterre) y gagnera. »

Burke et la civilisation hindoue.

Dans tous les discours au Parlement qu’il fit à propos de l’Inde, et lors de son accusation de Warren Hastings, Burke rend hommage à la civilisation hindoue. « Cette multitude d'hommes n’est pas une masse de barbares, c’est un peuple à lantique civilisation, cultivé dans tous les arts. Il y a là-bas des princes pleins de dignité et d’opulence.. Une classe sacerdotale vénérable, dépositaire des lois, de la science et de l’histoire. Une antique noblesse. Une multitude de cités qui ne le cèdent en rien aux nôtres: des marchands et des banquiers dont le capital peut rivaliser avec celui de la Banque d'Angleterre; des milliers de manufacturiers et d’ingénieurs habiles, et des millions de paysans les plus diligents du monde. » |

Les Hindous sont-ils d’une race inférieure?

De l’évêque métropolitain de Calcutta (Eglise anglicane), dans un sermon prêché en 1921 : « Il est des gens persuadés que les Blancs, en vertu d’une supériorité innée ont le droit inaliénable de régner sur toutes les