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faut surtout demander comment ils vivent, et si chaque année qui s'écoule leur apporte plus d’aisance ou plus de misère. Il faut encore s’enquérir de la cause de ces famines qui dévastent l'Inde depuis plus d’un siècle et qu'accompagnent des épidémies meurtrières.
On trouve sur ces famines des détails instructifs dans un ouvrage consacré aux problèmes de l’Inde par un fonctionnaire anglais qui a longtemps résidé aux Indes et a de la situation une connaissance approfondie. On ne saurait suspecter ce témoignage anglais de partialité en faveur de l'Inde. Or, voici ce que l’äuteur écrit : « De 1800 à 1880, dix-huit millions d’'Hindous sont morts de faim. L'année où Sa Majesté la Reine Victoria prit le titre d’Impératrice, la famine tua cinq millions d'hommes au sud de l'Inde. Je n’oublierai jamais la randonnée que je fis pendant la famine de 1876-77, à cheval le long des routes bordées de cadavres abandonnés, à demi dévorés par les chiens et les vautours. Spectacle plus affreux éncore, les enfants, « la joie du monde », comme les Grecs les appelaient, devenus ici sa plus affreuse douleur, abandonnés même de leur mère, leurs yeux fiévreux brillant au fond de leurs orbites, décharnés, rongés de maladies engendrées par la faim... J’en suis encore hanté (1) ».
Dix-huit millions de morts! C’est presque la moitié de la population française. Mais, si l’on entre dans le détail de l’ouvrage de
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(1) W. S. LiILLy, India and its problems.
