Petty, trad. franc., t. I, p
5. Les œuvres de Boisguillebert ont été publiées en partie par Eug; Daire, dans la Collection des Grands Économistes (t. I,
de lois naturelles, dictées par la Providence pour le bien de la société. 11 découvre que, dans tous les arts et toutes les professions, < il y a une police nécessaire que la nature seule peut mettre, et jamais l'autorité ^.. » Ces lois créent un ordre économique dont le désir du profit est Tâme, ordre supérieur à notre volonté et auquel nous devons nous soumettre; la € prétendue très fine politique » que nous inspirent la sensibilité et la pitié cherche vainement à transformer cet ordre : < la nature... ne tarde guère à punir la rébellion que l'on fait à ses lois, comme on n'en a que trop fait l'expérience' ».
A l'idée des lois naturelles s'en ajoute bientôt une autre qui n'est pas encore un essai tenté pour en expliquer l'essence et la nature intime, mais qui est une simple constatation de leurs effets. C'est l'idée que le libre jeu des lois naturelles révèle Vharmonie des intérêts individuels et internationaux. Elle est très nettement exprimée dès 1652 par Pierre de la Court ^. Il
Économistes financiers du XVIII" siècle, 1843). L'édition collective des écrits de Boisguillebert publiée en 1707 (2 tomes in-12, s. 1.) contient en outre un Traité du mérite et des lumières de ceux que Von appelle gens habiles dans la Finance ou grands financiers (reproduit par J.-E. Horn dans l'étude citée ci-dessous), et un Mémoire qui fait voir en abrégé que, plus les bleds sont à vil prix, plus les pauvres sont misérables, ainsi que les riches qui seuls les font subsister, et que, plits il sort de grains du Royaume et plus on se garantit d'une cherté extraordinaire. Consulter sur Boisguillebert : la notice dont Daire fait précéder son édition; deux ouvrages couronnés en 1866 par TAcadémie des sciences morales et politiques, et dont les auteurs semblent un peu trop préoccupés de faire de Boisguillebert un précurseur du libéralisme orthodoxe; J.-E. Horn, VÈconomie politique avant les Physiocrates (1867), et F. Cadet, Pierre de Boisguillebert, précurseur des Économistes (1870); G. Cohn, Boisguillebert (Zeitschrift fiir die gesamte Staatswissenschaft, 1869); Von Skarzynski, P. de Boisguillebert und seine Beziehungen zur neueren Volkswirtschaftslehre (Berlin, 1873).
1. Boisguillebert, Traité des grains, ch. x (édit. Daire), p. 390.
2. Boisguillebert, Dissertation sur la nature des richesses, ch. V (édit. Daire), p. 411.
3i P. de La Court est un économiste hollandais qui publia,
explique analytiquement comment t les véritables intérêts de tous les pays consistent dans la commune prospérité des régents et des habitants* », et que c les intérêts des habitants de la Hollande sont enchaînés les uns aux autres ^ ». H en prend texte pour condamner les principales atteintes portées de son temps à la liberté — liberté de religion — liberté du travail, par les corps de métiers dont l'institution rend indolents et paresseux ceux dont elle assure le gain, tandis c qu'ils excluent des gens fort habiles à qui la nécessité donnerait de l'industrie ^ ». La liberté, sans laquelle une nation t n'est qu'un Pistrinnm ou une prison..., fait un paradis du plus nécessiteux pays du monde* ».
En 1691, Dudley North'' développe la même idée : € Le monde, relativement au commerce, n'est qu'une seule nation ou un seul peuple et les nations ne doivent être considérées que comme des particuliers... Il ne saurait y avoir, ajoute-t-il, de commerce désavantageux pour le public, ' car, s'il en était ainsi les hommes ne s'y livreraient pas. Tout ce qui enrichit le commerce enrichit le public dont les commerçants font partie. »
En 1696, Grégory King® démontre que le marchand de céréales, en cherchant son propre intérêt, est utile à la société, au moment même où les mercantilistes
en 1662, V Intérêt de la Hollande (Interest van Holland). Une traduction française a paru sous le titre de Mémoires de Jean de Witt, grand pensionnante de Hollande y traduits de l'original en françois par M. de *** (3" édit. à Ratisbonne chez Érasme Kinkius, 1709).
