Fable des Abeilles^ La Ruche murmurante, t. I, p

2. « C'est un bonheur que les prières aussi bien que les souhaits de la plupart des gens n'aboutissent à rien; puisque la seule chose qui rend les hommes propres pour la société et qui empêche que le monde ne tombe dans la confusion, est l'impossibilité que toutes les demandes faites au Ciel soient exaucées. » Recherches sur la Société, t. 11, p. 214. « C'est un grand spectacle, dit de même Vauvenargues, de considérer les hommes méditant en secret de s'entre-nuire et forcés néanmoins de s'entr'aider contre leur inclination et leur dessein. »

3. Fable des Abeilles, Rem. G, p. 85. Cf. [V. Considérant], Nécessité d'une dernière débâcle politique en France (Paris, 1836) : § 9. L'harmonie des intérêts est le problème de l'Economie SOCIALE. « Ce qui fait le mauvais sens du mot égoïsme, ce n'est pas l'idée d'amour de soi-même, contenue dans ce mot : car il est très naturel et légitime de s'aimer soi-même, et aucune créature ne peut ni ne doit s'affranchir de cet amour de soi qui est la condition même de son individualité et de son existence... Le mauvais caractère présenté par le mot égdisme réside donc seulement en ce qu'il exprime que V égoïste exerce Y amour de soi au détriment des autres, qu'il sacrifie les intérêts des autres à ses propres intérêts. Il résulte de là, sans contestation, que l'égoïsme ne peut naître que dans un milieu où les intérêts particuliers sont divergents, opposés, contradictoires, cacophoniques. Car dans un milieu où les intérêts particuliers seraient convergents, liés et symphoniques,

Telle est sous sa' forme première la conception individualiste de Tordre économique naturel. L'existence même de cet ordre fait déchoir TÉtat du rang éminent que lui assignait Hobbes dans l'organisation de la vie sociale. L'Etat n'est plus la condition nécessaire de cette organisation; il n'en est qu'un rouage d'importance secondaire, réunion de certains individus qui acceptent les fonctions gouvernementales pour t se procurer la douce satisfaction de se voir élevés audessus des autres et les plaisirs sensibles que produit l'autorité » et qui s'en acquittent tant bien que mal grâce à la division du travail qui s'établit dans l'ordre administratif comme dans l'ordre économique, semblables qu'ils sont, comme le dit Mandeville lui-même, à ces marmitons qui suffisent à faire mouvoir chacun deux ou trois broches bien garnies, à la grande admiration des badauds qui ne voient ni le tourne-broche ni le contre-poids *. Ici encore l'intérêt personnel suffît à susciter et à entretenir les vocations d'hommes de gouvernement, à condition qu'on ne leur demande que ce qu'ils peuvent donner, c'est-à-dire peu de chose.

Le principe d'ordre spontané, que cherchaient sans le trouver les premiers adversaires du mercantilisme, est maintenant dégagé. L'œuvre préparatoire est accomplie et l'individualisme va pouvoir revêtir la forme d'une doctrine.

Vamour de soi qui, dans le cas précédent, entraine chez la plus grande partie des individualités humaines, VégoïsmCj rhostilité contre les autres, ne pourrait plus motiver, chez ces individualités, que l'amour des autres individualités dont l'activité serait devenue consonnante aux désirs des premières » (P. 94-95.) 1. Fable des Abeilles, Dialogue vi, t. IV, p. 221.