DÉVELOPPEMENTS DE LA DOCTRINE CLASSIQUE

qui, pour les bons effets qu'il croit en pouvoir attendre, voit en elle une fin en soi, un idéal qu'il convient de réaliser par tous les moyens et au delà duquel TÉconomie politique n'a rien à chercher : tout ce qui étend la liberté est un bien, tout ce qui la restreint est un mal. Si, en principe, toute restriction à la liberté est un mal, ce mal, pour nécessaire qu'il puisse être, doit être réduit au minimum : l'État, source et représentation concrète de l'autorité, est donc l'ennemi de l'individu, ennemi des services duquel on ne peut malheureusement pas se passer, mais qu'il faut enfermer dans son enclos. Le libéralisme tend donc à créer entre l'État et l'individu un antagonisme radical qui n'est pas dans la doctrine classique et qui fait qu'État et Individu sont deux forces inversement proportionnelles l'une à l'autre. En conséquence, il y a dans le libéralisme une tendance d'abord potentielle, puis agissante, à retirer à l'État toute espèce de rôle économique : nous la verrons prendre naissance dans les compléments qu'apporte Dunoyer * à la doctrine classique et aboutir plus tard à une forme plus ou moins déguisée de l'anarchisme. L'individualisme, marqué du sens pratique de nos

1. Outre des articles sur des sujets spéciaux et dont je signalerai les principaux au passage, Tœuvre économique de Dunoyer comprend : l** Touvrage intitulé : UIndustrie et la Morale considérées dans leurs rapports avec la liberté (Paris, Sautelet, 1825), refondu en 1830 dans un Nouveau Traité d'Economie sociale^ qui fut presque en totalité détruit dans un incendie et, en 1845, dans les trois volumes intitulés : De la Liberté du travail ou simple exposé des conditions dans lesquelles les forces humaines s^ exercent avec le. plus de puissance (Paris, Guitlaumin); 2° les articles * Production » et • Gouvernement » insérés dans le Dictionnaire d'Economie politique de Coquelin et Guillaumin; 3° le recueil posthume auquel on adonné le titre de Notices d* Économie sociale (1870).

On peut consulter, sur Dunoyer, la notice de F. Ferrara : Biblioteca deW Economista, vol. Vil, série 2*, p. v-xlix (Turin, 1859), et le livre de M. Villey : L'Œuvre économique de Dunoyer (Paris, Larose, 1899).

voisins d'oulre-Manche, est — et son nom l'indique également — un système social qui exalte l'individu, dont le but est d'augmenter la valeur des individus qui composent la société et en dehors desquels la société n'est rien, d'amener à son complet épanouissement leur personnalité, de développer leur initiative par l'éducation, de leur apprendre quelle est leur puissance et leur responsabilité dans l'évolution économique, ce qu'ils y peuvent modifier et ce qu'ils en doivent accepter comme soustrait à leurs aspirations réformatrices. Sans doute, l'individualisme, comme le libéralisme, fait fond sur la liberté, mais il ne la revendique pas pour elle-même et comme un procédé d'art social ayant une valeur absolue. La liberté pour lui, loin d'être un dogme intangible, n'est qu'un moyen de réaliser une fin supérieure. Si efficace que soit ce moyen, il s'accommode de certaines concessions aux systèmes adverses; soit aux systèmes qui étendent la sphère d'action de l'autorité, soit à ceux qui prétendent adapter la société, par des réformes diverses, à un certain idéal moral, lorsque ces systèmes se proposent une fin individualiste et cherchent à la réaliser par des moyens qui ne mettent pas en péril les principes fondamentaux de l'individualisme. Avec Stuart Mill, nous. verrons la doctrine classique évoluer vers cette conception plus large et plus souple, plus susceptible de se plier aux nécessités économiques nouvelles ; nous la verrons en venir presque à rejoindre le socialisme, et ne résister qu'avec plus de force à ce qu'il y a en lui de foncièrement incompatible avec l'individualisme.

Une difficulté inattendue pouvait arrêter les libéraux français dans leur défense de la liberté. C'est que le mot de « liberté » n'a pas été défini avec précision au