G. Bougie, op. cit., p

l'individualisme sociologique après spencer 467^

idées, ou plutôt d'un nombre considérable d'idées petites ou grandes, faciles ou difficiles, le plus souvent inaperçues à leur naissance, rarement glorieuses, en général anonymes, mais d'idées neuves toujours * »... Suivant la très juste expression de M. Palante, Tarde a, par cette conception de la sociologie, réhabilité l'individu : « En secouant le réalisme et le mysticisme social i^^^*-'^'^*^ biologique, en substituant en sociologie à l'idée d'évolution l'idée des causations particulières et des insertions de volontés personnelles, il a réhabilité l'individu et a justement montré son importance. L'individu n'est pas un simple produit des facteurs biologiques et sociaux. Il a du moins le pouvoir de résumer à sa façon les influences sociales antérieures et actuelles, de réagir contre elles et de devenir un centre de forces original, le point de départ d'une orientation sociale nouvelle^. » M. G. Palante peut être considéré comme ayant luimême continué l'œuvre de Tarde, en menant le « combat pour l'individu » et en cherchant à l'affranchir non plus théoriquement mais pratiquement, de la contrainte sociale K Lui aussi soumet à la critique les conceptions de Spencer dont les conclusions individualistes lui paraissent singulièrement incomplètes. Uniquement préoccupé de soustraire l'individu au joug de l'État, Spencer ne le délivre pas de la tyrannie plus immédiate du milieu, des mœurs et des préjugés ambiants. Il en fait « une simple réceptivité sans ini- ^"^^"^ tiative propre * » et, au nom d'une idole dogmatique ' le Progrès de l'espèce, il justifie comme nécessaire et ; JjUyw, providentiel l'écrasement des faibles. Il y a donc lieu [ de reviser ses principes et de substituer à son faux individualisme caractérisé par la passivité de l'individu, un individualisme intégral faisant sa place à