Op. cit., Rem. M, t. 1, p

3. Op. cit., Rem. P. Cf. A. Smith. « Entre le mobilier d'un prince d'Europe et celui d'un paysan laborieux et rangé, il n'y a peut-être pas autant de différence qu'entre les meubles de ce dernier et ceux de tel roi d'Afrique qui règne sur dix mille sauvages nus, et qui dispose en maître absolu de leur liberté et de leur vie. » (T. 1, ch. i, p. 18.)

bonté qu'on cache avec soin, qu'on s'avoue à peine et que Mandeville met au jour avec une impitoyable ironie K Parmi ces passions il en est une, la plus communément agissante et dont il ne laisse pas de montrer, avant Nietzsche, la valeur parfois anti-sociale : c'est la pitié. « La pitié, dit-il, quoi qu'elle soit la plus belle et la moins dangereuse de nos passions, ne laisse pas d'être une faiblesse de notre nature, de même que la colère, l'orgueil ou la crainte. Les esprits les plus faibles sont les plus susceptibles de sentiments de pitié. C'est ainsi que personne n'est plus porté à la compassion que les femmes et les enfants... Comme c'est un mouvement de la nature qui ne consulte ni l'intérêt public ni notre raison, elle peut produire le mal tout comme le bien -. » Et il en donne des exemples dont nuls plus que les Français du xx^ siècle ne peuvent être frappés et que les individualistes modernes, par une singulière coïncidence, choisiront à nouveau ^ : l'impossibilité oi!i est une âme sensible de voir ou d'entendre qu'on fasse quelque chose contre les pauvres, quels que soient leurs fautes et leurs dérèglements, la sympathie spontanée dont bénéficient les ouvriers en grève, quelles que soient leurs prétentions et la façon de les soutenir '^, l'attendrissement qui nous gagne à l'idée qu'un malfaiteur peut avoir à subir sa peines

De toutes ces considérations se dégage l'harmonie qui existe entre les intérêts individuels, harmonie objective et non plus subjective, tenant non pas à un penchant naturel à la sociabilité, non pas à une intention de ceux qui la réalisent, mais tenant, à l'enchaî-

1. Fable des Abeilles, Essai sur les Écoles de charité, t. II, p. 63-73.

2. Op. cit., Recherches sur l'origine de la vertu morale, t. II, p. 20-21.

3. Cf. Vilfredo Pareto, Les Systèmes socialistes (2 vol., Giard et Brière, 1902). Introduction, p. 69 et suiv.

- 4. Fable des Abeilles, Essai sur les Écoles de charité, t. II, p. 120-121.