DÉVELOPPEMENTS DE LA DOCTRINE CLASSIQUE

non dépourvu d'originalité dans la vie privée et qui se flattait d'agir ainsi sur ces premières habitudes de l'enfant « qui constituent le caractère fondamental de l'homme ».

En dépit de ce qu'on pourrait croire, Stuart Mill échappa à l'anémie cérébrale : il échappa même à l'évanouissement complet de sa personnalité auquel semblait le condamner toute cette science livresque. Au contraire, il devint le théoricien de ces individualités fortes dont il était lui-même un exemple et il est, dans l'histoire des doctrines de liberté, le véritable représentant de l'individualisme économique. Tant il est vrai que l'esprit individualiste n'est pas seulement un effet du caractère acquis, qu'expliquent suffisamment les différences d'éducation et de circonstances extérieures, mais un instinct en connexion avec la structure de l'appareil cérébral et nerveux * et apparemment formé par une longue hérédité.

Cependant vers la vingtième année, Stuart Mill subit le contre-coup de ses excès intellectuels. Il traverse une crise morale douloureuse, révélant les symptômes d'une neurasthénie aiguë, caractérisée par un profond sentiment de dépression, de découragement et d'impuissance et dont il conserva toute sa vie des tics nerveux. Pour cet « intellectuel » chez lequel les facultés affectives avaient été jusqu'alors comprimées, une aventure sentimentale et romanesque allait prendre une importance décisive. A vingt cinq ans, il rencontra une jeune femme de vingt-trois ans, qu'il devait épouser après vingt ans d'une liaison platonique, ]\|mr Taylor, « l'amitié la plus précieuse de sa vie » et à laquelle il se reconnaîtra redevable du meilleur de son inspiration, n'ayant été, dit-il, que l'interprète des vérités originales aperçues par elle bien avant lui.

politique (1821, Irad. franc., Paris, Bossange, 1823), et sur ses amis consulter : Elle Halévy, La Formation du Radicalisme philosophique, t. II, 1. II, ch. iir.

1. Stuart Mill, Système de Logique (trad. franc.), t. II, p. 445.

L'œuvre très complexe de Stuart Mill est assez volontiers présentée comme contradictoire en ses diverses parties ^ Le disciple respectueux des classiques qui écrit les Principes d'Économie politique en 1848, inclinerait de plus en plus au socialisme, sans qu'il prît souci de concilier ses dernières aspirations et ses premières convictions. Je crois au contraire que, si l'on remonte aux prémisses philosophiques et méthodologiques de SCS conceptions économiques, si l'on tient compte de son effort pour définir plus exactement Tobjet de la science économique et la faire bénéficier des progrès réalisés par la philosophie des sciences, on s'aperçoit qu'à aucun moment il n'abandonne l'individualisme, qu'aucune de ses théories môme ne porte atteinte, si

1. L. Cossa, Histoire des Doctrines cconomiques (Giard et Brière, 1899), p. 3U.

Je me borne à signaler parmi les œuvres de Stuart Mill celles qui présentent pour nous un intérêt capital.

Système de Logique déductive et inductive (1843), trad. franc, de L. Peisse (Alcan), notamment le livre VI : De la Logique des Sciences morales.

Essays on some unsellled questions of polilical economy (1844), non traduit.

Principes d'Économie politique avec quelques-unes de leurs applications àVÉconomie sociale (1848), trad. franc. deMM.Dussard et Courcclle-Seneuil (1801), 2 vol. (Guillaumin).

Dissertations et Discussions (18o9-l875) : articles insérés dans les Revues d'Edimbourg et de Westminster, non traduits sauf VEssai sur la Révolution de 1848 et ses détracteurs (trad. franc, de Sadi Carnot, Alcan, 1888).

La Liberté (18o9), trad. fran(:. de Dupont-White (1877, Guillaumin).

UUtilitarisme (1863), trad. franr. de P.-L. Le Monnier (3« édit., 1903, Alcan).

Aug. Comte et le Positivisme (1865), trad. franc, de Clemenceau (Alcan).

Autobiofiraphy (publication posthume, 1873), trad. franc, sous le titre Mes Mémoires par E. Gazelles (Alcan).

Chapters on Socialism (publication posthume dans la Fortnightly Review, 1S79), trad. franc, dans la Revue philosophique (1879) : Fragments inédits sur le socialisme.

Lettres inédites à Aug. Comte (trad. précédée d'une introduction par L. Lévy-B-riihl, Alcan, 1899).

près du socialisme qu'elles semblent conduire, à ce qu'il y a d'essentiel dans la doctrine classique. Sa préoccupation dominante est seulement d'adapter cette doctrine à la philosophie de son temps', de la mettre à sa vraie place, de montrer en quelle mesure limitée mais réelle elle peut prétendre à une valeur scientifique et à une utilité pratique, et quelle souplesse peut lui être conférée.

Stuart Mill précise avant tout l'idée caractéristique du libéralisme scientifique, que les principes généraux doivent être dégagés et considérés abstraction faite tout d'abord de leurs applications possibles. A cet effet, il oppose nettement la science et l'art économiques, confondus par A. Smith lorsque ce dernier fait de l'Économie politique la science qui a pour objet d'enrichir le peuple et le souverain. En réalité, l'idée de science et l'idée d'art diffèrent l'une de l'autre comme l'entendement diffère de la volonté, ou comme l'indicatif grammatical diffère de l'impératif-. « La science constate des faits : elle est une « collection de vérités *. L'art, qui vient ensuite, et qui ne doit pas troubler la

1. C'est cet eiïort qui lui vaut les éloges d'Aug. Comte. « Je persiste à regarder votre projet de traité sur l'économie industrielle, lui écrit ce dernier en 1844, comme une très heureuse et fort opportune tentative d'attirer à la nouvelle philosophie une classe d'esprits estimables qui, tendant avec énergie vers la formation de la vraie science sociale, n'ont besoin à cet égard que d'être mieux dirigés : en attendant, ils préservent le public, à leur manière, du pur empirisme sociologique qui serait bien plus dangereux.... Je me rappellerai toujours que le vieux Say, quoique son intelligence fût assurément peu étendue, me témoignait, il y a vingt ans, sa vive sympathie pour mes premiers travaux en philosophie politique, fermement convaincu, disait-il, que nous marchions dans la même voie, tendant tous deux à fonder la science sociale ». {Lettres de Stuart Mill à Aug. Comte, édit. Lévy-Brùhl, p. 338.)