Système de Logique, t. II, p. ol

dans les lois qu'elle constate et dans les principes qu'elle formule ceux qui, correspondant à des éléments stables, ont eux-mêmes une portée constante et ceux qui n'ont au contraire qu'une portée temporaire et limitée.

L'œuvre économique de Stuart Mill embrasse ces deux parties de la Science Sociale : la Statique et la Dynamique. La première n'est qu'un exposé plus ample, plus clair et surtout mieux ordonné de la doctrine classique, dont Stuart Mill admet le point de départ, les thèses maîtresses et les conclusions favorables au laisser-faire et au laisser-passer.

Il justifie en effet les auteurs de cette doctrine d'avoir admis, en matière économique, la prédominance constante de l'intérêt personnel dans la détermination des activités individuelles. C'est là une abstraction nécessaire, sufflsamment exacte d'ailleurs pour des individus considérés en masse et correspondant assez bien à la réalité présente des choses pour ne pas fausser les calculs : « La conduite d'une suite de personnes ou de la majorité d'un corps sera en gros dirigée par l'intérêt personneP ». Les effets qu'il nous est le plus nécessaire de prévoir et de contrôler étant déterminés plutôt par les causes générales que par toutes les causes partielles prises ensemble 2, dépendant par conséquent des qualités communes du genre humain, nous dégageons ainsi des propositions générales presque toujours vraies 3; nous arrivons non pas à des prévisions positives, mais à découvrir des tendances ^. c Un degré d'information insufOsant pour une prédiction peut être très utile pour la direction de la pratique ^ »

Au laisser-passer, Stuart Mill apporte l'argumentation serrée de sa théorie des valeurs internationales.