TONKLN — APRÈS HONO-HOA

effet sur les Chinois et les Pavillons Noirs. On peut en juger par l'acbarnement avec lequel ils ont tenté de reprendre les citadelles avaDCées du Delta, qui, comme le disait le général Hillot à la commission du Tonkin, s'était trouvé subitement évacué après Hong-Hoa. Le général s'exprimait ainsi sur l'organisation défensive qu'il avait adoptée devant la commission du Tonkin, nommée pour examiner les demandes de crédit déposées par le ministère : « Dès que nous avons été maîtres de Hong-Hoa, a-t-il dit, le pays s'est trouvé subitement évacué. Les troupes cbinoises étaient rejetées vers le Yunnan et vers Langson. Il oe me restait plus qu'une opération à faire sur la rivière Claire pour que le Delta tout entier fût acquis à la République; c'est celle qui a eu pour résultat la prise de la citadelle de Tuyen-Quan.

« J'ai alors pu constituer rationnellement la défense du Délia. Hanoï était naturellement indiqué comme notre centre d'opérations. Le Delta peut être comparé à une main dont la paume serait occupée par Hanoï.

a C'est, en effet, là qu'aboutissent les rivières les plus importantes, la rivière Noire, la rivière Claire, les rivières qui viennent du nord. Par Hanoï on commande toutes ces rivières, c'est-à-dire que l'on ferme tous les débouchés du Yunnan et du Kouang-Si, les routes nécessaires de l'invasion chinoise.

« Nous avons autour de Hanoï un cercle de forteresses. J'ai installé à Hong-Hoa une forte garnison, 1.100 hommes, et j'en ai fait une forteresse imprenable.

« J'ai mis à Tuyen-Quan 400 Français et une compagnie de Tonkinois. La place, fortifiée d'après le système Vauban, forme un quadrilatère de 300 mètres de face, el a été armée de deux canons de montagne du calibre de 4 et de deux canons-revolvers. La même organisation a été appliquée à tous les points de notre ligne de défense...

a J'ai poussé jusqu'à Tuyen-Quan, parce que ce poste, sur la rivière Claire, coupe l'une des deux routes de l'invasion chinoise.

a Thaï-Nguyen est dans la même situation sur le Song-Cau supérieur. Au nord de Bac-Ninb, qui est trop avant dans les terres, trop près de Hanoï pour être notre défense frontière, i'ai occupé et fortifié Phu-Lang-Tbuong. Seulement cette forteresse a dû être constituée de toutes pièces. C'est un petit

L INDO-CHINE FR.VNÇ&ISE CONTEUPOItAlSE

retranché qui entoure un village protégé par trois forts

de grosses pièces.

irès Pbu-Lang-Tliuong, vers le sud-est, j'ai construit et une forteresse à la jonction du canal des Rapides et du iinh.

point, appelé les Six-Bras, est de très grande împor-

parce qu'il commande le débouché de six rivières et st sur le passage nécessaire de toute invasion étrangère

serait ni chinoise ni annamite. Il est vrai que pareille in est plus qu'improbable.

LIS loin est Dong-Trieu avec un bataillon d'Afrique, et 2uang-Yen et Haïphong, à l'embouchure du Thaï-Binh. 1 côté de l'Ouest, nous sommes tout aussi bien gardés iong-Hoa, Sontay, Phu-Ly, Ninh-Binh etNam-Dinh. travers cet ensemble de forteresses, il est absolument sible de pénétrer sans courir à une défaite certaine... faut encore tenir compte de la flottille, qui est un élément ce considérable sur le Day et sur le Thaï-Binh. Notre e est donc doublement assurée (!)■ " s les pays asiatiques il en sera toujours de même et il [Qra point de conquérir brillanimeot le pays, il faudra tout le garder elle protéger par des forts d'arrêt, par des laus, commandant toutes les routes d'invasion et main- ; toujours les déserteurs et les pirates chinois à une disraisonnabte des populations enserrées par notre système 3ur de défense.

r faciliter la surveillance des pays conquis, le général en livisa le Tonkin en deux parties et te soumit à ses deux lux de brigade. Le premier arrondissement eut Hanoi ]uartîer général et comprit les provinces de Hanoï, Sonong-Uoa, Bac-Ninh et Thai-Nguyen; le second arrondisit releva de Nam-Dinb et s'étendit sur les provinces de >tnb, Ninb-Binh, Haï-Dzuong, Haïpliong, Quan-Yen et Yen.

iôats de Ilabin, de Gia-Duc, de Chieu-Vim, de Bouixa, •Duong. — Les opérations de détail recommencèrent ôt. Le S juin la MUraiile'jse reconnaissait le Song-Chao.

latxt n* U da rapport de U Coanniwoa du Tookinj léince de It Cbimbrc,