TONKIN — LE GUET-APENS DE BAC-LE

La lettre des maDdarios chinois était conçue en ces termes : « Au noble commandant des troupes françaises,

« Vo,tre compatriote H. Fournier a dit, à Tien-Tsin, au < moment où il s'en retournait en France; « que, après vingt « (jours), des soldats (français) seraient envoyés pour par- « courir le pays et que l'armée de Kouer devrait s'en retourner « camper dans certains endroits. » Nous le savons comme « vous.

« Vous voulez aujourd'hui que nous nous retirions sur la frontière ; mais il faut absolument pour cela un avis du Tsong- Li-Yamen. Ce n'est pas que nous voulions violer le traité, he traité de Tien-Tsin porte bien que nos troupes seront reportées sur la frontière. Nous ne voulons pour cela qu'une lettre ^ui nous fixe sur les mouvements que nous avons à faire. On ne doit pas rompre la paix par des combats inutiles. Nous TOUS prions donc de vouloir bien, vous-même, adresser un télégramme à Pékin pour denrander une lettre du Tsong-Lî- Yamen. Il ne faudra que peu de temps pour la demande et la réponse. Dès que nos troupes auront reçu l'avis du Tsong-Lî- Yamen, elles se formeront en bataillon et évacueront le territoire annamite pour retourner aussitôt à la passe du Midi (i). Nos deux pays ayant en effet conclu la paix, ou ne doit pas faire naître de nouvelles luttes.

« Tel est ce que nous avions à vous dire.

« Les chefs de camps chinois, « Li-Wang el Wei (2). »

(Sans date.)

Le commandant Crétin fut désigné pour parlementer, mais les pourparlers n'eurent aucun résultat. A trois heures le lieutenant-colonel Dugenne renvoya aux avant-postes chinois le parlementaire reçu dans la matinée avec une lettre adressée au mandarin militaire et ainsi conçue : « Dans une heure, les troupes françaises reprendront leur marche, u A quatre heures l'avant-garde, commandée par le capitaine Buquet

(t) Tekeng-Vui-KoaiDg, déSlJ uf la rrontière da KouaDg-Si. (S) Aiuue 5 in nppori de li CooiaiEuioa du Tookin.

, INDO-CHIKE PKANÇAISE OONTEMPORAJNE

[Die d'infaalerie de marine, une seciioa de tirail ois, les ponloDuiers, quatre chasseurs d'Afrique), ircbe. Elle avait l'ordre formel de ne pas tirer la ielle que fût l'attitude des Célestes. Le gr(>s de la ait, laissant au camp le convoi sous les ordres du esselle. La roule, large d'un mètre ou deux, bor-

toufTus et de fourrés impénétrables, est dominée ' le Nui-Dong-Nay. De l'autre côté sont des jungles huong-Giân. Nous nous trouvions à l'entrée d'un ]uinzaine de kilomètres do longueur, rde déboucha dans une clairière après quelques narcbe, elle la traversa et, comme elle arrivait à une échancrure boisée creusée dans le Nui-Donglaquelle les Chinois avaient organisé trois petits e fut criblée de coups de fusil. Les tirailleurs tontrent d'abord, mais, vigoureusement ramenés par *ançais, par l'infanterie de marine et les pontonrrètèrent sous un feu meurtrier. Le lieutenantmne massa le gros de la colonne, lança la compa- 1 de l'infanterie de marine, un peloton de Tonkile Bouchet) au secours de l'avant-garde, envoya s du bataillon d'Afrique (lieutenant Génin), puis 1res sections de la même compagnie (capitaine : notre flanc droit pour arrêter un mouvement l'ennemi. Sur ce point on se fusillait à moins de très des deux rives du Song-Thuong. Le lieuteut frappé de deux coups de feu. A l'avant-garde, vilement atteint le capitaine Jeannin, on ne gapouce de terrain. Au camp, le capitaine Bresselle, it qu'un conducteur par trois mulets, avait pris )ns pour fairo face ù l'ennemi et avait rejoint la l'établit sur un mamelon situé au centre du la feu cessa sur toute la ligne à la tombée du jour. t employée â creuser des tranchées-abris autour ipement organisé en carré. isa sans autre incident que quelques coups de

des Chinois embusquas sur la rive gauche du ;, et qui blessèrent quelques hommes et quelques euf heures du soir, le colonel rendit compte au t des événements de la journée par la télégraphie