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pas organisées pour le transport d'une marchandise aussi peu rémunératrice que le riz et que les bateaux de cette Gompajjrnie faisant le service entre Saigon et Hanoïne pourront jamais suffire au transport du riz de la Gochinchine dans TAnnam et le Tonkin.

11 faudrait pour ces transports des bâtiments spéciaux, dépensant moins et libres de leurs mouvements aussi bien que (le leurs chargements. Or il me parait difQcile qu*un service rr»gulier de cette sorte puisse être établi. En premier lieu, la quantité de riz demandée chaque année par le Tonkin et TAnnam ne serait pas assez forte pour entretenir ce service. Elle n'est et ne sera jamais supérieure à 40 ou 45 000 tonnes, rhiffre de Tannée 1887, qui a été une année de disette pour le Tonkin. En second lieu, TAnnam et le Tonkin n'ayant rien à exporter, les navires reviendraient presque toujours à vide en Gochinchine. Dans ces conditions, ils ne pourraient pas se contenter du fret qu'acceptent les navires allant de Saigon à Hong-Kong où ils trouvent à charger soit pour le retour en Europe ou on Amérique, soit pour un autre port de la Ghine.

Le fait suivant témoigne de la difficulté que rencontre le commerce indo-chinois à établir des relations directes entre la Gochinchine et le Tonkin, et de la fatalité qui condamne le Tonkin à s'approvisionner sur le marché de Hong-Kong. A la fin de 1887, les importateurs du Tonkin, désireux d'éviter le droit de 75 centimes par picul qui frappe les riz de Hong-Kong à leur entrée au Tonkin, tirent venir cette marchandise de la Gochinchine. Mais, à cause de la rareté des communications par cargo-boats entre Saïgon et Haï-Phong, ils durent acheter à Saïgon des chargements complets de riz. Il en résulta un afflux trop considérable et trop brusque de riz cochinchinois sur le marché du Tonkin, une baisse très sensible dans le prix de vente et des pertes considérables pour les importateurs. On dut en revenir aux anciennes habitudes, et, en dépit du droit d'entrée, on fit de nouveau venir le riz de Hong-Kong.

Les cotons filés et les tissus de coton occupent le second rang comme importance parmi les marchandises importées au Tonkin et dans l'Annam.

En 1887, il a été importé pour plus de 4 600 000 francs de liir^s de coton et pour plus de 1 800 000 francs de cotonnades.

Par rapport à Tannée 1886, ces chifires sont en diminution de près d'un million pour chaque groupe d'articles, soit de "i millions environ pour les filés et les tissus de coton réunis.

D'après le directeur des douanes du Tonkin, « cette diminution provient entièrement de la mise en vigueur du tarif général ». Il ajoute : « L'application de celte mesure ayant fait augmenter considérablement les prix de vente, les indigènes achètent beaucoup moins et reviennent à leur vieille habitude de filer le coton du pays dont le prix de revient est bien moins élevé. Comme les années précédentes, les cotons filés proviennent de Bombay, les cotonnades nous sont fournies par les fabriques de Manchester. Malgré les droits actuels variant de 25 à 30 p. 100, les produits français ne peuvent pas encore lutter pour le bon marché contre ceux de Tlnde et de l'Angleterre. A prix égal, ces derniers seront môme très probablement préférés, parce que leurs dimensions, leurs couleurs et leur< dessins conviennent bien aux Annamites. A moins que les industriels ne consentent enfin à transformer une partie de lenr matériel, de façon à fabriquer Tarlicle demandé dans l'extrènie Orient, il faudrait, pour leur permettre d'écouler leurs produit> sur nos marchés, un tarif absolument prohibitif. Encore est-il possible que leurs concurrents de l'Inde réussiraient, au moins en ce qui concerne les cotons filés, à tourner la difficulté en demandant a Pondichéry les produits de ses manufactures, lesquels, provenant d'une colonie française, seraient admis en franchise en Annam et au Tonkin. »

Je borne là pour le moment ces considérations. Je me propose de revenir sur cette question dans un chapitre suivant où j'étudierai à la fois tous les problèmes fiscaux relatifs à l'Indo- Ghine française. Je me borne pour le moment à attirer l'attention des lecteurs sur ce fait que presque tous les filés et tissus de coton importés dans l'Annam et le Tonkin viennent de rétranger. Les statistiques des douanes indiquent seulement pour une centaine de mille francs de cotonnades françaises importées au Tonkin, et encore il s'agit probablement de tissus venant de la Cochinchine où ils avaient été francisés par le paiement des droits.

L'opium, importé pour une valeur de plus de 2 millions et demi de francs, vient en partie de l'Inde anglaise et en partie

du Yun-Nan. Ce dernier paraît être préféré h celui de Tlnde par les consommateurs tonkinois, soit parce qu'il est meilleur marché, soit parce que sa saveur leur convient mieux. Les Chinois préfèrent, au contraire, Topium de Bénarès ou de Patna. Quoi qu'il en soit, il est probable que, grâce au traité de commerce qui vient d'être conclu avec la Chine, lopium du Yun-Nan remplacera celui de l'Inde dans le Tonkin. 11 sera dn reste très aisé de le faire entrer en contrebande, les fermiers de l'opium au Tonkin ne pouvant pas avoir la prétention de surveiller l'immense étendue de frontières montagneuses rjui sépare le Tonkin du Yun-Nan.

Les conserves alimentaires figurent parmi les denrées qui sont le plus importées dans l'Annam et le Tonkin. En 1887, il en est entré pour un peu plus d'un million de francs; la France n'a pas fourni la moitié de cette somme, quoique les consommateurs soient à peu près uniquement des Français.

Les vins et les liqueurs ont au contraire été fournis en presque totalité par notre pays. Sur une valeur de près de 500 000 francs de liqueurs importées en 4887, l'étranger n'est représenté que par 33 000 francs. Pour les vins, la France est représentée par plus de 2 290 000 francs, tandis que l'étranger a importé seulement pour i4ou 1500 francs. L'importation des liqueurs a diminué de près de moitié par rapport à 1886, tandis que celle des vins a presque doublé.

L'importation de la bière a été de 229000 francien 1887, en diminution sensible sur 1886 ; mais « s'il v a une diminution sur l'ensemble de l'importation de cet article, on constate en revanche une augmentation très importante dans le chiffre des entrées des bières françaises ».

L'importation de la farine figure en 1887 pour plus de 800000 francs. Cette denrée vient en totalité de l'Amérique ou (le l'Australie.

Quelques autres produits viennent encore exclusivement de l'étranger. Je citerai les allumettes (448 000 francs), de la Chine et surtout du Japon; l'alcool chinois, 24000 francs, outre Ho 000 francs d'alcool français et 41 000 francs d'alcool ailemand; le charbon de terre (203 000 francs) vient du Japon, de l'Australie et d'Angleterre; le lait concentré est d'origine anglaise ou suisse; les noix d'arec (49o 000 francs) viennent de

Les seules marchandises que la France importe en plus praL' quantité que l'iitranger sont, indépendamment des vin? <*t ivliqueurs : le ciment, 37i 000 Trancs ; les eaux minénl- 66 000 francs; l'huile comestiblo, lO'iOOO franc:': U quincaillerie, plus (le 600 000 francs; l'acier, le fer, le papier, la |iii fumerie, etc.

Je note aussi l'importation de 110 000 francs de sucre -i — rigine française, tandis que les statistiques ne mentionnent ^tde sucre étranger. Il ne faudrait pas en conclure (pie les inrfigènes consomment notre sucre. Ils font an contraire excIu^iT'ment usage soit de sucre indigène, soit de sucre chinois bnil. mais ce dernier a été entièrement prohibé depuis l'applîiralio du tarif général.

En résumé, il est aisé de constater que les seuls produilimporlés par la France sont ceux que consomment les Kll^"

Tableau des importations des différents ports on postes de douanes en 1886 et 1887

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