Produits des forêts

1 Produits divers

1 Total des recettes

gouvernement de la Gochinchine publiait des articles très alarmistes sur la situation du Cambodge.

Le 14 avril, huit jours après la signature de l'ordonnance par laquelle le roi confiait l'administration de ses finances à notre résident général, le journal officieuxdudirecteurderintérieur écrivait : « Au Cambodge, la situation s'aggrave à chaque instant, à chaque heure, à chaque minute... Tous les habitants de Pnom- Penh qui viennent pourleurs affaires à Saïgon, sont étonnésd'ôtre encore vivants, mais s'attendent à ne Tôtre plus longtemps et à être égorgés au premier jour... » Je dois dire en passant qu'k \a môme époque je parcourais tout le Cambodge et je remontais jusqu'à Stung-Treng sans aucune escorte, sans même de miliciens et sans aucune arme.

Après avoir ainsi montré comme menaçante une situation qui était aussi calme que possible, le rédacteur officieux terminait son article par cette excitation belliqueuse :

« Il faut faire de suite, sur l'heure, des démonstrations militaires : ce sera le moyen de déconcerter les complots qui se préparent contre nous, contre nos compatriotes du Cambodge. »

Il est inutile d'ajouter que ces articles étaient généralement agrémentés d'attaques violentes contre notre résident général et sa politique. Et, je le répète, tout cela figurait en tète du journal officieux du gouvernement de la Cochinchine.

En même temps, les agents de ce gouvernement enroyutK à divers grands journaux de France des articles écrits 5iir l^ même ton, représentant la situation du Cambodge comme d*^ plorable, la politique suivie comme détestable et rinterrenli«i militaire comme indispensable.

Il importe de noter que ces articles n'étaient pas publiés pâi les journaux de ropposition,mais parles feuiliesles plus déToo«r^

au gouvernement métropolitain de cette époque.

Depuis lors, rien n'a été changé.

L'Union indo-chinoise telle qu'elle a été organisée n'a faiî qu'augmenter la gravité de cette situation . Un Français de Pnom- Penh, très compétent et en situation de bien voir, m'écritrôeemment :

« L'unité nous asservit beaucoup plus qu'avant, et c'est l'arrêt absolu de tout progrès au Cambodge. Notre budget no6$ a été imposé sans phrases, à coups de décrets élaborés daB^}<' silence du cabinet, à Paris; nos impedimenta nous sont restés: régie, justice, tout dépend de la Cochinchine; on nous a supplément pris tout l'argent dont nous aurions pu disposer pour améliorernotresituation,sansnousenlev6rlesc^argesluxaea.^

et nuisibles que la Cochinchine et la métropole nous imposeat Un protectorat est une opération financière faite de compte à demi avec le roi, et s'il n'a aucune part dans les bénéfices, ilf^ri tous ses etforts pour rompre l'association. La cour n'est pa^ riche, les princes crèvent de faim; les mandarins non payé^ commettent les exactions les plus grandes. Ne voit-on pas dan* cet état de choses une menace pour notre sécurité future!»

D'après tout ce qui se passe en ce moment, je crains fort qi»'! cette situation déplorable ne soit pas près de changer. Il nie vient de la Cochinchine et du Cambodge maints renseignement desquels il résulte que les annexionnistes de Saigon n'ont ^ dit leur dernier mot.

Je sais que la politique de protectorat fidèlement et hal)ii^ ment suivie par M. Palasne de Champeaux, successeur de M. Piquet, est battue en brèche tant auprès du gouvernement génétii de rindo-Chine qu'auprès de l'administration métropolitaine De Saigon, on pousse k une action militaire ; on invoque la nécer site de s'emparer de Si-Votha, qui cependant n'est pas bien dangereux, car il s'éteint de misère et d'ennui dans les forets à

liant Cambodge ^ M. de Champeaux résiste comme Ta fait son prédécesseur, mais il n*est pas certain qu'il ne soit pas un jour vaincu dans cette lutte et qu'on ne parvienne à le remplacer par quelques-uns des nombreux intrigants qui convoitent sa place. Une nouvelle insurrection ne tarderait pas alors à se produire.

En résumé, il me parait indispensable d'introduire sans délai au Cambodge une organisation plus conforme à nos intérêts et à ceux du pays que celle qui lui a été imposée par la Cochinchine.

U faut faire disparaître la dualité administrative et financière et augmenter l'autorité du résident général sur tous les services du protectorat.

Mais les cbefs de ser>'icede Saigon ne veulent pas entendre parler de tout cela. Ils tiennent à maintenir un état de choses qui leur permet d'intervenir à chaque instant dans les moindres détails des afTaires du Cambodge.

La métropole ne parait pas se douter de toutes ces choses. Il n'est que temps cependant de faire cesser le désordre et l'anarchie qui régnent au Cambodge comme dans tout le reste de rindo-Chine.

1. Pendant que je me trouvais au Cambodge, le gouvernement de la Cochinchinc^ poussé, me dit-on, par l'administration métropolitaine, s'était mis en tète d'organiser une expédition contre Si-Votha, dont cependant personne ne parlait plus et qui vivait solitaire dans le fond des forêts du haut Cambodge. M. Piquet résistait, et j*eus Toccasion d entendre les réflexions très judicieuses, confirmées par les événements, que les projets du gouvernement de la Cochinchine inspirèrent à Noi*odom : « On veut, disait-il, que mon frère love des volontaires pour faire une expédition contre Votha ; si Ton exécutait ce projet, le Cambodge, maintenant si tranquille, ne tarderait pas à être de nouveau profondément troublé. Votha vit seul, dans les broussailles; il y dépérit de misère et d'ennui ; si mon frère lève des troupes contre loi, il fera de nouveau appel à ses partisans ; ceux-ci forceront les gens tranquiUes à se joindre à eux, et bientôt tout le Cambodge sera partagé en deux partis qui ruineront le pays et forceront les gens paisibles à s'enfuir comme en 1885. Laissez Votha où il est, et nous serons tranquilles. » M. Piquet étant du même avis, on évita la faute à laquelle poussait le gouvernement : la paix ne fut pas troublée, et Si- Votha continue sa misérable existence sans que personne au Cambodge se doute même qu'il existe.

Ce petit fait contient un enseignement qu'il m'a paru bon de noter dans l'intérêt de l'avenir.