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« Les mines d'or ne sont autre chose que des sables aurifères ; on lave les sables à la battée dans les cours d'eau qui les traversent toujours, on recueille la poudre d'or et on la livre au commerce, telle quelle, ou après Tavoir réduite en petits lingots par la fusion. Il n'y a pas, à notre connaissance, d'exploitation de quartz aurifère.

« Les Chinois seuls se livraient à cette industrie et n'admettaient aucun ouvrier étranger; c'est à peu près la seule qu'ils aient conservée aujourd'hui et à laquelle ils paraissent tenir. Ils ont, dans ces derniers temps, secoué complètement le joug de Tadministration annamite, et non seulement ne payent plus de redevance, mais se sont taillé, dans un certain rayon autour de chaque région minière, un petit Ëtat indépendant. La population limitrophe leur obéit comme au plus fort et leur paye l'impôt. Elle ne tarde pas d'ailleurs à les regarder avec sympathie et à faire cause commune avec eux. L'impôt qu'elle leur paye est très léger et elle peut, avec leur concours, faire, de temps en temps, des excursions fructueuses sur les pays voisins.

« Telle est l'organisation que nous avons trouvée à Moson, à Mong-Hoa, etc., d'où les Chinois ont été récemment expulsés.

« Les mines de fer étaient également entre les mains de concessionnaires chinois. Ces derniers employaient des ouvriers annamites pour les gros travaux. Ils réduisaient les minerais sur place en se servant de fourneaux en terre très bas et en employant le charbon de bois, généralement abondant autour de la mine. Ils les concassaient préalablement en petits morceaux et les transformaient en lingots, qu'il ne restait plus qu'à transporter au point d'embarquement sur le fleuve le plus voisin. Ces lingots devaient être refondus, martelés et réduits en petites barres, forme sous laquelle ils étaient livrés au commerce.

« Pour transporter les lingots au lieu d'embarquement, des chemins d'exploitation avaient été ouverts, qui, quoique imparfaits, étaient bien supérieurs à toutes les routes du pays environnant ; ils ne comptaient d'ailleurs ni déblai ni remblai et, suivant servilement les accidents du terrain, traversaient sous l'eau les cuvettes marécageuses qui séparent généralement