mètres d'eau à 0fr,83 les 100 mètres cubes
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Une teneur de 0 fr. 42, ou de 0*r,13 d'or environ par mètre cube, suffit donc, dans cette localité, pour couvrir les dépenses.
Limite d'exploitabilité. — Un bon exemple du prix de revient très réduit auquel on peut arriver dans le traitement des alluvions par le procédé hydraulique est, d'après M. W.-H. Radford, donné par le tableau suivant pour une exploitation située dans le Nord de la Californie, où l'exploitation hydraulique est encore autorisée par les lois. Le droit d'eau appartient à la mine et le barrage fournit de l'eau pendant neuf mois environ, en année moyennement pluvieuse, ce qui peut être considéré comme une excellente proportion pour ce pays-là.
Le canal d'amenée, de 11 milles de longueur, est surveillé par deux hommes pendant la période d'activité et par un seul le reste du temps. Le prix de revient de l'eau, rendue h la mine, est de 0,69 de cent américain (environ 3,6 centimes de franc), par pouce de mineur.
La saison a commencé en Novembre 1899 et s'est terminée en Juillet 1900. Pendant ce laps de temps, 655.557 pouces de mineur (Un pouce de mineur débite dans cette localité, 1.728 pieds cubiques, soit 49 mètres cubes, par 24 heures) ont été employés pour le lavage.
D'après les métrés relevés sur l'excavation, la quantité entraînée par l'eau a été de 1 .251.399 yards cubes, comprenant non seulement l'alluvion aurifère, mais aussi la couche superficielle stérile qui variait comme épaisseur entre 2 et 8 pieds, le front d'attaque ayant une hauteur moyenne de 63 pieds.
La pente des sluices était de 7 pouces pour 12 pieds, soit 4,85 pour cent. Le pavage était en blocs de bois de 30 centimètres de hauteur.
On conduisait les débris depuis la face d'attaque jusqu'au sluicc au moyen de « ground sluices » entaillés au fur et à mesure dans
le bed-rock. Il est à noter que, pour ce dernier travail, on a été amené à renoncer à l'emploi de perforatrices, qui ébranlaient trop les parois et y causaient les fissures par lesquelles l'or s'échappait. Le percement des trous de mine à la main a donc été exclusivement employé. La roche formant le bed-rock est un schiste ardoisier assez décomposé, de sorte qu'il a fallu boiser tout le tunnel d'accès.
On avait installé l'éclairage électrique pour le travail de nuit et pour le nettoyage dans le tunnel.
Sept nettoyages (clean up) ont été faits pendant la saison sans compter le nettoyage final des ground sluices et leur balayage soigné avec grattage des fissures.
On retira ainsi $. 31.618,49 d'or ce qui ne représente que 2,52 cents par yard cube (environ 0 fr. 1747 par mètre cube) se répartissant, au point de vue de l'endroit de leur récolte, comme suit :
Dans le sluice
Dans les ground slnices et conduits.
Dans les under-cnrrents
Les under-currents ne fonctionnèrent que pendant trois mois et demi.
Les frais de l'opération s'élevèrent pendant la durée considérée à $.27.511,64, ne laissant qu'un profit de $.4.106,85.
Voici la répartition de ces frais :
