POIDS DE ZINC USÉ

Par tonne de minerai

grammes

Par tonne de solution

grammes

Les boîtes d'extraction de l'usine qui traite les sables sont au nombre de quatre, ayant chacune huit compartiments, avec une capacité totale de 1.150 litres (40,64 pieds cubes) recevant 584,64 livres de tournure de zinc, calculées à raison de 13,5 livres par pied cube, correspondant à une densité de 2,162 pour la tournure de zinc coupée au tour à main et pressée dans les boites. Le courant était admis à la vitesse de 1 tonne par heure pour chaque 25,4 pieds cubes de zinc pressé, ce qui est plus que suffisant, la vitesse admise

généralement étant de 1 tonne de solution par heure et par 20 pieds cubes de tournures.

Les boîtes de l'usine à slimes sont au nombre de 5 ; elles ont 5 compartiments chacune avec une capacité totale de 60 pieds cubes, recevant 810 livres de zinc. Vitesse d'écoulement : 1 tonne-heure de solution par 20 pieds cubes de tournures.

La précipitation était aussi parfaite dans Tune que dans l'autre de ces installations. La teneur en cyanure était de 0,32 0/0 pour le traitement des sables et de 0,04 0/0 pour celle des slimes.

On peut dire que dans les deux installations, les conditions diamétralement opposées se trouvaient en présence : dans Tune on passait une quantité comparativement faible de solution à forte teneur en KCy, dans l'autre un gros volume de solution faible. La perte chimique de zinc est élevée dans le premier cas, la perte mécanique dans le second. Cette dernière est due aussi, en grande partie, à l'état de la tournure de zinc, coupée au tour à main et par conséquent, irrégulière comme section. La preuve en est que, dans un moulin, voisin de celui dont je parle, qui traite des minerais identiques, provenant du prolongement du même filon, mais dans lequel le zinc est découpé par un tour automatique, la consommation de zinc n'a été que de 340 grammes de rognures de zinc par tonne de minerai.

Au Transvaal, ce chiffre tombe à 136 grammes (1/3 de livre).

Un pied cube de tournure de zinc, dans ces moulins mexicains, pèse, comme je l'ai dit plus haut, entre 12 et 13 lb. par pied cube (densité 2,15), tandis qu'au Rand, le chiffre moyen est de 7 lb. (densité 1,21). Cette différence tient à ce que la tournure grossière peut être pressée plus fortement dans les boîtes que les fils fins de zinc, sans se rompre. La question de la grosseur de tournure à choisir dépend d'ailleurs de la nature et de la proportion des particules métalliques tamisées. Lorsque cette proportion dépasse une limite raisonnable, il est préférable d'employer des fils fins. Si c'est la perte chimique qui domine, des tournures épaisses sont à recommander.

Il y a un rapport étroit et invariable entre le prix de revient de la mise de l'or sous forme de lingots et la diminution dans les pertes de zinc par voie mécanique. Pendant les quatre mois de travail précédemment analysés pour l'usine mexicaine, on a produit