LA CYANCRATION A LA HOME8TAKE MINING C

Les précipités, après avoir été retirés des filtres-presses, sont traités d'abord avec l'acide chlorhydrique dilué dans une cuve garnie de plomb, munie d'un agitateur mécanique, d'un chapeau et d'un puissant aspirateur. Après agitation et repos du liquide, ce dernier est envoyé dans un filtre-presse au çaoyen d'un monte-jus. On ajoute alors de l'acide sulfurique, en agitant le mélange, qu'on chauffe en même temps, on laisse déposer et le liquide est envoyé dans la même presse que la solution chlorhydrique et par le même moyen. On ajoute alors de l'eau de lavage dans la cuve et on passe le contenu de cette dernière dans la presse, où Ton termine le lavage. La quantité totale d'or contenu dans les deux solutions acides et dans l'eau de lavage ne dépasse pas 100 francs pour une valeur totale de 250.000 francs de précipité. Une portion de cette perte est encore regagnée en faisant déposer les eaux dans une grande cuve dans laquelle on fait séjourner le liquide, et cette perte est la seule qu'il soit possible de constater dans cette méthode de traitement. Le résidu de l'attaque aux acides est placé alors dans un séchoir à vapeur dans lequel on évapore la majeure partie de l'humidité, et le résidu, à peu près sec, est mélangé avec de la litharge, du borax, de la silice et du coke en poudre.

Après avoir soigneusement incorporé ces divers éléments, on humecte la masse avec de l'acétate de plomb et on met le tout en briquettes sous une pression hydraulique d'environ 90 atmosphères.

On charge ces briquettes sur la sole d'un four à réverbère contenant un bain de plomb. Le zinc ayant été éliminé et les briquettes séchées avant d'être fondues, leur surface se couvre d'une scorie fusible à base de borax, de sorte qu'elles passent peu à peu à l'état liquide à une température assez basse, sans perte par les fumées ou par la volatilisation. Le plomb absorbe les métaux précieux et se réunit dans le fond du bain; quand à la scorie, elle est coulée par une ouverture ménagée à la surface du bain. Après que le plomb a été découvert, on en fait des pains qui sont envoyés à la coupellation, et le métal fin dont le titre varie de 975 à 800 millimètres est coulé en lingots.

Les scories de la coupellation et les fonds de coupelles sont passés dans un four à manche, le plomb contenu dans ces matières étant en quantité suffisante pour absorber tous les métaux précieux qui s'y trouvent.

Ce plomb est ajouté aux opérations de coupellation suivantes, et quant aux litharges provenant de la coupellation, on les remet aussi en circulation.

La scorie du four à manche contient moins de 25 francs de métaux précieux par tonne.

Le coût total de ce raffinage revient à moins de 75 centimes par once, de façon que la Compagnie de Homestake encaisse $ 20,52 par once de lingots provenant de son atelier de cyanuration dont il n'y a à déduire que les frais que prélève le bureau d'essai de la Monnaie des Etats-Unis et le transport à New- York. Ces frais s'élèvent à environ 10 à 11 cents par once d'or fin, de façon que le prix net encaissé est de $20,42 par once troy.

On se propose toutefois d'installer un atelier d'inquartation à la mine même, de façon à ne livrer que des barres pures d'or et d'argent.

Capacité de production. — L'importance de cette installa? tion a atteint jusqu'à 1.450 tonnes par jour, ce qui assure à Homestake la première place comme capacité de traitemeut cTune seule installation de cyanuration. Le plus important atelier venant après celui-là est celui de la Simmer and Jack dans l'Afrique du Sud.

Prix de revient. — Voici le prix de revient de la cyanuration de l'atelier du Homestake pour l'année 1902, pendant laquelle la valeur moyenne des matières traitées a été de $ 1 ,65 par tonne.

Classification, main-d'œuvre et fournitures 0,017

Cyanuration (Cyanure) 0,152

Main-d'œuvre 0,030

Chaux 0,022

Fournitures 0,005

Précipitation (main-d'œuvre et fournitures) 0,026

Force motrice — — 0,051

Eau 0,02G

Essais (main-d'œuvre et fournitures) 0,013

Raffinage — — 0,006

Divers 0,005

Voici, comme terme de comparaison, quels étaient les prix de

LA CYANURATION A LA HOMBSTAKE MINING C° 771

revient de la cyanuration dans les installations les plus parfaites dans l'Afrique du Sud, avant la guerre.

City et Suburban 0,55

Geldenhuis Estate 0,605

— Deep 0,62

Robinson 0,62

Worcester 0,72

Liberty Bell (Colorado) 0,50

Le point faible du traitement à Homestake est le rejet des slimes, dont la valeur en or contenu varie entre $ 0,80 à $ 1,10 par tonne sèche, teneur qui est, il faut le reconnaître, inférieure à la grande majorité des teneurs des slimes rejetés dans les autres moulins, mais qui ne laisse pas cependant que de représenter un déchet considérable étant donné l'importance des cubes traités.

Il y avait certainement des progrès & faire de ce côté là, en tentant de concentrer ces matières fines pour soumettre ces concentrés à la cyanuration.