VI. - LA CHLORURÀTION A CRIPPLE CREEE
Le district de Cripple Creek offre un bon terrain d'étude comparée pour la chloruration et la cyanuration, car les deux méthodes ont leurs partisans et leurs détracteurs, et elles sont simultanément employées dans nombre de moulins à or de la région.
Comparaison entre la chloruration et la cyanuration sur les minerais de Cripple Creek. — 11 y a peu d'années encore, le tonnage soumis à la cyanuration était supérieur à celui qui passait à la chloruration. A présent c'est le contraire qui se produit : la cyanuration parait être plutôt réservée pour le traitement des anciens tailings et la chloruration pour les ?ninerais normaux. Les tailings, oxydés par leur contact prolongé avec les agents atmosphériques, sont évidemment bien préparés à recevoir le traitement cyanure. D'après M. William, E. Greenwalt lorsque tous les minerais à bas titre qui forment les tas oxydés de résidus seront épuisés et que tous les minerais devront subir le grillage préalable, la cyanuration aura vécu h Cripple Creek. Il est bien certain que l'un des principaux avantages mis en avant en faveur de la cyanuration, c'est justement la suppression de ce grillage préalable, mais il disparait lorsqu'il faut remplacer cette opération par un broyage extrêmement fin ce qui paraît, effectivement, indispensable.
Voici en effet des essais qui montrent bien l'influence prépondérante du broyage sur le taux d'extraction. L'essai a été fait sur des concentrés dits « sulphurets » provenant de l'enrichissement de tailings.
Les plus gros tailings contenaient par tonne $ 27,00
Après classement hydraulique, les fines déposées par un courant de :
50 millim. par seconde contenaient, après traitement. 19,63 ( Dollars
25 — (1 pouce) par seconde — 19,01 ] à
12,5 — 1/2 pouce) — -- 15,00 j la
6,5 — (1/4 — ) — — 6,61 [ tonne
806 L'INDUSTRIE AURIFÈKE
Les slimcs déposés par un courant de 3ma\2 par seconde ne contenaient, après cyanuration, que 60 cents à la tonne.
La teneur originaire des concentrés était de 25 S par tonne ; ils avaient été soumis pendant trois jours h l'action d'une solution cyanurée titrant 0,20 0/0 de KCy.
Ces chiffres démontrent que la grosseur des grains composant les « sulphurets » est un obstacle insurmontable à l'extraction rapide de l'or.
M. E.-J. Bonstella a observé les mêmes résultats sur des sulphurets traités pendant huit jours avec une solution à 0,25 0/0. Les tailings, classés par grosseur et analysés, ont donné les résultats suivants :
R fos du tamis Proportion Valeur après traitement
N° 1 60-mesh 42,10 0 0 27,50 l Dollars
3 100 — 11.69 — 21,40 j la
4 au-dessous du lamis. 100 — . 69,50 — 12,40 f tonne
Il est très probable que la portion qui aurait passé à travers un tamis de 150 mesh aurait montré une extraction tout à fait complète. De cet ensemble de faits il résulte, au point de vue pratique, qu'une finesse de tamis de 8.100 mailles au pouce carré (ce qui constitue, dans la numération anglaise des tamis, la finesse de 90-mesh) est absolument nécessaire, et, en outre, que l'agitation ou le contact intime, sont des conditions essentielles pour obtenir une extraction satisfaisante de l'or.
Le phénomène change complètement de fac3 dès qu'on opère sur des minerais préalablement grillés. Broyés aux tamis successifs 8, 12, 16, 20 cl 30, ces minerais donnent soit avec le chlore, soit avec le cyanure des coefficients d'extraction très sensiblement égaux entre eux. Les slimes fins tenaient, en fin de compte, les mêmes proportions d'or que les minerais gros. La raison en estd'ailleurs évidente : tout le monde sait que le grillage a pour résultat de rendre le minerai qui a subi cette opération plus poreux, ce qui permet aux dissolvants du métal précieux, quels qu'ils soient, d'agir dans l'intérieur des particules minéralisées, qui seraient restées impénétrables sans cela.
Il est évident que si, au lieu d'opérer sur des tailings, qui sont déjà réduits à un état de division extrême, on envisageait le traite-
LA C1I1.0RURAT10S À CRirPLE CHEEK
