ESSAIS D'OR PAR VOIE SÈCHE
bien fondu, nettement séparé de la scorie et renfermant la totalité des métaux précieux.
Les réactifs h employer varient nécessairement avec la nature des gangues : on emploie le carbonate de soude pour scorifier les gangues quartzeuses, le borax pour scorifier les gangues terreuses et les oxydes métalliques, et enfin la litharge, mélangée de charbon de bois, pour produire le plomb, qui doit entraîner la totalité de l'or et de l'argent.
La litharge, d'ailleurs, étant presque toujours introduite en excès, remplit le plus souvent une fonction multiple. Elle ne donne pas seulement, en effet, le plomb nécessaire à l'entraînement des métaux précieux, mais elle agit aussi comme fondant, en formant, avec les oxydes métalliques et la silice, des composés extrêmement fusibles, et enfin, comme oxydant, en cédant son oxygène aux éléments sulfurés, arséniés ou antimoniés qui peuvent, accidentellement, se trouver disséminés dans la substance à analyser.
Il est à peine nécessaire de faire remarquer que la litharge employée doit être absolument exempte de métaux précieux.
En dehors des divers réactifs que nous venons d'énumérer et qui suffisent dans la majorité des cas, on est amené, quelquefois, à additionner la substance d'une certaine quantité de silice lorsque les gangues quartzeuses font défaut et, plus rarement, d'une certaine proportion de spath fluor lorsque la gangue renferme du sulfate de chaux, du sulfate de baryte ou encore du phosphate de chaux.
Four à vent. — Les appareils, exigés par l'opération, sont : le four à vent et le creuset en terre réfractaire. Je donne, à la figure 8, la coupe verticale d'un four à vent ordinaire pour 4 creusets ; cet appareil est trop connu pour qu'il soit utile d'en donner une description détaillée.
Creusets. — Les creusets en terre réfractaires (fig. 9) doivent pouvoir résister à de hautes températures et à l'action corrosive des matières en fusion.
On opère sur un poids de la substance à essayer, variable avec la teneur et d'autant plus grand que celle-ci est plus faible. Ce poids est généralement compris entre 20 et 100 grammes et, pour mieux fixer les idées, je dirai qu'avec des substances principalement quartzeuses et de teneurs comprises entre 20 et 40 grammes à la
tonne, on opère sur un poids variant de 50 grammes à 25 grammes. La substance, finement pulvérisée, est mélangée avec les réactifs
nécessaires à la parfaite scorification des gangues ainsi qu'à la production du culot de plomb qui doit renfermer la totalité des métaux précieux.
Formes uiuelles <!
Fondants. — Les proportions dans lesquelles il convient d'introduire chaque réactif varient d'ailleurs d'une substance à l'autre, et il est impossible de formuler à cet égard une règle précise quelconque.
