PREFACE

En tête de ce travail, j’ai cru devoir rappeler le nom de Mon: . sieur Eugène Tardieu et celui de Monsieur E.-P. Vergé.

Le rôle considérable de Monsieur Tardieu et le succès qui a - 2

couronné ses efforts pour amener une coopération franco améri-

caine plus étroite, sont trop connus pour qu'il soit nécessaire d’en me

parler ici.

Le nom de Monsieur Tardieu restera attaché à tout ce qui

a pu se faire à la Mission française aux Etats-Unis et le rappeler, - :

n’est que le juste hommage de l’un deses rollaborateurs dans l’une des fonctions les plus modestes d’ailleurs de cette mission. re

Je ne dois pas oublier également le nom de Morsieur Vergé. Au moment de la signature de l’armistice, quand s’ouvrait la pers-

pective de. nouveaux horizons avec les problèmes dificiles de =

l’œuvre de reconstitution industrielle en France, Monsieur Vergé a vu immédiatement tout l'intérêt que présenterait un travail d'ensemble sur la situation actuelle de l’Industrie Chimique aux Etats-Unis, et il a bien voulu me charger de faire un rapport: sur la question. se

C’est ce rapport, envoyé en France en janvier 1519, qui cons- titue la base de cette brochure pour laquelle je demande toute

l’indulgence de ceux qui la consulteront, en raison de la façon

hâtive dont elle a été établie. Beaucoup de lacunes s’y trouvent, probablement aussi quelques inexactitudes. Mais il m’a semblé plus important de pouvoir présenter en temps utils, à tous ceux ja s'intéressent à l’industrie chimique, une vue suffisamment :‘ ocumentée de la situation de cette branche maintenant importante de l’activité américaine. Les statistiques rsssemblées petmettront aussi d'établir des comparaisons avec l'industrie chimique en France, en Angleterre et en Allemagne :

Faat-il ajouter que ce livre n’est pas la reproduction inté- -grale du rapport que j’ai établi primitivement. Certaines sup-. > pressions s’imposaient, tandis que le développement de quelques : questions générales était intéressant.

Dans un travail de ce genre où des comparaisons sont faites entre ce qui existe dans deux pays différents, il est inévitable que : certaines appréciations puissent être interprétées comme. des : critiques. Cela ne saurait changer en rien les sentiments d’admiration et de profonde reconnaissance que tout Français a pour la Grande Nation. Américaine dont l’aide matérielle et morale nous a été si précieuse au cours de cette guerre. Et ce que l’on

ne saurait trop répéter, c’est que ce secours si opportun nous fut fourni avec un désintéressement complet qui en rehausse encore le prix.

Dans cette brochure il n’a été donné naturellement sur les fabrications de guerre du gouvernement américain, que les mdications qui sont déjà du domaine publie. Ce qui concerne l’activité ordiraire de l’industrie privée américaine est d’ailleurs beaucoup plus intéressant au point de vue auquel je me suis placé ici.

On a exprimé parfois quelque étonnement de la lenteur avec laquelle le programme des fabrications du gouvernement américain a commencé à se manifester d’une façon tangible par des commandes à l’industrie privée, alors que durant les six mois qui ont suivi la déclaration de guerre des Etats-Unis, bon nombre d'usines américaines ont été loin de travailler à plein. Ce flottement a été, entre autr s raisons, la conséquence du manque complet de préparation militaire durant les années 1915 et 1916, malgré la guerre sous marine et l’activité scandaleuse des agents allemands aux Etats-Unis. L'un des paragraphes de ‘Epochs of American History” publié en 1909 par le Président Wilson, fournit probablement la meilleure explication de ce qui, pour beaucoup de gens, a paru constituer un changement brusque de la politique suivie à la Maison Blanche. Les explications de M. Wilson historien éciaircissent singulièrement la politique suivie

. ultérieurement par M. Wilson comme président des Etats-Unis. “Durant les premiers mois de 1861, dit M. Wilson à propos des débuts de la guerre de Sécession, la situation générale des affaires était tout à fait extraordiraire, Nulle part il n’y avait de projets délibérés excepté dans le Sud. Les autorités fédérales semblaient paralysées. Alors que des préparatifs militaires étaient poursuivis activement dans le Sud, les autorités fédérales ne faisaient rien. Presque partout dans le Nord et dans l'Ouest la population semblait léthargique, singulièrement disposée à attendre et à voir le trouble passer. Le Congrès était à peine plus capable de décision et d'action que le Pouvoir Exécutif, Au sujet des nécessités les plus pressantes toute proposition échouait. Des compromis sans nombre étaient proposés, mais on ne tombait d'accord sur rien. Rien n’'tait fait, tout tait laissé à l'administration suivante.

La situation, singulière et périlleuse comme elle pouvait paraître, était due en réalité à des causes qui furent ultérieurement des sources de force, Sans aucun doute, la population du pays était troublée de se sentir amenée d'une façon aussi imprévue à une crise aussi considérable, Même après que la crise fut transformée en guerre civile, et que la lutte fut commencée, toute mesure qui heurtait les lois causait une réaction plus ou moins grande dans l'esprit populaire contre le parti au pouvoir.

La politique suivie devait conduire le peuple avec elle; elle avait à attendre l'éveil de l’idée nationale jusqu’à sa pleine cons-

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cience; et la première période de doute et de réflexion, ne fit que rendre le résultat final plus certain.”

Si dans ce qui précède, on substitue le mot Sud par Alle-

magne, ôn obtient probablement l’idée la plus exacte de la façon 74

dont le Président Wilson a compris les choses depuis les premiers mois de 1916 jusqu’à la déclaration de guerre. La coïncidence entre les deux périodes est rendue encore plus remarquable par le fait qu’en novembre 1861, comme en novembre 1916, la politique fédérale était liée à l’élection présidentielle. Avant d’engager l'avenir il fallait obtenir la réélection. La réélec’‘on eut lieu lé 4 novembre 1916, et le mois suivant venait l'avertissement que les Etats Unis étaient ‘on the brink of War’’.

:… d'avant guerre.