RARES

Parmi les nombreux produits chimiques qui figurèrent à l'Exposition de Chicago, il n'en est pas de plus intéressants que ceux qui se trouvaient dans une vitrine, fort modeste en apparence, située au premier étage du Palais des Mines. Nous voulons parler de celle qui contenait une collection de terres rares, avec certains de leurs sels. Ce qui ajoutait à l'intérêt de cette exposition, c'est la nouveauté de plusieurs d'entre ces composés, leur beauté , leur très grande pureté et aussi les quantités relativement grandes de matière mise sous les yeux du public.

On sait que, pour augmenter l'intensité lumineuse de la flamme du gaz, M. Auer von Welsbach (Autriche) utilise la zircone mélangée aux oxydes de lanthane, d'yttrium, de thorium, de cérium et de néodymum, pour fabriquer une sorte de capuchon en treillis très léger, dont il coiffe un brûleur spécial, modifié pour la circonstance. Le bec, ainsi disposé, porte le nom de bec Auer, est très répandu dans l'Ancien comme dans le Nouveau

Monde, et possède les avantages suivants : fixité de la flamme, économie de gaz, diminution des produits de la combustion et de la chaleur dégagée. Le docteur Polis a, en effet, montré expérimentalement que, pour un même éclairement, la chaleur développée dans un bec à papillon est cinq fois plus grande que dans un bec Auer.

Le brevet Auer est exploité non seulement dans toute l'Europe, mais encore en Amérique, et ce sont les terres rares, provenant du traitement des minerais, le zircon et la monazite, que M. Waldron Shapleigh, chimiste de la Welsbach Light Company^ à Gloucester City (New- York), a montrées aux visiteurs de l'Exposition.

La monazite, dont on n'avait que de rares spécimens, il y a quelques années (monazite du Brésil étudiée par M. Gorceux), a été trouvée en assez grande quantité dans le M*^ Dowell County, situé dans la Caroline du Nord. M. Shapleigh lui attribue la composition suivante :

/ de cérium 38.30

OxvdPs ^ ^® didymium 15.77

^'îtyaes ^^ lanthane 13.29

\ de thorium 5.62

Acides ^ phosphorique 26.03

i titanique 3.23

Sesquioxyde de fer 1 .67

Silice 1.42

Autres oxydes 4.19

Des gisements assez considérables de zircon ont été trouvés dans le Henderson County, du même État.

M. Shapleigh montre les produits suivants, dont les moindres échantillons atteignent le poids de 250 grammes :