LA CONCURRENCE DES AUTRES PRODUITS CÉRAMIQUES
mière se faisant à une température moins élevée, elle parait | exiger une moindre dépense de combustible, mais comme la pâte et l'émail ne peuvent être cuits en même temps, et exigent deux cuissons séparées, il en résulte une dépense sensiblement égale pour les deux poteries. Par contre, :a température étant moins élevée, la gazetterie souffre moins et dure plus longtemps ; l’encastage est moins compliqué et moins délicat ; les gazettes sont beaucoup plus grandes et les pièces peuvent se toucher, sans inconvénients puisqu'il n'y a pas ramollisséement de la pâte. C'est la différence entre les modes de cuisson, qui explique aussi l’absence presque complète de rebuts et d'articles inférieurs dans chaque fournée de faïence alors que, pour une fournée de porcelaine, la proportion de choix ne dépasse guère 45 0/0. Aïnsi s'explique surtout le bon marché du prix de revient.
En outre, la température de fusion de l'émail étant peu élevée, la décoration est rendue plus facile et permet Papplication des couleurs sous émail dont nous connaissons les avantages. Les fabricants ont su en profiter, pour atténuer le défaut de blancheur de la pâte et, donner à la faïence l'éclat et la gaité qui lui manquaient.
Au reste pour lutter contre la porcelaine, les faïenceries
francaises, à la suite des faïenceries anglaises, ont su amé-
liorer la solidité de leurs produits.
Il y a quelques années régna un véritable engouement de la consommation pour [a faïence, il a diminué aujourd’hui ; mais, pour résister, les fabricants de porcelaine ont dû baisser le plus possible leurs prix, varier les modèles et généraliser la décoration.
A l'heure actuelle avec l'adoption générale du coulage on est arrivé à livrer le cabaret : service à café, à thé, etc., en porcelaine à aussi bon marché qu’en faïence. Par contre cette
dernière garde encore une certaine avance pour la platerie et pour les articles de grand creux comme les services à toilette. Pour le service de table la différence de prix est largement compensée par les nombreuses qualités et par la durée bien plus longue de la porcelaine.
Les principaux centres de fabrication de faïence fixe, appelée encore porcelaine opaque, sont, en France : Montereau,
Creil, Choisy-le-Roi, Gien et Bordeaux. Ces manufactures
fabriquent surtout des services divers et des objets d'usage
courant, cependant elles livrent aussi au commerce des faïences artistiques.
Les fabriques de Sarreguemines, en Alsace-Lorraine, de Lougport, de Newport, de Hanley, de Cambridge, dans le Staffordshire livrent des faïences dont les décors sont renommés (1).
La consommation de la faïence en France augmente rapidement, beaucoup plus que celle de la porcelaine parce qu'elle a trouvé de nouveaux emplois : articles sanitaires, revêtements muraux etc., et aussi parce qu'elle à remplacé presque partout les poteries grossières plombifères et autres qui sont de moins en moins employées.
La mode, qui longtemps favorisa la faïence, paraît revenir vers la porcelaine qui offre de nombreux avantages. Mais la concurrence de la faïence est surtout redoutable pour les porcelaines d'usage courant et de bas prix et de ce fait,
doit moins inquiéter les fabriques limousines que celles du
Berry.
