Arch. nationales

2, A son départ de Limoges, il alla diriger la Manufacture Royale de faïence, et de porcelaine du comte d’Arandas, à Alcora (Espagne).

3. Du 4er août 1787 au 28 avril 1788, 5.942 pièces ont été cassées. Rapport au comte d’Angiviller, Arch. nationales, 0*2062%.

4, Rapports. Arch. nationales, 0'2062$,

indispose les marchands contre la Manufacture. Le commerce des terres est à peu près nul, et cependant, on a accumulé une grande quantité de kaolin de la carrière Michelet qui ne vaut rien.

Les dépenses d’administration sont fort exagérées et surtout hors de proportion avec les produits. Le directeur touche 1.000 livres par an pour le loyer d’un bureau, « alors qu'à Limoges on pourrait avoir, pour ce prix, une jolie petite maison ». Il est fort probable que les écritures de l’établissement se font « chez Grellet même avec les autres objets de son commerce et qu'aux frais près de plume et de papier, ce loyer se paye à lui-même (1) ». Le traitement des commis et du directeur est trop élevé. Celui-ci a beaucoup « trop d’occupations pour porter un œil vigilant sur les opérations de la manufacture » (2). Le commerce d’épicerie en gros, la fabrique de bougie et la blanchisserie de cire qu'il dirige lui prennent beaucoup de temps et il se fait remplacer à la Manufacture par son fils qui n’entend rien à la porcelaine. Le contrôle de Massié à qui on avait voulu « faire un sort » en le laissant à la Manufacture, est complètement illusoire étant donné son grand âge et sa myopie « ne voyant distinctement qu'entre 3 à 4 pouces de distance » il n’est en réalité que le « signataire en second et aveugle de Grellet (3) ».

Tel est le tableau peu encourageant que les commissaires firent au directeur des Manufactures Royales. « Le déficit annuel... est effrayant, disait un des enquêteurs, pour une entreprise de commerce dont la mise dehors en avance de plus de 50.000 écus aurait dû assurer un profit de 50 0/0 au

4, Mémoire anonyme. Arch. nationales, 012063. 2. Lettre à M. d’Angiviller. Arch. nationales, 012069, 3. Lettre à M, d'Angiviller. Arch. nationales, 020693,

moins (1)... car il n’est plus possible de se dissimuler l'erreur dans les spéculations qui ont déterminé l'acquisition de la manufacture de Limoges ».

Il fallait donc, ou vendre l'établissement ou réduire beaucoup les frais, en faisant des économies dans toutes les parties de la fabrication. Dans ce cas, on devait s’en tenir à la confection des ouvrages communs en admettant tout au plus quelques dorures ou peintures légères en bouquets détachés ; assimiler le plus possible la pâte de Limoges à celle de Sèvres de façon qu'une partie du blanc fabriqué à meilleur marché en Limousin puisse être vendu, après avoir été décoré par la grande manufacture, comme sortant de ses ateliers. On chercherait alors à étendre le commerce de la Manufacture de préférence dans les parties méridionales du royaume (2) où la concurrence des fabriques de Paris était moins à craindre.

La vente de l’établissement aurait été difficile, on décida de le réorganiser, et un nouveau plan d'administration fut dressé.

Grellet, à qui le comte D'Angiviller avait communiqué une partie des observations des commissaires, essaya de se justifier. Il rejetait sur Cloosterman la plupart des fautes commises, avouant que celui-ci avait trompé sa confiance. C'était le chimiste qui faisait les mélanges des terres sans y donner les soins nécessaires ; c'était lui qui n'avait jamais pu réussir les essais de peinture en bleu.

D'ailleurs, pense-t-il, la fabrique ne pourra donner des bénéfices qu'avec une exploitation en grand pour laquelle les

4. Alors que la dépense annuelle de la manufacture monte en moyenne à un total de 40.000 livres, la rentrée ne peut atteindre que 26.000 à 30.000 livres. « Quelle manufacture ne se ruinerait pas avec une gestion aussi coûteuse ! ». Mémoire anonyme, 47h, nationales, 02063.