Commune de Saint-Brice

C'est pour éviter les nombreux inconvénients du flottage des bois que, en 1825, Monnerie fils et Lefevre, venus de Limoges, s’établirent à Saint-Léonard dans l’ancien couvent des Récollets. La situation qu’occupe cette ville sur la Vienne était fort avantageuse. La manufacture pouvait recevoir les bois de toute la vallée supérieure de la Vienne et ceux que flottaient ses affluents. En sortant les bûches de l’eau au ramier de Saint-Léonard, les frais de flottage étaient moins élevés, il était inutile d'attendre son tour pour flotter, et les risques de perte étaient diminués. Un avait l'avantage d'éviter les droits de ramier à Saint-Priest-Taurion et à Limoges (1) et aussi les droits d'octroi.

À la fin de la Restauration, on comptait 16 fabriques dans la région limousine, mais le nombre des fours avait augmenté beaucoup plus rapidement. Alors qu'il était de 17 en 1823, il s'élevait à 26 en 1827 (2). La plupart des manufactures avaient deux fours en activité et leurs dimensions qui étaient à l’origine de 7 à 9 pieds, atteignaient de 12 à 14 pieds.

Aussi la production de la porcelaine avait-elle beaucoup progressé. Alluaud croyait pouvoir l'évaluer à 3 millions de francs (3) en 1837. Encore l'accroissement de la masse de la production avait-il été plus rapide que ne le laisserait croire ce chiffre, car les prix de vente avaient diminué dans d’assez fortes proportions. La douzaine d’assiettes qui valait de 18 à 20 francs en 1815 était descendue à 11 ou 13 francs. Dès 18925, sous la’ pression de la concurrence, le mouvement vers la production à bon marché semble se dessiner et la porcelaine

tend à devenir un article plus commun.

4. Parfois pendant les crues, les marchands de bois et les fabricants de Limoges faisaient sortir les bûches de l’eau à Saint-Léonard et les charroyaient directement jusqu’à Limoges.

2. Lettre de Baignol à Alluaud, 26 juin 1827. Fonds Alluaud, 7.