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vaient rivaliser avec les décoraleurs parisiens. Ce fut aussi cet

industriel qui fit entrer dans la pratique le procédé d'impression en taille douce enluminée à la main qui diminua beaucoup le prix de revient des décors.

Jusque là, le fabricant de porcelaine se contentait de produire du blanc que d’autres industriels se chargeaient de décorer ; M. Haviland songea à réunir dans une même usine la fabrication et le décor. En 1853, il était autorisé à faire construire, avenue du Crucifix deux fours et 20 moufles. Ce fut l’origine de l’immense établissement qui, dans l’industrie de la porcelaine, est aujourd'hui le plus considérable de France, Cet exemple devait par la suite être suivi par les maisons les plus importantes, qui joignirent à leurs manufactures des ateliers de décors.

L'’accroissement successif du nombre des fours et des banquettes (1) avait absorbé rapidement tout le personnel ouvrier. En 1854, la fabrication occupait à Limoges 1.650 ouvriers, 450 ouvrières et près de 400 apprentis des deux sexes. Le décor employait 600 peintres, 700 ouvriers et plus de 300 apprentis.

Les salaires avaient augmenté avec la demande de maind'œuvre : les pâtiers gagnent dé 4 à 5 fr. 50 par jour; les manœuvres de 1 fr. 50 à 2 fr. 50 ; les femmes de 1 à 2 francs ; les peintres recoivent de 4 à 6 francs pour les hommes, de 2 à 3 francs pour les femmes. Les enfants sont payés de 0 fr. 80 à 1 fr. 25 (2).

Le MOUVEMENT coopéRaTir. — C’est à cette époque que Îles

1. On nomme banquette une sorte de petite table spéciale sur laquelle travaille l'ouvrier peintre en porcelaine.

2, D’après divers documents, rapports, statistiques des Archives de la Haute-Vienne, M, et des Arclives de la ville de Limoges.

ouvriers limousins qui n'avaient pu obtenir de subvention de l'Etat pour fonder l’association de production qui leur tenait au cœur, entreprirent de la constituer sans son aide (1). Par acte du 14 juin 1850, la Société fraternelle des ouvriers porcelainiers, plus connue par la suite sous le simple nom d’Association, était fondée. Son capital était seulement de 14.800 fr. et elle comprenait 45 ouvriers de toutes les spécialités qui tous étaient actionnaires. L'habileté et le désintéressement du personnel, la sage administration de M. Ricroch, le directeur, firent prospérer l'affaire. Malgré quelques tiraillements et bien que les salaires aient été plus élevés que dans les autres fabriques, les bénéfices étaient importants. La discorde ne devait pas tarder à s’introduire dans la société ; bientôt on accusa le directeur de favoritisme et de despotisme. En 1859, M. Ricroch fut remplacé par M. Mantin, ancien directeur d'assurances qui n'avait ni les aptitudes, ni l'autorité suffisante pour mener à bien l’entreprise. Plusieurs membres se retirèrent et l'affaire périclita. Après s'être dissoute, puis reconstituée le 9 mars 1860, l'Association dut liquider à nouveau. Le premier octobre 1864, elle était encore rétablie sur de nouvelles bases ; elle végéta pendant quatre années sous les directions successives de plusieurs gérants et finit par disparaitre tout à fait le 3 mars 1869.

A l’imitation de l'Association, d’autres coopératives s'étaient fondées qui eurent une durée beaucoup plus éphémère encore. La Société des ouvriers peintres sur porcelaine (Delage et Cie), fondée en 1851, vit peu à peu partir tous ses sociétaires et fut dissoute en 1867. L'Association Mage, Frayon et Cie disparut l’année même de sa fondation, en 1853. L'Association Capet, Thabard fils et Cie, établie en 1853 par d’anciens