PRÉFACE

Eu raison de son importance exceptionnelle, la fabrication de la soude a été Pobjet de nombreuses études ; tour à tour, chimistes, ingénieurs et physiciens, ont apporté à cette branche de Tindustrie chimique leurs idées et leurs qualités pratiques, dans le but de modifier heureusement les conditions économiques de l'exploitation des soudières.

Comme résultat de ces efforts, de nouvelles usines surgirent pour exploiter de nouvelles idées, tandis que, mises en demeure de soutenir leur concurrence, parfois rude, les anciennes usines se virent dans l'obli-* gation de tirer un parti plus avantageux ou plus complet de leurs sous-produits.

Grâce à cette lutte continuelle, élément essentiel et unique du progrès, de grands perfectionnements ont été déjà réalisés ; leur histoire constitue un chapitre important qu'il est fructueux de consulter.

C'est pourquoi nous avons cru devoir exposer, à côté de la partie technique proprement dite, Ténumération des diverses tentatives faites dans cette voie.