LAINE

La laine est la toison de certains mammifères : moutons, chèvres de Cachemire, alpagas, lamas et vigognes.

Cette matière se distingue du poil en ce qu’elle n’est pas raide, mais ondulée, et par la propriété très nette qu’elle possède de se feutrer par le frottement et par le foulonnage.

C’est la laine du mouton qui est la plus employée. Les qualités de laines sont nombreuses; elles varient suivant les individus, le climat, l’élevage.

Vue au microscope, la laine offre des filaments en forme de tubes à surface écailleuse (fig. 25).

A l’extérieur, se trouve une membrane épithéliale formée de petites écailles se recouvrant les unes les autres. Sous ces écailles se trouve la substance corticale.

LES FIBRES TEXTILES

C’est cette dernière substance qui possède F affinité pour les colorants ; la couche épithéliale en est à peu près dépourvue.

Fig. 25. — Laine. (Grossissement de 100 diamètres.)

La laine brute est imprégnée d’une matière très odorante, huileuse, le suint. Ce suint rend la laine imperméable aux liquides : il est donc nécessaire, avant tout autre traitement, de l’éliminer. C’est à quoi l’on arrive par la suite d’opérations qui porte le nom de dessuintage.

La laine bien purifiée possède en moyenne la composition chimique suivante :

Carbone . 49,25

Hydrogène . 7,57

Oxygène . 26,66

Azote . 15,66

Soufre . 3,66

Dupont. — Mat. col.

II est très intéressant de remarquer la présence, en quantité notable, du soufre dans la laine. Cette quantité est variable avec les échantillons, et il n’est même pas probable que le soufre constitue une partie intégrante de la fibre. En soumettant la laine à des lavages convenables et réitérés, on peut amener la teneur en soufre à moins de 0,5 p. 100, sans que les propriétés caractéristiques du produit se trouvent sensiblement modifiées.

Calcinée, la laine augmente de volume, dégage des vapeurs ammoniacales en exhalant une odeur caractéristique. Elle laisse en général de 3 à 5 millièmes de cendres.

Les alcalis caustiques altèrent profondément la laine. Ils la dissolvent complètement et rapidement, surtout à chaud. Cette dissolution est accompagnée d’un dégagement d’ammoniaque. L’addition d’un acide à la solution provoque un dégagement d’hydrogène sulfuré, en même temps que la précipitation d’une matière qui paraît être de l’albumine.

Les carbonates alcalins en solutions concentrées exercent une action destructive analogue, quoique moins vive. En solutions étendues, ils modifient également la laine, la rendent plus dure et plus élastique.

Seuls parmi les agents alcalins, le savon neutre, le borax et le carbonate d’ammoniaque sont sans action nuisible sur la laine.

Les acides dilués, loin d’exercer une action nuisible, viennent favoriser les phénomènes de la teinture. Ils provoquent un soulèvement des écailles imbriquées de la couche épithéliale, rendant plus facile l’accès du bain de teinture jusqu’à la couche corticale.

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L’acide sulfureux respecte la fibre ; mais il s’y fixe énergiquement, rendant impossibles certaines teintures en tons clairs.

Enfin, le chlorure de chaux et l’eau de chlore ont encore une action intéressante. Ils modifient la texture de la fibre de telle façon qu’elle prend un toucher et un éclat rappelant ceux de la soie. Aussi, dans certains cas, chlore-t-on la laine avant de la teindre.

Au point de vue chimique, la laine joue, suivant les cas, tantôt le rôle d’acide, tantôt le rôle de base. C’est ainsi, comme nous l’avons dit, qu’elle peut décomposer certaines solutions de sels métalliques en fixant une partie du métal à l’état d’oxyde ou de sel basique. Pour expliquer ces propriétés, on a admis que la laine était constituée par des corps définis possédant la fonction d’acides amidés,

corn

AzH2

Mais cela semble controuvé par de récentes expériences.

Soie.

La soie est élaborée par diverses espèces de chenilles, notamment par le Bombyx mori qui vit sur le mûrier. Ce Bombyx est élevé en Chine, au Japon et dans le Midi de la France. La soie qu’il produit est dite cultivée. A côté de cette soie cultivée, on emploie actuellement des soies sauvages , produites notamment par le Bombyx militta et le Bombyx Yama-maï, qui vivent à l’état sauvage sur certains arbres, dans l’Inde et au Japon.

A l’encontre de la laine, la soie n’est pas organisée. Elle constitue une fibre jaune pâle, verte ou brune. Au microscope (fîg. 26), elle apparaît comme un fil lisse,

Fig. 26. — Soie. (Grossissement de 100 diamètres.)

cylindrique, amorphe, sans longueur déterminée* et dépourvu de cavité intérieure.

Avant d’être propre à subir l’opération de la teinture, la soie brute ou grège subit une suite d’opérations qui ne peuvent être décrites ici.

La soie est extrêmement tenace, et en même temps très élastique. Quand on la mouille, elle se rétrécit notablement. On doit prendre des précautions, lors de la teinture, pour éviter ou, tout au moins, réduire au minimum ce raccourcissement.

On distingue dans la soie deux matières qui ont

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I reçu les noms de fibroïne et de séricine. La séricine I parait être un produit d’hydratation de la lîbroïne. La I fibrome répond à la formule C15H23Az506 ; la séricine à I la formule Cl5H25Azs08. Comme on le voit, la soie ne ren- I ferme pas de soufre.

Par l’ensemble de ses propriétés chimiques, la soie se rapproche beaucoup de la laine. Comme cette dernière, elle est détruite par l’action des liqueurs alcalines. Cependant elle paraît ne point posséder de fonction basique, | mais seulement une fonction acide.

Coton.

Le coton était connu en Égypte 500 ans avant Jésus- Christ; il semble avoir été utilisé dans les Indes et au Pérou de toute antiquité; c’est seulement vers 1772 qu’on commença à le travailler en Angleterre. Il nous arrive des Indes et des États-Unis.

Cette matière textile est constituée par le duvet qui enveloppe les graines de diverses plantes de la famille des Malvacées, qu’on cultive principalement aux Indes 0 Gossypium arboreum, herbaceiun, religiosum ) et en Amérique ( Gossypium hirsutum).

La fibre du coton constitue un tube creux, sensiblement cylindrique, fermé aux deux bouts. Par la dessiccation, ce tube s’aplatit, se contourne, et ses bords présentent un bourrelet irrégulier plus ou moins parallèle à l’axe (fig. 27).

La paroi cellulaire des fibres du coton est constituée principalement par de la cellulose pure. La cellulose présente les propriétés chimiques d’un alcool polyatomique. Le coton ne jouit par conséquent, à l’encontre

des fibres animales, ni de propriétés basiques ni de propriétés acides.

Il ne fixera directement ni colorants acides ni colo-

Fig. 27. — Coton. (Grossissement de 100 diamètres.)

rants basiques. La fixation des colorants substantifs sur coton n’a pas encore reçu d’explication simple.

Quant au phénomène du mordançage, on l’explique par le rôle osmotique de la paroi mince de la cellule. Par suite de cette action osmotique, les solutions de tanin, les solutions de sels métalliques sont dissociées et leurs constituants actifs, tanin et oxydes métalliques, sont retenus dans la masse.

Les alcalis étendus sont sans action sensible sur le coton ; les alcalis concentrés dissolvent la cellulose à chaud. Les solutions moyennement concentrées, à chaud, produisent dans la texture des tissus de coton une modi-

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fîcation très intéressante et dont on tire heureusement parti en teinture. Le coton ainsi traité est dit mercérise. La mercérisation augmente, dans plusieurs cas, l’affinité pour les couleurs.

Les hypochlorites alcalins, agissant sur le coton, attaquent la cellulose et la transforment en oxij cellulose. Cette oxycellulose jouit d’une grande affinité pour les colorants basiques ; elle en est dépourvue à l’égard des colorants acides. D’ailleurs cette oxydation est accompagnée d’un affaiblissement notable de la fibre ; c’est pourquoi il faut toujours, dans les opérations du blanchiment, surveiller avec grand soin l’application des hypochlorites.

Nous ne dirons rien ici des autres fibres végétales. Leurs propriétés, au point de vue de la teinture, sont sensiblement les mêmes que celles du coton.