DEUXIÈME PARTIE
MATIÈRES COLORANTES ARTIFICIELLES
HISTORIQUE
Il faut remonter à l’année 1834 pour trouver la première indication bibliographique se rapportant à une matière colorante artificielle. C’est en effet à cette époque que Runge retira du goudron de houille une matière rouge, Y acide rosolique , dont il signala les propriétés tinctoriales.
Le premier colorant artificiel employé industriellement a été f acide picrique . Ce corps, connu depuis les travaux de Woulfe (1771) et de Welter (1779), fut appliqué en 1845 par Guinon, de Lyon, à la teinture de la soie en jaune.
En 1856, M. W. H. Perkin, assistant d’Hofmann au Royal College of Chemistry de Londres, découvrit une matière colorante violette, déjà entrevue par Runge en 1834, et résultant de l’action oxydante du bichromate de potasse sur l’aniline. De cette date part l’histoire de l’industrie des matières colorantes dérivées du goudron de houille. L’invention de Perkin fut brevetée le 26 août 1856, et en 1858 l’usine installée sous la raison sociale Perkin and Aon’*- lança dans le commerce le nou- Dupont. — Mat. col. 4
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veau colorant sous le nom de tyrian purple. Sur le continent, on l’employa sous les noms de violet Perkin et de mauvéine.
De ce jour, une voie nouvelle était ouverte à l’activité des chimistes et des industriels, et une moisson merveilleuse allait germer de ce sol vierge.
Deux années auparavant, en 1854, M. Béchamp avait trouvé le mode industriel de préparation de l’aniline à partir du nitrobenzène. La matière première se trouvait déjà, à cette époque, à un prix abordable. En 1858, une découverte non moins mémorable que celle de Perkin fut faite à Lyon par le chimiste Emmanuel Verguin,dans la teinturerie de MM. Renard frères et Franck. Yerguin observa que l’aniline, chauffée à haute température avec des composés métalliques doués de propriétés oxydantes, tels que le chlorure mercurique, le chlorure stannique, fournissait une matière colorante d’un rouge magnifique, teignant la soie et la laine. Il céda son procédé à MM. Renard frères qui prirent, le 8 avril 1859, un brevet pour la fabrication et les applications de cette matière, dénommée par eux fuchsine.
L’apparition de ce nouveau colorant fut une révolution dans l’industrie de la teinture, et son succès fut foudroyant. Elle atteignit le prix énorme de 1 500 francs le kilogramme (la fuchsine vaut aujourd’hui environ 7 francs). Le procédé initial de Yerguin fut bientôt perfectionné. C’est ainsi que, en 1860, MM. Girard et de Laire brevetèrent l’emploi de l’acide arsénique comme agent de transformation de l’aniline en fuchsine.
Partant de la nouvelle couleur, on essaya bientôt d’en dériver d’autres.
M. Lauth, essayant de fixer les radicaux des aldéhydes
HISTORIQUE
sur la fuchsine, obtint un violet et un bleu fugaces. MM. Girard et de Laire, en faisant réagir l’aniline sur la fuchsine, obtinrent, en 1861, des violets et des bleus phénylés , que Nicholson, l’année suivante, parvint à rendre solubles par la sulfonation.
Dès ce moment, les découvertes se succèdent avec rapidité.
L’année 1862 voit apparaître le vert solide de Cherpin et Usèbe, obtenu par action de l’hyposulfite de soude sur le bleu à l’aldéhyde instable de M. Lauth. Hofmann, dans un magistral mémoire, établit la constitution chimique de la fuchsine et montre que le bleu de Lyon de MM. Girard et de Laire est une rosaniline triphénylée. En réalisant l’introduction de radicaux alcooliques dans la rosaniline, il arrive à une couleur violette magnifique. Puis Griess découvre la réaction qui donne naissance aux corps azoïques, classe de composés qui compte aujourd’hui une foule de représentants intéressants. En 1866, M. Ch. Bardy installe à l’usine Poirrier, à Saint-Denis, la fabrication industrielle du violet de Paris découvert par M. Lauth; bientôt après viennent le vert méthyle et le bleu de diphény lamine.
Entre temps, Lightfoot avait découvert le noir d'aniline, et Coupier avait démêlé la composition exacte du mélange d’aniline et de toluidine employé jusqu’alors sous le nom A' aniline à la préparation de la fuchsine, et donné le mode de préparation de cette dernière couleur, encore suivi aujourd’hui. A l’occasion de cette découverte, M. Rosenstiehl découvrait l’isomérie de l’ortho- et de la paratoluidine et jetait les bases de l’étude du mécanisme de la formation de la rosaniline.
En 1868, paraissent la safranine , qui vient remplacer le
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rouge de carthame, le brun de Manchester , le premier des colorants azoïques, le jaune de Martius , le rouge de Magdala.
L’aimée 1869 marque une nouvelle date considérable : MM. Græbe et Liebermann réalisent la synthèse de Yalizarine , matière colorante de la racine de garance. Les brevets pour cette invention furent demandés à un jour d’intervalle en Allemagne, par Graebe et Liebermann le 25 juin 1870, et par Perkin le 26 juin.
La fabrication de l’alizarine fut entreprise sans retard par la Badische Anilin- und Sodafabrik de Ludwigshafeusur-Rhin et par W.-II. Perkin en Angleterre, dans son usine de Greenford Green.
La synthèse de l’alizarine fut bientôt suivie de celle de X indigotine , réalisée en 1870 par M. von Baeyer.
Le même savant découvrait l’année suivante les phtaléines , colorants résultant de l’action de l’anhydride phtalique sur les phénols. M. II. Caro et M. Nœlting attachaient leurs noms à l’histoire de cette classe de composés en découvrant, le premier Y éosine (1874), le second le rose Bengale , Y érythrosine , la phloxine (1876).
En 1874, MM. Ad. von Baeyer et H. Caro découvraient la nitroso-diméthylaniline. Appliquant à ce nouveau composé une réaction publiée l’année précédente par M. Lauth, M. Caro trouvait, en 1877, un colorant très précieux, le bleu méthylène.
Decetteépoquedateaussil’essor des colorants azoïques. En 1876, Roussin, pharmacien du Val-de-Gràce, préparait la chrysoïdine et les orangés Poirrier. Les établissements Poirrier, créateurs de l’industrie des azoïques, étaient bientôt suivis dans cette voie, et le teinturier a actuellement à sa disposition une gamme complète de
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couleurs azoïques, allant du jaune au noir en passant par tous les tons. En 1881, apparaît le ronge Congo , premier représentant d’une famille extrêmement intéressante, celle des colorants azoïques teignant directement le coton non mordancé.
Depuis, les savants et les industriels ne sont pas restés inactifs, et le bagage de nos connaissances dans le domaine des matières colorantes s’est sans cesse accru. Les réactions génératrices des couleurs déjà connues ont été mieux étudiées, ce qui a permis, pour certaines, d’arriver à des moyens de préparation plus rationnels. D’autres colorants intéressants ont été découverts. Parmi ceux-ci méritent une mention spéciale les colorants sulfurés , teignant directement le coton en noir, préparés en 1896, par la manufacture de Saint-Denis.
Enfin, en 1899, la Badische Anilin- und Sodafabrik et la Société des Usines du Rhône parvenaient à mettre sur un pied industriel la fabrication de l’indigo.
Telle est, dans ses grandes lignes l’histoire, si courte et si merveilleuse, des matières colorantes artificielles.
Avant de passer à l’étude particulière de celles-ci, nous devons consacrer un chapitre à l’industrie du goudron de houille, d’où elles sont dérivées.
Un autre chapitre traitera des produits intermédiaires marquant le passage des matières premières aux matières colorantes elles-mêmes.
Section I. — MATIÈRES PREMIÈRES
