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Dans un sens général, on peut dire que la matte est grillée pour convertir les métaux en oxydes, puis lessivée à l'acide sulfurique faible, qui extrait principalement le cuivre. Le résidu est chauffé à l'acide sulfurique

à une température à laquelle les sulfates hydratés n'existent pas, puis est de nouveau lessivé à l'acide sulfurique faible pour extraire le cuivre. résidu est alors chauffé avec l'acide corhydrique à une température suffsamment haute pour obtenir une décomposition partielle des chlorures anhydres, et lessivé encore une fois avec de l'acide dilué, le chauffage étant répété plusieurs fois si c'est nécessaire, afin d'obtenir un résidu d'oxyde de nickel propre à un traitement ultérieur.

Traitement des minerais de la Nouvelle-Calédonie.

La garniérite, le minerai de nickel principal de la Nouvelle-Calédonie, est exempt de soufre comme de cuivre; et théoriquement pourrait être regardé comme une source de fer aussi bien que de nickel, de sorte que Garnier suggéra de le fondre directement comme ferro-nickel. A cet effet, deux hauts fourneaux furent construits à Nouméa, Nouvelle-Calédonie, et une affinerie près de Marseille, en France. On trouva cependant qu'il y avait suffisamment de soufre dans le combustible pour enlever sa valeur au procédé, vu que le nickel a beaucoup d'affinité pour le soufre.

La méthode alors adoptée fut la production de la matte par l'addition de fondants et de soufre ou‘de quelque produit combiné contenant du soufre, dans les opérations de fusion. La matte qui en résulta, telle que décrite par M. Levat, contenait 60-55 pour cent de nickel, 25:30 pour cent de fer, et 16:18 pour cent de soufre, qui fut traitée dans un four à réverbère avec du sable quartzeux, afin d'en fondre et d'en séparer le fer, ou dans un convertisseur Bessemer.!

La source ordinaire du soufre est le gypse; quoique les pyrites, la pyrrhotine norvégienne et le soufre natif aient été employés, c'est le gypse apparemment qui fut le plus en usage.?

mentionne qu'une méthode semblable est encore employée, mais i est difficile de se renseigner au juste, vu que la Société Anonyme de Nickel refuse de donner des informations ou de laisser visiter ses fonderies. Mr. G. A. Boeddiker, de la “Henry Wiggin Co.,” Birmingham, nous a aimablement fourni l'information que leurs affineries sont en Ecosse, en France, en Belgique et en Allemagne, et qu'autrefois, le minerai de nickel de la Nouvelle-Calédonie était aussi traité à Birmingham. Il dit que la méthode employée à Birmingham consistait dans la fusion en un sulfure nickel-fer ou matte, en mélangeant le minerai avec du gypse et du charbon ou de la poussière de coke. La matte èatit broyée, calcinée, fondue dans une coupelle, coulée dans un peitt convertisseur bessemer, et soufflée jusqu'à ce qu'elle fut exempte de fer. Cette matte était traitée de la manière ordinaire par la calcination, pour enlever le soufre, produisant un oxyde pur, qui était employé pour la réduction en nickel.

Usages du Nickel.

Un alliage de cuivre, nickel et zinc, nommé packfong, a été connu des Chinois depuis un temps immémorial, et j'on dit qu'un alliage contenant 77:58 pour cent de cuivre, 20-04 pour cent de nickel et 1:72 pour cent d'impuretés était emplcyé comme monnaie par Ethydemos, qui régnait à Bactria vers l'an 235 avant J.-C.; de sorte que les alliages de nickel employés longtemps avant que le métal pur ait été séparé de ses minerais. Il est intéressant de noter que l'alliage bactrien ressemble de très près à celui maintenant mis en usage pour la petite monnaie dans les Etats-Unis.

Le nickel pur est employé en petites quantités pour nombre d'usages, à cause de sa force et de sa durée, et de sa couleur blanche, qui ne ternit pas.

! Bur. Mines, Vol. II, 1892, pp: 151-3.

? Prof. J. W. Bain, Ioïd., Vol. IX, 1900, p. 215.

Pour ces raisons, plusieurs nations l'ont employé pour leur monnaie, comme la France, la Suisse et la Turquie, et sa netteté et sa dureté contrastent très favorablement avec le cuivre ou le bronze d'un côté, et avec l'argent de l'autre. Il est plutôt surprenant que le Canada, qui prodit les deux tiers du nickel du globe, conserve encore ses vilaines pièces en hronze d'un sou, et ses ennuyeuses petites pièces de cinq sous. Celles-ci et les pièces de dix sous devraient certainmente être remplacées par des pièces de nickel pur.

De même les utensiles de cuisine en fer, qui devieunent constamment noirs et rouillés, pourraient bien être faits d4 métal de nickel clair et blanc, ne ternissant pas. Dans bien des cas, l'acier est maintenant nickelé, pour le préserver de la rouille.

Quoique l'importance du nickel pur soit appelée à augmenter le principal usage de ce métal est dans la fabrication des alliages, particulièrement l'acier au nickel, pour lequel la plus grande partie du nickel actuellement raffiné est employée.!

L'alliage du nickel avec le fer n'est pas nouveau, puisque tout le fer natif d'origine terrestre aussi bien que météorique contient du nickel. Le fer tellurique d'Ovifak et d'ailleurs dans le Grôenland contient, d'après Dana, de 0: 34 à 0-60 pour cent de nickel, avec une moyennede 2:11 pour cent; et le fer météorique de différentes provenances en contient beaucoup plus, ayant, d'après le même auteur, de 3:81 à 59.69 pour cent. Dans le Groënland, du fer semblable fut longtemps utilisé par les Esquimaux, qui à l'aide de marteaux, en détachaient des écailles des grandes masses laissées sur la surface par la décomposition du balsate qui en est la source, et en fabriquaient des couteaux et des pointes de lance. Peary avec son approvisionnement d'outils et d'armes en acier modernes, mit fin à cette industrie, au moins pour le moment, et transporta les plus grandes masses de fer tellurique aux Etats-Unis.

L'acier contenant de 2} à 3} pour cent de nickel a certaines de ses propriétés grandement améliorées, de sorte que pour beaucoup d'usages, ilremplace l'acier de construction ordinaire. Sa valeur pour le blindage est connue depuis longtemps, et la rivalité des grandes nations maritimes dans la construction des dreadnoughts est une des causes de la récente augmentation dans la demande du nickel. Mr. Monell, président de la “International Nickel Company,” fait remarquer que la développement de l’industrie des automobiles, y est également pour beaucoup; et sa valeur pour la construction des ponts est démontrée par le choix de l'acier au nickel pour. la reconstruction du pont de Québec, qui s'écroula si désastreusement il y a quelques années.

Grâce à la bienveillance du doyen Galbraith, de la section des Sciences appliquées, de l'université de Toronto, et de Mr. C. R. Young, nous pouvons donner le tableau suivant se rapportant à | emploi de cet alliage —