LA RÉGION DE CREAN HILL

Au d "* de la déviation vers le sud de la lèvre de la norite à la mine Victoria, sière basique continue pendant environ un mille au nord-est, et se dirige alors vers l’est de la mine Crean Hill (ou Krean Hill), sur le sud, à moitié du lot 5, concession V du canton de Denison. Entre ces deux points les roches encaissantes sont: la diorite, le schiste vert, et de petites quantités de quartzite entremélées. La norite est sous forme de grès à grain rude, variété commune à la zone méridionale, et quelquefois mouchetée à l'endroit où la pyrrhotine a été décomposée, bien qu'aucun minerai important n'ait été vu le long de cette partie de la lisière basique.

Dans le lot 6, il y a un groupe de hautes collines, qui dévient du chemin de fer de l’Algoma central au sud, mais elles s'affaissent au lot 5, de sort

que la voie ferrée longe la partie septentrionale, près de la lisière ouest de ce lot, et se dirige alors à l’est vers la mine Crean Hill, qui est voisine de l’autre côté du lot. La voie ferrée dans cette partie suit la lisière de la norite et continue de cette manière sur une distance de quelques centaines de verges dans le lot 4.

La mine Crean Hill a une disposition corresponaante à une lisière de dépôts de nickel, et sa partie occidentale correspond aux caractères ordinaires de tels dépôts. Sa limite sud-est, cependant, a des caractéristiques qui la font ressembler à un dépôt de projection et présente des problèmes très intéressants. Conformément à la classification des dépôts de mt donnée dans un chapitre précédent, c'est un dépôt de lisière de

aille.

Quand on arrive de l'ouest vers le dépôt, on rencontre des surfaces de norite mêlée de chapeau de fer contre la diorite, immédiatement au-delà d'un petit ruisseau et d’un ravin au nord de la courbe du chemin de fer de l'Algoma central. Ici une quantité considérable de minerai fut extraite d'un ciel ouvert dans la première exploitation de la mine, et dans le voisinage, il y a une veine de quartz où de l'or libre fut trouvé en petite quantité. Plus loin sur le versant méridional d'une colline qui s'enfonce dans un terrain marécageux, il y a de la diorite rouillée et de la norite dans les déblais et un puits assez large s'étend jusqu'aux principaux chantiers de la ne, sur une colline séparée recouverte de chapeau de fer. Sur cette disare d'environ 1,400 pieds, l'arrangement est celui d'un dépôt normal

e lisière.

La colline orientale, où l'on trouvela partie la plusintéressantede la mine, bien que couverte de chapeau de fer et de beaucoup de minerai, consiste presque entièrement en greenstone et autres roches de la région, tandis que la norite qui s'élève au nord d'un petit ravin ne contient aucun minerai quoiqu'elle soit tachetée de chapeau de fer. L'ouverture en profondeur de la mine par la Canadian Copper Company a résolu une solution du problème, solution que nous donnerons ici, avec la bienveillante permission de la Compagnie.

Quoique découverte dès les premiers temps de l'historique de la région de nickel, elle ne fut ouverte avant 1906 que par déblaiement et creusement de puits d'essai. En février 1906, le premier minerai fut expédié sur des traîneaux à la voie ferrée du “Soo”’, et de là par chemin de fer à Copper Cliff; mais ?‘ ntôt, une autre ligne de chemin de fer fut embranchée avec le “’Soo”’, à * Lis milles de la ligne sud-ouest. En 1910, la voie ferrée de l’AIgoma central l’atteignit près de Creighton et donna à la mine Copper Cliff un parcours, moins long, lorsque l’embranchement s'étendant au village de Victoria Mines fut abandonné.

Bien que la mine fut-exploitée d'abord en carrière, on commença, peu après, les galeries souterraines, et aujourd'hui le puits a atteint le septième niveau à environ 600 pieds au-dessous de la surface.

La colline elle-même s'enfonce de tous côtés avec des talus plutôt à pic dans le terrain inférieur, le sommet consistant principalement en greenstone et en schiste vert, avec quelques bandes de grauwacke et de quartzite, le tout broyé en blocs petits ou grands, bien souvent roulés et écrasés les uns contre les autres avec du minerai enveloppant les blocs. Vers le nord, le broyage a été plus complet que vers le sud, et au nord, il y a une falaise escarpée, faisant face à un petit ravin avec un versant de norite à pente douce. Dans les ciels ouverts, on ne trouve que des greenstones et les minerais environnants sont à nu, mais dans les amas de roches se trouve aussi de la norite mouchetéc, e qui indique qu'à de plus grandes profondeurs, cet accompagnement universel des minerais dans la région ne fait pas défaut.

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La norite se trouve dans sa position ordinaire, comm iait remarquer À Mr. Bedford, à différents poiuts sur les 4ème et 5ème niveaux. Au point de vue géologique, aussi bien qu'au point de vue minier, l'un des caractères les plus intéressants de la mine est la présence de deux zones !

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Fig. 1.—Mine Crean Hill. 4e Niveau.

d'écrasement à environ vingt pieds l’une de l’autre: elles sont indiquées par des éboulements d'argile s'enfonçant diagonalement, d'un bout à l’autre de la mie; là où la roche a été moulue en petits fragments mêlés

à de l'argile. Ces éboulements d'argiles commencent dans le puits, à 35 pieds au-dessous du troisième niveau, et après avoir traversé ce niveau ils atteignent le deuxième vers le côté nord-est, s'élevant dans cette direction sous un angle de 23° 40’. L'extrémité supérieure de ces éboulements se montre sur la surface d'une vallée étroite au nord-est de la colline recouverte de chapeau de fer, et la vallée montre évidemment la ligne de moindre résistance là où cette zone d'écrasement et de glissement sépare les gas mélangés, de la colline d'avec la norite se dirigeant vers le nord.

Les éboulis d'argile représentent des plans de failles formant un angle extraordinairemert bas avec l'horizon: il est probable que là plusieurs exemples d'éboulements et de glissements dans les autres parties de la mine indiquent des plans de faille moins réguliers . On estime que le rejet horizontale de la faille est d'au moins 200 pieds, si non plus.

Lorsque les greenstones et les sédiments qui forment la colline furent charriés en masse sur la lisière de la norite vers le nord, il a dû y avoir dans l'intérieur un concassage et une pulvérisation extraordianire parmi les blocs vers la partie inférieure et 1à où la norite a subi le plus de frottement, ce qui explique la structure brèchiforme de la colline.

La présence des plans de glissement a été la cause de bien des ennuis et des dangers pour les opérations minières à cause de l'ébranlement constant de la roche, jusqu'au moment où les travaux d'exploitation arrivèrent au delà de cette zone affaiblie.

L'effet des phénomènes de dislocation -“récités se manifeste dans la halde de roches où il s'en trouve de toutes qualités depuis les roches assez lides et les roches récentes jusqu'à l’actinolite et le talc qui représentent les matériaux complètement réarrangés durant la compression et le cisaillement dus aux rejets des failles.

Le puits s'enfonçait encore dans la diorite jusqu'au sixième niveau, mais n'avait pas atteint la norite, quoique cette dernière puisse se trouver à de plus grandes profondeurs. On n'a pas encore pu déterminer jusqu'où se prolongent l’écrasement et les dislocations.

Il semble que l'évènement zéologique le plus récent constaté dans dans les roches de fond de la région fut la découverte d’un grand dykes de diabase, à travers toutes les autres roches, le long du versant sud-ouest de la colline renfermant le gisement de minerai principal. Ce dyke de 50 ou 60 pieds de largeur avec une inclinaison de 80° au sud-ouest s'avance presque directement vers le sud-ouest à travers la norite, dévie un peu au sud près du ciel-ouvert et continue au delà de cette excavation sa course irrégulière. Il a pris sa position après la faille et semble avoir été parfois détourné de sa direction par la confusion provenant de la faille elle-même.