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il peut se er dans tous ces spécimens des minerais d tous grades qui viennent « parties de l'île, du silicate de ma ésie avec un petit pourcent «kel seulement, de sorte que le minerai a la composition de la sergs fans laquelle une quantité ve:‘able de nickel a rem-

placé la magnésk Mr. Glasser d:-tingue quatre variétés de gisements de minerai, gisements en forme de “ines, gisements brèchiformes, masses de serpentine

altérée et imprégné: nickel, et terres nichelifères. Tandis que la garwiérite pure est très riche, la plupart du minerai est d’un grade beaucoup ; bas et les mémeurs mélangent les minerais riches

et pauvres afin d'arris- Se p Aucton ayant pour moyenne de 7 pour cent de nickel, après avot #* desséchés à 100°C. Ceci signifie pratiquement que les minerais hv# ivañt la dessication, contiennent 5? à 5}

pour cent de nickel, vu que le pourcentage en eau est élevé, Les haldes peuvent contenir 3 à 4 pour rent de nickel.

Les veines sont rarement larges, et ne sont jamais exploitées à des prohndeuss importantes de sorte qu'il existe peu de mines souterraines. a plupart des gisements constituent des nappes qui recouvrent la surface, n'avant nulle part plus de 15 à 20 pieds d'éjaisseur, et sont exploitées à ciel ouvert. Le plus grand groupe de mines mentionné par M. Glasser, sur le plateau de Thio, a produit jusqu'au moment de son rapport 250,000 tonnes; et pendant sa plus grande prospérité, en 1890-1894, il a atteint une production de 25,000 à 30,000 tonnes annuellement, chiffre qui tomba plus tard à 10,000 tonnes. La teneur du minerai était au début de 10 à 12 pour cent, mais plus tard, est tombée À 6° nour cent de nickel, Une quantité conckdérable de roche inutile doit maintenant être rejeté, et le groupe des mines est près d'être épuisé.

<s gisements se trouvent toujours sur des inclinaisons douces ou

ins sur les flancs des montagnes et s'étendent entre l'argile rouge mentionnée précédemment et dans la roche. Ils proviennent de la décomposition superficielle de la roche, accompagnée par une concentration du nickel en silicate due aux eaux de surface: le nickel étant précipité plus rapidement que la magnésie. Dans ces conditions, on ne peut s'attendre à ce qu'aucrn des gisements ne couvre avec continuité, une grande surface. Les plus larges des bandes «i: minerai ne sont de plus d'un demi-mille de long et sont comparativement étroites. aucoup de ces gisements sont déjà exploités, un grand nombre fournissent encore du minerai, et il est probable que d'autres gisements seront encore découverts. Si la teneur du minerai requis tombait à 5 pour cent de nickle, la quantité que l'on pourrait fournir augmenterait considérablement.

Comme les gisements sont situés généralement sur le haut des montagnes où les chemins sont difficiles à construire, le transport constitue une difficulté sérieuse, et l'on s'est servi souvent d'un tramway à cable, Un autre ennui est la grande épaisseur de l'argile rouge qui doit Atre enlevée sur beaucoup de ces gisements avant qu'ils puissent être exploités à ciel ouvert, ce qui est la méthode usuelle. L'insuffisance de la main d'œuvre que l'on obtient des Cannques, forcats et quelquefois des J: wnaïis, est encore un mécompte mentionnée par Mr. Glasser. qui ajo que l'interminable traversée de l'Océan et la situation reculée de | empêche le trafic du minerai à un taux lucratif.

Bien que le minerai de nickel ait été découver* par Garnier en 1865, l'exploitation commença à peine avant 1875, et la prxinction n'atteignit une grande importance jusqu'en 1899, où 10-s ce mor «nt 21,000 tonnes de minerai furent expédiées, Cette quanth* < :st augme:tée à 103,908 tonnes en 1899, et à 128,563 tonnes en 1902 selon 1es statistiques fournies par Mr. Glasser. En 1889, la teneur de nickel dans le minerai envoyé de la Nouvelle Calédonie s'éleva à 1,680 tonnes, tandis qu'auparavant, elle n'avait pas atteint 1,000 tonnes. En 1902, la contenance de nickel fut estimé à 7,045 tonnes, quoique Mr. Glasser ait des doutes sur l'exactitude du rapport.

Les mines les plus productives sont encore les anciennes, dans le voisinage de Thio, sur le côté nord-est de l'île près de son extrémité sud-est, mais leur production diminue, et le total est maintenant en travaillant un grand nombre de petites veines dans diverses parties de l'île.

Mr. Glasser discute d’une manière intéressante la concurrence formidable des mines de nickel du Canada, quoiqu'il déclare que ‘grâce à l’entente plus ou moins complète qui existe entre les pr‘ ducteurs, la Nouvelle- Calédonie conserve son rang; mais il n’en n'est pas moins vrai que l’industrie du nickel se développe au Canada, et que la production de ses

“es s'est augmentée bien rapidement ces dernières années. Peut-on dire que la Nouvelle-Calédonie ait bearcoup à craidre de cette concurrence ? Nous ne le pensons pas, car, autant que nos pouvons cn juger, par les documents que nous possédons, les conditions naturelles des gisemens du Canada, sont, par elles-mêmes, beaticoup moins favorables que celles de norre colonie.” 11 démontre que les minerais de Sudbury sont des sulfures de nickel et de cuivre, variables en pourcentage des deux métaux et exicant nr rrocédé de raffinage compliqué. Co nentant les statis-

ucs d', ‘urezu des Mines, il admet que les ressources du nickel de la région ‘. curisidérables, quoique la teneur du minerai semble diminuer, Il était influencé, dans cette idée par l'évaluation absurdement ék vé de nos réserves de ininerai, publié dans un rapport officiel du Secrétaire de la Marine des Etats-Unis en 1890.

Quoique Mr. Glasser trouve nos perspectives moins brillantes que celle de la Nouvelle-Calédonie, il admet certains avantages. ‘D'un autre côté, la situation industrielle générale du Canada paraît être très favorable, et a permis pendant ces dernières années un important développement dans l'exploitation et dans le traitement du minerai: c'est pourquoi la production du nickel au Canada augmente d'une aniere constante.”

Le minerai de la Nouvelle-Calédonie à un avantage apparent sur le nôtre au point de vue du traitement, vu son absencr de sulfures, et un autre avantage réel, en ce qu'il est exempt de cuivre. !e premier avantage est cependant neutralisé par le fait que le minerai de la Nouvelle-C alédonie est fondu au coke, lequel contient toujours du soufre. A cause de la grande affinité du nickel pour le soufre, celui-ci est absorbé par le métal, et doit ensuite en être séparé. Ce fait vient à l'encontre de l'idée primitive de Garnier quant à la fusion directe du nickel, et il est maintenant fondu avec des composés sulfurés, tels que le gypse, et réduit en matte qui doit être raffinée ‘nsuite par des procédés qui ne sont bien différents des nôtres. L'absence du cuivre rend sa séparation inutile, mais le cuivre après sa séparation est un élément qui a sa valeur dans les minerais de Sudbury.

Depuis 1903, époque où le rapport précédent fut écrit, les conditions ont changé quelque peu pour les mines de la Nouvelle Calédorie, et les minerais de catégorie relativement basse, contenant 6:5 pour cent de nickel, sont maintenant envoyés en Europe. Un sérieuxin convénient nour les minerais de la Nouvelle-Calédonie est la longueur du voyage, faisant à moitié le tour du monde, avant d'être mis sur le marché, jointe aux frais de transport auxquels il faut faire face.

Pour diminuer les dépenses, il était tout naturel d'essayer la première réduction en matte sur l'île: mais les premiers efforts dans ce but ne furent pas couronnés de succès. En 1909, cependant, un nouveau procédé électrolytique fut essayé et en 1910 un fourneau de cette nature fut mis en œuvre, de sorte que 769 tonnes figurent dars les statistiques d'exportation, tandis que deux autres fourn: 1ux étaient presque prêts à entrer en opér: tion. La production du mine: .; s'est maintenue perd: nt quelque temps à 30,900 à 120,000 tonnes, et l'on pense qu'une forte t: … fut imposée sur les terres nickelières non exploitées dans l'île, pour forcer les propriétaires, et spécialement l'un des plus grands, la “Société de Nick-l”, à exploiter plus activement les mines louées par le gouvernement. Il reste à voir quels résultats seront obtenus au moyen de ces mesures.

La International Nickel Company est mentionnée comme posséant de mines de nickel dans la Nouvelle-Calédonie, mais à présent, elle exploite s lement les mines de Sudbury, qui répondent presque totalement à la aemande de nickel de toute l'Amérique; tandis que les minerais de la Nouvelle-Calédonie sont employés en France, en Allemagne et en Ecosse dans

nombre de petites fonderies et raffineries que font fonctionner les succursales de la Société de Nickel. La Compagnie Mond emploie la matte du Canada, et la Compagnie candinave s sert principalement du minerai de Norvège.

Il est intéressant de remarquer que les minerais de la Nouvelle Calédonie ne contiennent pratiquement jamais de soufre, l'unique exemple de sulfure de nickel mentionné par M. Glasser consistait en un peu de millérite trouvée dans la mine de chrome Espérance; de sorte que ces minerais méridionaux, provenant de la décomposition et de la concentration superficielle de la roche olivine basique, forment un contraste extrême avec les minerais sulfurés constitués par la ségrégation de la norite, roche beaucoup moins basique, dans la région de Sudbury. Les deux types de gisement de minerai sont d'un caractère presque aussi opposée qu’on peut l’imaginer, le dernier étant formé directement des masses fondues, grandement séparées par leurs poids spécifiques, tandis que le premier résulte de deux opérations très lentes, la transformation de l'olivine en serpentine par hydratatious, puis la décomposition de la serpentine en argile, avec l'accumulation de la quantité minime de nickel dans la roche primitive comme dépôt secondaire du silicate hydraté de nickel, et la magnésie appelée garniérite.

La présence du nickel a été signalée à un ou deux endroits en Australie; la plus intéressante localité est à Trial Harbour au nord du port Macquarie, en Tasmanie, où le minerai sulfuré fut trouvé dans une mine exploitée pour l'amiante, évidemment dans la serpentine, de sorte que le gisement ressemble plus à celui de la mine Alexo dans l'Ontario, qu'aux mines de la Nouvelle-Calédonie. On rapporte en 1904, que 136 tonnes de ce minerai évaluées à £554, furent exportées de cette mine, mais comme aucune autre indication sur ce gisement ne put être trouvée, ce qui prouve que probablement il ne doit avoir que peu d'importance.!

Minerais de nickel de la Colonie du Cap.

Des minerais de nickel furent découverts à Insizwa, Colonie du Cap il y a plusieurs années, mais n'ont attiré beaucoup d'attention que récemment. Décrits par M. du Toit, du Bureau d'inspection du Cap, ils ont beaucoup de ressemblance avec les gisements de Sudbury, consistant principalement en pyrrhotine avec chalcopyrite et pentlandite, quoique quelques autres minéraux de nickel et de cuivre s’y montrent aussi, de même que le platine métallique. Les minerais accompagnent le gabbro ou la norite qui forment une nappe en forme de bassin comme à Sudbury. La nappe a 2,000 ou 3,000 pieds d'épaisseur.

Deux chargements de minerai pour essai d'environ cinq tonnes chacun furent expédiées à MM. Johnson Mathey and Co. en Angleterre pour être examinés et fournirent le résultât suivant?

rene net een MR Es Ê . C. 3:50 p. c.

Nichehet Cobalt.…....,....:csrerrsss 4-90 p. c. LPS OR CPR TORRE re 6 grains 6 grains AUTRE RC 2 dwts. 12 grs. 12 grains a | 10 dwts. 12 dwts.

Si le minerai envoyé représente la valeur moyenne des gisements, ils paraissent être de haute teneur et si le minerai y est présent en grande quantité, la région peut avoir de l'importance.

1 Eng. Min. Journ., Vol. 78, 1904, pp. 95 et 382. ? Vept. of Mines, 15th Ann. Rep. Geol. Com. Cape of Good Hope, 1910, pp. 111-142.

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