LA MÉTALLURGIE DU PLOMB

Les gros producteurs do plomb sont les Etats-Unis, l'Espagne, l'Allemagne et l'Australie. Cependant la production française, bien que ne satisfaisant pas à tous nos besoins, est assez importante.

Voici, en effet, la situation mondiale en 1913 :

Production mondiale 1 . 193. 517 tonnes.

États -iJnis :

Espagne :

Allemagne :

Australie :

Mexique :

Belgique :

G de-Bretagne :

J^rance :

Autriche-Hongrie :

Italie :

Grèce :

Canada :

Turquie :

Le reste est fourni par diverses nations. Suède, Norvège. Russie, Japon, de faible production. En France, notre con-

sommation s'est élevée en 1913 à 104.764 tonnes. Le déficit a donc été d'environ 75.000 tonnes, comblé par des importations de provenance belge, anglaise, espagnole, mexicaine et allemande.

Mais il ne faut pas oublier que, parmi les fournisseurs de la France, se trouvent des firmes espagnoles à capitaux français, spécialement la société de Penarroya. Quoi qu'il en soit c'est partiellement sous forme de plomb argentifère (6.000 tonnes) et surtout sous forme de plomb non argentifère (70.800 tonnes) que le métal entre en France. Nous étions au contraire exportateurs de tubes et tables de plomb.

En 1913, la France comptait deux grandes usines consacrées à la métallurgie du plomb et possédant les procédés et installations les plus modernes : la société de Pontgibaud à Couêron (Loire-Inférieure) ; la société de Malfidano, à Noyelles-Godault (Pas-de-Calais). En outre des fonderies de moindre importance se trouvaient dans la Haute-Loire (Langeac), le Tarn (Peyrebrune) et l'Isère (Vienne) ; de plus, on notait à Mégrine (Tunisie) une installation moderne ; enfin, une usine spécialement consacrée à la désargentation du plomb d'œuvre — opération pratiquée, bien entendu, par les usines traitant le minerai — et recevant ses matières premières d'Espagne et de Grèce, fonctionnait régulièrement à l'Escalette près de Marseille.

Il faut bien noter que l'approvisionnement en minerais des fours français s'est fait dans les conditions suivantes :

Production métropolitaine : 17.000 tonnes.

Importations : 40.000 , tonnes dont 18.000 d'Algérie, 14.000 d'Italie, 2.000 de Tunisie. Cette même année (1913) l'Algérie a produit : 21.600 tonnes et la Tunisie 52.000.

Les ateliers de transformation produisant les tables de

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plomb, les tuyaux, le plomb de chasse, étaient nombreux^ fort bien outillés et pouvaient satisfaire à tous nos besoins.