L'INDUSTRIE DU PAPIER
Les matières premières destinées à la fabrication de la pâte sont : les chiffons, les bois et pailles et les vieux papiers. La France a consommé en 1913 :
645 . 000 tonnes de pâte dont 350.000 — de pâte mécanique et 295.000 — de pâte chimique.
Nous ne produisions que 180.000 tonnes de pâte et nous importions 260.000 tonnes de pâte mécanique, 205.000 tonnes de pâte chimique. La papeterie française conomme environ 40.000 tonnes de chiffons. Nous expori ions cependant 38.000 tonnes de chiffons de laine (ceux-ci ne sont utilisés que pour la fabrication du carton bitumé) et 68.000 tonnes d'autres drilles ; tandis que nous importions 10.000 tonnes de chiffons de laine et 20.000 tonnes d'autres filles.
Pour les vieux papiers, nos expéditions dépassaient un peu 800 tonnes et nos réceptions étaient un peu au dessous de 50.000 tonnes venant surtout d'Angleterre.
Les bois qui conviennent à la fabrication du papier se : ouvent en quantité restreinte : 650.000 hectares de nos lorêts fournissent des matières intéressantes, mais il s'agit surtout de pins donnant une pâte de qualité secondaire.
La France produisait environ 500.000 stères de bois pour papier ; elle en importait une quantité égale.
Le bois qui convient le mieux à la fabrication du papier, l'épicéa, occupe une place très importante dans les forêts du Canada. Nous pourrons sans doute nous y approvisionner ; car les pays qui, jusqu'ici, nous expédiaient le
bois, fabriquent actuellement des pâtes mécaniques et chimiques.
Les importations d'alfa ne dépassaient pas 50.000 tonnes dont la moitié seulement allait à la papeterie. Or 150.000 tonnes d'alfa produites par nos colonies allaient chaque année en Angleterre pour y être transformées en pâte à papier.
Remarquons tout de suite que notre industrie du papier peut se libérer du moins en partie du large tribut qu'elle paie à l'étranger pour ses matières premières.
La production totale de l'industrie française du papier est de 700.000 tonnes, d'une valeur de 300 millions. Elle utilisait 521 machines et 141 cuves. Les principaux centres de production sont l'Isère, la Charente, la Dordogne, les Vosges, la région parisienne.
Nous avons importé 17.917 tonnes de papier d'une valeur de 18.700.000 francs, et 5.200 tonnes de carton d'une valeur de 3.000.000 francs.
Nos exportations ont été beaucoup plus élevées : 45.000 tonnes de papier représentant près de 48 millions de francs et 4.900 tonnes de carton représentant près de 2 millions de francs.
