DANS L'ÉGLISE SAINTE-CROIX A SAINT-LO

A Saint-Lo, le 4 février 1782.

Le chevalier de Sourdeval au duc d'Hargourt.

Mon Général^

S'il étail question d'établir un projet d'enlrepdt d'artillerie pour cette province, le terrain que jefaisdéfricherdans cemon|ient,en conséquence de l'ordre que j'en ai reçu, serait convenable, pourvu qiiece travail se fasse sans frais et par le secours seulement des cafionniers et chevaux de l'équipage dans le cas que j'en ai besoin, jusqu'à ce que vous ayez décidé le Ministre à accorder des fonds pour la construction d'un hangar dans cet enclos, qui consiste dans la longueur totale en vingt-cinq toises, largeur neuf toises deux pieds; à l'extrémité une tour divisée en trois parties sur la hauteur, pouvant contenir les deux premières parties 23,400 liyres de poudre en barils, dans la troisième partie 200,000 cartouches d'infanterie à balles ou 7,800 livres de poudre en barils; cette tour a deux toises quatre pieds de diamètre, hauteur quatre toises qyatre pieds deux pouces.

Je trouver dans les démolitions des vieux murs enterrés et des voûtes des matériaux en assez grande quantité pour construire la face du mur de devant, celui de derrière étant tout fait^ et n'ayant besoin que d'une très-légère réparation.

Si Ton peut conserver la propriété de l'église Sainte-Croix qui vient d'être interdite, et dans laquelle nous allons transporter les effets de l'équipage de campagne contenus actuellement dans l'église de MM. de Sainte-Geneviève, destinée à devenir

paroissiale ; les proportions de cette église inlepdite sont de treize toises de longueur sur sept toises trois pieds de largeur, ycompris les deux nefs. Il est très-possible, entre les piliers qui divisent ces trois nefs à la hauteur de seize à dix-huit pieds, d'établir à celle du milieu un plancher ; les principales poutres auront 16 pieds de portée sur deux d'encastrement. Ce plancher procurera une salle d'armes d'une belle étendue, le dessus des voûtes des deux nefs de droite et de gauche pourra contenir des ateliers pour les ouvriers employés au nettoyement et entretien de ces armes.

Vous connaissez, mon Général, aussi bien que moi la disposition de cette ville, et combien il est intéressant pour le service du Roi d'y établir un entrepôt pour Tapprovisionnement de la Basse-Normandie, et que l'on pourrait étendre jusqu'à donner des secours à la Bretagne pour les ports de Granville et la Hougue, distants d'ici de douze lieues ; il est d'ailleurs question de rendre les grandes routes praticables; si l'on voulait étendre ce projet au point de former ici un atelier de construction, ce qui diminuera de beaucoup les frais de transport, pouvant trouver dans cette province les bois propres à nos constructions, et, dans le cas qu'il faille en tirer du Nord, la mer nous les procurerait avec facilité.

On pourrait même former l'établissement d'une école, qui serait en même temps un rendez-vous général pour l'instruction des gardes-côtes, la circonstance m'a paru favorable à ce projet.

Yoici quels sont mes moyens, dans lesquels je crois apercevoir de grands avantages pour le Roi, pour son service et pour la province.

MM. de Sainte-Geneviève sont possesseurs d'un emplacement on ne peut plus favorable ; je l'ai parcouru avec assez de ménagement pour ne point donner d'ombrage à ces Messieurs; j'y ai vu une très-belle maison occupée par trois religieux qui, au moyen d'une nouvelle disposition, peut contenir les officiers d'un régiment, savoir les capitaines et les lieutenants, et de belles salles de dessin et de théorie.

Une cour, entourée d'un cloître, à y rassembler en toutes saisons les instructions des manœuvres de force.

Une très-grande cour, ou en démolissant les écuries, granges et maisons des fermiers; on trouvera en partie les matériaux pour la construction d'un corps de caserne à loger un régiment, le tout bien entouré de murs, donnant d'un côté sur une place publique où deux bs^taillons peuvent manœuvrer, assimilés avec du canon de bataille; d'un autre côté, des jardins qui, réunis à une pièce de terre, forment ensemble un espace de vingt-cinq vergées au moins, sans y comprendre l'emplacement des jardins de plaisance, promenades et emplacements des bâtiments. Le tout ensemble fait vingt-six mille toises carrées, égales à cfnquante verges, la perche étant de vingt-deux toises de longueur et la vergée de quarante perches. Cette disposition de terrain peut recevoir un polygone quelconque, lequel sera escarpé par la gauche et par la droite, de niveau avec un terrain, toujours aux mêmes religieux, où Ton peut établir un camp d'environ quatre mille hommes, ce qui offre différents moyens d'attaque et de défense. Pour l'instruction, la batterie d'école placée en avant de ce manoir se présente un fond, dans lequel se trouve une petite rivière ou ruisseau assez suffisant pour y figurer un passage de pont. Ce fond est terminé par une hauteur, appartenant toujours à ces Messieurs, à la distance de cinq cent vingt toises. Je joins ici un plan du local, autant que me l'a pu permettre une vue bornée par la discrétion, pour ne point inquiéter des moines inutiles. J'ai confronté ce que j'ai vu avec le plan général que MH. des ponts et chaussées ont bien voulu me communiquer.

Il est question maintenant des moyens de devenir propriétaire de ce terrain, et des moyens qu'il faudra employer pour y parvenir, les voici :

Monsieur le duc d'Harcourt aime sa province, où ses ancêtres ont régné, pour ainsi dire, avec beaucoup de gloire; il favorisera cotte entreprise, comme non seulement utile à la défense et à la gloire de sa province, mais encore comme une source de moyens à tirer parti de la jeune noblesse de cette province, et je crois pouvoir répondre de son suffrage et de sa protection auprès du Roi.

Monseigneur de Coutances, évéque de ce diocèse, se prêtera volontiers à Texpulsion de moines inutiles, pour un établisse-

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ment dont la conséquence est si connue; M. d'Esmangard, intendant de la province, y est porté d'une ai grande volonté, qu'il a laissé connaître à H. de Robillard, juge de cette ville et son subdélégué) qu'il désirait que quelques officiers d'artillerie donnent un projet à cet égard, pour donner des preuves de sa bonne volonté, en obtenant du Roi ou de la province des fonds qui puissent favoriser cet établissement.

Si vous jugez, mon Général, que ce projet soit admissible, donnez-moi vos ordres, j'irai en avant, pour vous convaincredes dispositions de MM. d'Harcourt, deCoutances et Esmangprd; d'ailleurs, si vous ne vous confiez à ce que j'ai l'honneur de vous proposer* ce que je puis attribuer à la multiplicité des iravaux dont vous êtes le gouvernail, il est d'autres officiers dans le corps plus expérimentés que moi, j'espère qu'ils y trouveront les mêmes avantages.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Chevalier de SOURDEYAL.

A Paris, le 12 juillet 1785.

M. FfiYDEAU au duc d'Hargourt.

Monsieur le Duc,

L'église paroissiale de Sainte-Croix de Saint-Lo ayant été interdite, on y a resserré plusieurs canons, caissons et autres effets d'artillerie. On pouvait peut-être se flatter que cette église servirait définitivement de magasin, attendu qu'il était question de réunir la cure de Sainte-Croix à la priorature de l'abbaye des chanoines réguliers. Mais les habitants n'ayant pas été d'avis de cette réunion^ ont obtenu, le 22 juin 1782, au bailliage de Saint-Lo, une sentence qui condamne M. l'abbé à faire la totalité des réparations de l'église, sauf cependant celles du clocher. Il parait que M. l'abbé lui-même s*est fait autoriser, par un arrêt

TRAYAUX PimLlGS. 269

du Conseil du 30 juillet 1784, à réparer tous les édifices dépendant de l'abbaye de Saint-Lo ; qu'après plusieurs discussions qui ont en lieu devant le lieutenant-général du bailliage, il a été décidé qu'on s'occuperait d'abord des réparations de l'église Sainte-Croix, et que l'adjudicalion en a été faite le 30 avril 1785 par le même juge, nommé commissaire à cet effet.

Dès le mois de mai dernier, les habitants de Sainte-Croix m'ont demandé, par requête, l'évacuation des effets d'artillerie déposés dans leur église, afin que l'adjudicataire des réparations qu'elle e%\gé fût k portée de les exécuter. J'ai pris des éclaircissements sur l'objet de cette demande, et, d'après leur résultat, il me parait difficile de s'y refuser. On représente, en effet, que si l'église n'est pas rendue libre, l'adjudicataire se pourvoira eii dédommagement pont raison des retards ; que ses poursuites mettront M. l'abbé de Saint-Lo dans le cas d'exercer uti recours contre les héritiers de M. d'Halleberg, son prédécesseur, dont la succession est ouverte à Cologne; qu'enfin, ces poursuites et recours donneraient lieu à des contestations très-longues.

Mais comme le dépôt dont il s'agit peut avoir été fait en conformité de dispositions relatives à la sûreté du pays, j'ai pensé. Monsieur le Duc, qu'il ne devait y être apporté aucun changement sans votre attache. Je vous prie, en conséquence, de vouloir bien me mander si vous ne trouvez point d'inconvénient à ce que les effets dont il s'agit soient enlevés de l'église Sainte- Croix pour être replacés dans tel autre lieu qui sera jugé convenable.

Je suis, etc.

FEYDEAO.