CARACTÈRES DIFFÉRENTIELS DES TYPES HUMAINS ET BOVINS

Presque tous les vertébrés supérieurs, mammifères, oiseaux, reptiles, batraciens et poissons, sont susceptibles d'être infectés par le bacille tuberculeux ; mais, sans doute par les effets d'une lente adaptation qui s*est réalisée à travers les âges, nous constatons aujourd'hui que ce microbe possède des caractères biologiques particuliers, suivant qu'il provient des lésions tuberculeuses de l'homme ou d'autres mammifères, des oiseaux ou des animaux à sang froid. Il s'est donc créé peu à peu des races de bacilles tuberculeux dont la spécificité est plus ou moins étroite vis-à-vis de telle ou telle espèce animale, et nous devons faire de chacune d'elles une étude distincte.

Le bacille des mammifères, qui nous occupera tout d'abord, n'échappe pas lui-même à cette loi d'adaptation : les travaux de Theobai.d Smith ^ (1896-1898), de Frothingham ^ (1897), de Dinwiddie ^ (1899), P^*^ ceux de Robert Koch et Sghuetz^ (1902), sur lesquels nous aurons à revenir, ont établi que le bacille habituellement isolé des lésions tuberculeuses chroniques de l'homme est ordinairement dépourvu de virulence pour le bœuf. Il semble démontré que, réciproquement, le bacille d'origine bovine soit peu virulent pour l'homme. Ces bacilles possèdent aussi quelques caractères biologiques spéciaux qui permettent souvent de reconnaître leur origine humaine ou bovine, mais leur spécificité n'est pas absolue. Ils appartiennent incontestablement à la même race {bacillus tuberculosus mammalium) et déterminant, dans l'organisme qu'ils parasitent, des lésions de même nature. Les mêmes milieux artificiels servent à les cultiver et les agents extérieurs, physiques ou chimiques, exercent sur eux les mêmes effets. Nous les distinguerons donc simplement sous la dénomination de type humain et de type bovin.