CONTRE L'INFECTION

A. -. FOMCTtONS ANTrGËNES D€S BACILLES TUBERCULEUX ET DE LEUnS PRODUITS DE SÈCRÉTIOK. — ANTICORPS TUBERCULEUX. — LEUR MISE EN ÉVIDENCE PAR LA RÉACTION DE FIXATION DE BOR- DET-GENGOU.

Lorsqu'ils sont introduits dan» l'organisme d'un animal sensible ou naturellement réfractaireà Tinfection tuberculeuse, les bacilles de Koeh, — comme la plupart des microbes ^i n'entraînent pas une infcction o» une intoxication rapidement mrortelle, — provoquent la formation, par les leucocytes de cet animal, et la mise en liberlé dans ses humeurs, de substances antagonistes généralement désignées aujourd'hui par U dénomination de sensibilisatrices ou, plus communément. A* anticorps,

La découverte fondamentale des antitoxines par vo?r Behring et celle, plus féconde encore, due à Metchnikoff et à ses élèves, principalement à Jules BoRDET, du mécanisme de la réswption des éléments figurés et des substances albuminoïdes, ont montré qu'il s'agit là d'un phénomène général d'où découlent les lois de l'immunité naturelle ou acquise.

Les microbes, les éléments figurés et les substances albuminoïdes qui donnent ainsi naissance à des anticorps {sensibilisatrices de J. Bor- DET, amboceplears d'EnuLicn) sont appelés antigènes.

Tous les « antigènes » ne possèdent pas la même aptitude à provoquer la formation d'anticorps et chaque organisme animal réagit à sa manière propre vis-à-vis de tel ou tel antigène, de telle sorte que la production des anticorps est sujette à d'infinies modalités.

La fonction de ces anticorps présente quelquefois un caractère défensif : tel est le cas des antitoxines qui sont les anticorps des poisons microbiens^ des toxalbumines végétales {ricine^ abrine^ etc) ou des venins. Mais, très souvent, ils n'exercent aucune action protectrice. Ils n'apparaissent que comme les témoins de certains processus de digestion cellulaire, et il semble bien qu'il en soit ainsi dans l'infection tuberculeuse.

L'intérêt qu'offrent leur recherche et leur étude n'en est pas moins

LES € ANTICORPS » TUBERCVLEVX 47^

considérable, car ils fournissent de très utiles indications pour rétablissement du diagnostic et du pronostic de cette infection.