I. Lit pobi\':(a esthnada, p. 149. (Coll. Rivad

différentes classes sociales dans les romans picaresques, trouve aussi ses apôtres dans les « criados »,« lacayos, » «escuderos «qui font pendant aux hidalgos plus ou moins exaltés dans la défense des lois chevaleresques. Le bon sens, la prudence, l'égoïsme étroit de lecuyer immortel de don Quichotte en est l'expression la plus parfaite, et les valets decomedia ne font que des variations sur le même thème : le côté matériel de la vie leur paraît préférable aux folies éclatantes que provoque l'idolâtrie des lois de la chevalerie. A l'envers de leurs maîtres qui sont idéalistes à outrance, ils sont réalistes jusqu'à l'excès. Cervantes a réuni, dans son roman, ces deux courants d'idées qui se manifestent séparément, dans les romans de chevalerie et pastoraux d'une part et, d'autre part, dans les romans picaresques. La comedia, elle aussi, reflète ce parallélisme: les galants sont les proches parents de don Quichotte, les «criados» qui leur font pendant, ont un air d'affinité avec Sancho Panza.

Mais si ces valets professent des idées absolument opposées à celles des. chevaliers, leur réalisme est encore bien particulier au caractère espagnol; malgré leur manière toute différente d'envisager l'existence, les hidalgos, les picaros, les lacayos ont vécu trop longtemps côte à côte pour n'avoir pas cet air de famille qui prouve qu'ils sont tous les hls d'une même race, et qu'ils ont tous le génie espagnol.

Ces deux aspects — l'un héroïco-romanesque ou chevaleresque et l'autre picaresque ou réaliste — du génie littéraire de l'Espagne se refléteront tour à tour dans les œuvres des auteurs dramatiques français dont nous allons nous occuper.