RÊVES

Les rêves dit Lelut(1}). « constituent l'état de la pensée » dans le sommeil. Ce serait, pour parler le langage de

Jouffroy, le retour de l'esprit à sa libre allure, une » allure libre et reposée. » Les rêves malgré une incohérence qui est quelquefois portée très loin offrent les mêmes éléments intellectuels que l’élat de veille. Il y existe des sentiments, des passions, des idées dont était occupé l'esprit, peu d'heures avant l'invasion du sommeil. Si les idées s'y heurtent, s'y succèdent, d'une facon parfois bizarre, contradictoire, souvent aussi elles s'y dégagent si nettement, s'y enchainent avec tant de logique, qu'au moment du réveil, le songe à peine à être distingué de la réalité qui a récédé et decelle qui va suivre.

Le rêve est pour Maury, une réminiscence, la mémoire seule agit, et n'étant aidée par aucune sensation extérieure ni par le contrôle du jugement, produit des associations nouvelles qui constituent le rêve, Sur un fait ancien, sSOuvent oublié à l'état de veille s'échaffaude. STACe AUX dec clations d'idées déterminées par l’image ancienne, tout un roman plus ou moins bizarre, plus où moins mari, souvent assez incohcrent.

(1) Lelut. — Mémoire sur le sommeil, les songes et le sonnambulisme. (Ann. méd. phys., 2 série, L. IV, juillet 1852).

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Laupts définit le rêve : le fonctionnement individuel, intempestif d'un ou de plusieurs centres, alors que les autres reposent. Or, du fonctionnement individuel d’un centre, résulte l'existence, l'individualisation de ce centre.

Le rêve présente certains caractères qui le différencient de l'autopsychisme normal, ce sont : 1° la perte de la notion du temps, la rapidité énorme avec laquelle, à l'insu du dormeur, se succèdent les différentes impresisons, Laupts signale un rêve assez long entre le premier elle dernier coup de cinq heures sonnés à une cloche voisine(l).Maury cite un exemple de cette rapidité du rêve qui lui est personnel : « J'étais un peu malade et je me » trouvais couché dans ma chambre, ayant ma mère à » mon chevet Je rêve de la Terreur, j'assiste à des scènes » de massacre, je comparais devant le tribunal révolu- » lionnaire, je vois Robespierre, Marat, Fouquier-Tin- » ville, toutes les plus vilaines figures de l’époque terri- » ble ; je discute avec eux ; enfin, après bien des évène- » ments que Je ne me rappelle qu'imparfaitement et dont » Je ne voudrais pas vous ennuyer, je suis jugé, condamné » à mort, conduit en charrette au milieu d’un concours » immense, sur la place de la Révolution; je monte sur » l’échafaud , l’exécuteur me lie sur la planche fatale : il » la fait basculer, le couperet tombe, je sens ma tête se » séparer de mon trone, je m'éveille en proie à la plus » vive angoisse, Je me trouve sur le sol ; la flèche de mon » lit s'était détachée et était tombée sur mes vertè- » bres cervicales, à la façon du couteau de la guillotine.

(4) Laupts. — Le fonctionnement cérébral pendant le rêve et pendant le sommeil hypnotique. (Ann. medico-psycho., Nov.-Déc. 1895, p. 354).

» Cela avait eu lieu à l'instant, comme ma mère me le » confirma, et cependant c'était cette sensation externe » que j'avais prise pour point de départ d'un rêve où tant » de faits s'étaient succédés. Au moment où j'avais été » frappé, le souvenir de la redoutable machine, dont la » flèche de mon lit représentait l'effet, avait éveillé toutes » les images d’une époque où la guillotine à joué un rôle » si affreux (1). »

2° La fugacité, la disparition, l'oubli des rêves : généralement on se souvient d'autant mieux que l’on est moins éloigné de l'instant du réveil. Si, à ce moment, le rêve parvient à être ressaisi et fixé dans la mémoire, on le retrouvera ultérieurement avec une certaine facilité. Il n’en est pas toujours ainsi, il arrive souvent qu'au réveil on se rappelle avoir rêvé, mais, malgré tous les efforts que l’on peut faire, on n'arrive pas à savoir ce à quoi l’on a rêvé.

Le rêve peut se produire dans deux conditions différentes : à l’état normal, à l’état pathologique alors que le sujet est atteint d'une affection organique ou d’une maladie mentale.

RÊVES PnyYsioLoGIouEs

Normalement le rêve se produit d'autant plus facilement d'autant plussouvent, que l'individu est plus nerveux, qu'il est excité soit par une boisson excitante : le thé, le café, l'alcool ; soit par une longue veille, un travail opiniètre. Il y à des gens qui ont rêvé loute leur vie et toutes les

(1) Maury. — Observations sur les analogies des phénomènes du rêve et de l’aliénation mentale. Mémoire lu à la Société med.-psycho, 25 oct. 1852. (Ann. medico-psycho, t. IV, 1832. p. 418)

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nuits, il y en à d'autres qui n'ont jamais rêvé. Quelle que soit la fréquence du rêve, on peut distinguer plusieurs modalités dans sa production. On peut les rangersous deux chefs principaux : des rêves d'images, des rêves d’images et de sentiments.

1° RÊVES D'IMAGES. — Les images provoquées au cours du sommeil appartiennent aux différents centres de mémoire visuelle, auditive, motrice, ete... mais ce sont les images visuelles qui sontles plus fréquentes el qui jouent le principal rôle. Elles atteignent quelquefois un degré de force, une harmonie, une unité qui les assimilent aux plus vives perceptions de l'état de veille. Il en résulte pour le songeur des scènes d’une lucidité et d’une vraisemblance inouiës, des scènes dont, au réveil, il a beancoup de peine à reconnaître, sur le champ, la fausseté.

Les images auditives à l’état de pureté sont très rares. Ce qu'il v a de plus curieux ce sont les rêves visuels verbaux. Ces rêves qui se produisent généralement après un effort de travail intellectuel, de composition, de correclions d'épreuves, consistent dans la vue de caractères manuscrits où imprimés que le dormeur a écrits à l’état de veille.

Rêves par articulation verbale. — Le songeur parle et ses paroles se rapportent la plupart du temps aux images visuelles qui le hantent. Le sujet peut ainsi parler mentalement, et alors il fait la conversation avec une personne qu'il voit en rêve.

«Il y a quatre mois, j'eus un des rêves les plus clairs, » les plus nets, les plus raisonnables que j'ai jamais eus. » Je soutenais avec un interlocuteur une discussion sur » l'immortalité de l'âme, et tous deux nous faisions valoir

M re des arguments opposés, qui n'étaient autres que les objections que je me faisais à moi-même (1) ». «Il ya quelques mois, le mot de Mussidan, me revint à la mémoire : je savais bien que c'était le nom d’une ville de France, mais où était-elle située, je l’ignorais, ou, pour mieux dire, je l'avais oublié ; quelques Jours après, je vis en songe un cerlain personnage qui me dit qu'il venait de Mussidan; je lui demandai où se trouvait cette ville. C’est, me répondit-il, un chef-lieu de canton du département de la Dordogne. Je me réveille peu de temps après : c’élait un matin, le songe m'était parfaitement présent, mais j'étais dans l'incertitude de savoir si mon personnage m'avait, Oui où non, dit vrai. Le nom de Mussidan s'offrait alors de nouveau à mon esprit, dans les mêmes conditions que Îles jours précédents, sans que je susse où était placée la ville qu'il désignait. Je me hâte de consulter un dictionnaire géographique, et, à mon grand étonnement, je m'assure que l'interlocuteur de mon rêve savait mieux la géographie que moi, c’est-à-dire, bien entendu, que je m'étais rappelé en rêve un fait que j'avais oublié à l'état de veille, et que j'avais mis dans la bouche d'autrui, ce qui n'était qu'une mienne réminiscence (2) ».

Ces rêves peuvent même prendre l'aspect prophétique.

Telle est l'observation rapportée par Maury, d’un de ses

amis, qui, ayant, dans son enfance, passé quelque temps à

Montbrison, y retourne vingt-cinq ans après pour revoir le

théâtre de ses premiers jeux et les vieux amis de son père.

La veille de son départ, il se croit, en rêve, arrivé au but

(1) Maury. — Loc. cit.

(2) Maury.— Loc. cit.

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de son voyage, et dans un certain lieu qu'il n'a jamais vu, il rencontre une personne dont les traits lui sont inconnus et qui lui dit être un ami de son père, qu'il avait vu dans son enfance, mais dont il ne se rappelait que le nom. Cet ami arrive à Montbrison, et quel n’est pas son étonnement de reconnaitre la localité qu'il avait vue en songe, et de rencontrer la même personne, amie de son père, qu'il reconnutavant même qu'elle se nommât, pour l'avoir vu quelques Jours auparavant dans son rêve.

A côté de ces rêves, dus au fonctionnement isolé d’un centre cérébral, et qui sont relativement rares, existent des rêves beaucoup plus généralisés, rêves mixtes, produits par l'association d'images diverses, visuelles, audilives, verbales, etc. Les images se suivent, s'enchevêtrent comme dans la vie normale. Ce sont là les rêves les plus communs que chacun a pu observer sur soi-même. J’emprunte encore à Maury une observation qui montre bien comment se fait lassociation d'idée et comment cette association peut aboutir à un tout, cohérent ou incohérent. « Un matin, je me rappelai que j'avais eu un rêve qui avait » commencé par un pélérinage à Jérusalem, ou à la Mec- » que; je ne sais pas au Juste si J'étais alors chrétien ou » musulman. Après bien des aventures, que j'ai oubliées, » je me trouvairue Jacob, chez M. Pelletier, le chimiste, et » après une conversation avec lui, il se trouva qu'il me » donna une pelle de zine qui fut mon grand cheval de » bataille dans un rêve subséquent, et qui a été plus » fugace que les précédents. Voilà trois idées, trois scènes » principales qui me paraissent liées entre elles par les » mots pélerinage, Pelletier, pelle, e’est-à-dire par trois » mots commençant de même, qui s'étaient associés » évidemment, uniquement par celte assonance, et élatent

LEE » les liens d’un rêve, en apparence fort incohérent (1) ».

Maury rapporte encore le rêve d’une personne de sa connaissance dans lequel, les mots: jardin, Chardin et Janin, s'étaient si bien associés que le rêveur vit Le jardin des plantes, dans lequel il rencontra le voyageur en Perse, Chardin, qui lui donna le roman de Jules Janin « L’ane mort etla femme guillotinée » (2).

C'est au cours de ces rêves que se produit chez les penseurs, les artistes, les musiciens, un travail de fécondation des idées, qui souvent donne lieu à des pensées, à des idées nouvelles el vraies, à des résultats intellectuels non sans valeur, quelquefois même à des traits de génie.

Il est d'observation banale que lorsqu'on se couche après avoir {ravaillé longtemps, sans avoir pu arriver à un résultat satisfaisant, on est tout étonné au réveil de trouver sans efforts la solution, l'idée, qu'on avait vainement cherchée la veille. On sait que Condillac a composé en songe plusieurs passages de son « Cours d’études » : que Tartini prit dans les souvenirs d'un rêve qui venait de se terminer les éléments de sa fameuse « Sonate du diable ». Mais, dans ces rêves, vient souvent se mêler un élément nouveau, qui donne au rêve plus d'intensité, l'hallucination. Nous verrons plus tard les rapports qui unissent ces deux phénomènes.

Tous les rêves que nous venons de signaler sont des rêves auxquels le dormeur assiste généralement avec la plus parfaite indifférence ou avec un sentiment très léger de plaisir où d’ennui: iln'y a là qu'un simple réveil, ou que de simples associations d'images ou de mots. Il en

(1) Maury. — Loc. cit.

(2) Maury. — Loc. cit.

va autrement des rêves que nous allons essayer d'étudier maintenant. .

RÊVES D'IMAGES ET DE SENTIMENTS. — Ces rêves sont dus à la propagation d’excitations venues de l'organisme et qui s'étendent jusqu'au cerveau, où elles réveillent des images visuelles ou auditives appropriées, soit à des excilations du cerveau, qui occasionnent ensuite une réaction périphérique. Ce sont les rêves érotiques, par exemple ; chez un homme continent, chaste, les nuits sont souvent troublées par des apparitions de femmes légèrement vêtues, faisant des gestes obscènes:; ce sont des rêves de débauche, auxquels le sujet est tout étonné d'assister, el bien souvent, l'impression est si forte qu'elle détermine le réveil. Ces rêves sont très fréquents dans les asiles où les malades sont voués à une continence forcée, et même chez ceux dont le délire est très actif, les rêves prennent an caractère érotique, qui, quelquefois même, impriment au délire une modalité spéciale. C’est ainsi qu'un malade dont nous citerons l'observation dans un des chapitres suivants, atteint d’un délire de persécution très violent, avail dans la nuit des rèves érotiques : il voyait des femmes quise moquaient de lui, et dans la Journée, il entendait encore ces femmes et répondait en termes assez vifs à leurs insinuations. Plus tard, lorsque son délire fut moins actif, on permit au malade de sortir quelquefois, et alors, pendant quelque temps, les rêves érotiques disparaissaient et étaient remplacés par des rêves qui avaient des rapports assez étroits avec ses idées délirantes.

Tous les sentiments sont susceptibles au même titre que les idées érotiques de faire leur apparition dans Île

ÉpEe champ intellectuel du dormeur. Tantôt provoqués par une digestion pénible, par la gêng circulatoire, tantôt déclenchés en quelque sorte par une image visuelle banale : sans malaise physique.

À côté de ces rêves dus à une excitation périphérique ou mentale, on doit ranger ce qu'on peut appeler des rêves de compensation (1), qui sont occasionnés par le fonctionnement des centres qui ne fonctionnent pas ou peu pendant la veille, anhilés qu'ils sont alors par les centres qui fonctionnent. Un exemple est fourni par ce fait : les gens qui, en veillant, ont leurs pensées accompagnées d'images visuelles pauvres, obscures, à contours vagues elindécis, ont souvent, en rêve, de merveilleuses visions, nettes, précises, superbement colorées. Rien d'étonnant done de trouver, par compensation, en rêve, chez un pacitique, des idées de destruction, chez un brave, un sentiment de peur. Nous trouvons encore ces rêves dans l’état de maladie : un infirme rêve qu'il court, qu'il monte à cheval. Dans la folie nous trouvons aussi des rêves partiels : une malade de mon service, jeune mélancolique qui passe toutes ses Journées assoupie dans un coin, se lamentant et pleurant, racontant qu'elle est damnée, qu'elle est à charge à sa famille, qu'elle est dans une impuissance absolue à travailler, à subvenir aux besoins des siens, el qu'elle n'a plus qu'une chose à faire, mourir, a, lorsqu'elle dort, des rêves dans lesquels elle se voit comme autrefois, dans sa famille, contente et heureause. «Je voudrais, dit-elle, que ces rêves ne finissent « Jamais. » Notez que, chez cette malade, ces rêves n’ont apparu que longtemps après le début de sa maladie, car

(4) Laupts. — oc. cit.

CAR NX US a ce moment là, les rêves qu'elle faisait, élaient tristes, en conformité avec son délire.