UE LA MÉTHODE DANS 1,'ÉTL'DE DE L’INSTINCT

dans une voie tracée d’avance. La nécessité est une loi essentielle de l'instinct.

Enfin , toutes les actions auxquelles il préside sont uniformes dans tous les individus d’une même espèce. Les abeilles du temps d’Aristote avaient leurs ruches comme celles d’aujourd’hui, et partout où vous trouverez la même espèce, vous trouverez les mêmes mœurs, les mêmes habitudes, la même industrie.

Les caractères de l’instinct qu’on peut opposer un à un aux caractères de l’intelligence se tiennent aussi mutuellement ; chacun d’eux entraîne tous les autres, et on peut ainsi les résumer : impulsion spéciale , irrésistible , uniforme , admirablement préordonnée , que l’animal subit et à laquelle il cède immédiatement, sans savoir ni d’où elle vient ni à quel but elle le conduit.

Rien de tout cela , je le crois , n’est contesté par les naturalistes ou les philosophes : ou s’ils trouvent dans les animaux des actions qu’ils jugent avoir d’autres caractères, ce n’est pas à l’instinct qu’ils les attribuent, c’est à l’intelligence. Ils superposent ainsi dans l’animal deux forces distinctes, mais l’instinct subsiste pour eux , avec tous ces traits essentiels que nous avons essayé de démêler et dont nous avons montré l’harmonie. Il s’agit maintenant de l’expliquer, en cherchant quelle est cette impulsion dont il dérive. S’il y a des exceptions

DE LA MÉTHODE DANS L’ÉTUDE DE L’iNSTINCT. 45

provenant de ce que d’autres lois que celles de l’instinct, se mêlant à elles, viennent produire des effets composés, nous ne serons que plus à même d’en constater l’existence et de nous en rendre exactement compte , quand , après avoir dégagé , comme nous l’avons fait , le type des actions purement instinctives, nous en aurons donné la théorie.