ACTE TUOISIEME 13 i

MADAME DE LA BERRONNIÈRE

Tout. L'atmosphère est anormale.

Plutôt. Cependant, j'ai beau me casser la tête, je n' vois pas en quoi nous pouvons être utiles...

MADAME DE LA BERRONNlïiRE

Vous, c'est certain. Je ne vois pas non plus. Moi, c'est différent. Marthe est mon amie. Il serait logique, nécessaire même, qu'elle m'appelât dans un moment d désarroi.

GILEQUAIN

Bref, je suis considérablement intrigué! •

MADAME DE LA BERRONNIÈRE

Pas autant que je suis inquiète !

LE DOCTEUR, entré sur ces derniers mots.

Et moi donc!

GILEQUAIN

Ah! docteur! vous arrivez bien!

LE DOCTEUR

Du tout. J'arrive très mal I

MADAME DE LA BERRONNIÈRE

Vous allez nous éclairer!

LE DOCTEUR

Ah! oui! de mes ténèbres! Je ne sais que ce que vous devez savoir. Que la Marquise m'a jeté un appel bizarre... Que l'air est à l'orage... Que cette maison est étrange... Enfin, que ma filleule...

GILEQUAIN

C'est votre filleule?

'.22 MAIMllE

LE DOCTEUR

Un peu. Elle a fini par l'oublier dans la vie aflolée qu'elle mène depuis ce mariage que... que... (il cherche.) Que le bon Dieu patafiole!... Moi, je n'ai rien oublié du tout, je lui ai voué toute l'affection que j'aurais donnée à mes enfants...

GILEQUAIN

Vous n'avez pas d'enfants?

MADAME DE LA BERKONNIÈRE, riant.

Le docteur n'est pas marié.

LE DOCTEUR

Mauvaise raison. Au contraire, j'ai cru pendant deux ans que j'avais un fils. Seulement, on m'a fourni la preuve que c'était une ridicule erreur. La mère s'était trompée dejourl

CttEOUAIN

C'est fréquent.

LE DOCTEUR

Alors, vous comprenez, un vieux garçon!... Je me suis attachée à Marthe comme à ma propre fille. C'est vous donner la mesure de mon trouble.

GILEQUAIN

Qui sait? Nous nous montons peut-être le coup?

LE DOCTEUR

C'est que je la connais 1 Je sais les ressorts d'énergie, les tensions de volonté qu'il y a dans celte âme-là! Nature de fer sous des dehors enjoués!... Toute pétrie d'indépendance! Toujours en révolte contre l'injuslice!... Et d'une logique terrible! Ajoutez un cœur d'or à tous

ces défauts, et faites le compte. (A Gilequaln, qui a tiré un carnet

sa poche, et qui écrit.) Qu'est-ce que VOUS faites?