V.——LE MONASTÉÈÉRE DE STE-ANNE DE BEAUPRÉ
Le monastère. des Rédemptoristines de Ste-Anne de Beaupré réalise enfin le vœu du R. Pére Bernard, premier Provincial des Rédemptoristes aux Etats-Unis. Ce célèbre missionnaire avait essayé de fonder une maison de Rédemptoristes en Amérique. Son projet a malheureusement échoué. Mais la Providence qui veille sur les intéréts spirituels de cette partie du monde, a procuré aux Rédemptoristines l’occasion de s’y implanter. La maison de Marienthal, Hollande, à été choisie pour être la mère d’une nouvelle fondation. Vu le trop grand nombre de postulantes auxquelles on devait refuser l'admission dans cette communauté, il fallait songer à l’érection d’un nouveau monastère. Naturellement, les veux se sont tournés vers le Canada où depuis de si longues
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années déjà, tant de Fils de St Alphonse travaillent au salut des âmes.
C'est pourquoi, sur l’ordre du Révérendissime Père Mathias Raus, Supérieur Général de la Congrégation du Très Saint Rédempteur, les Rédemptoristines ont fondé un monastère de leur ordre à Sainte-Anne de Beaupré. Un évêque qui présidait -un pélérinage, s'adressant au T. R. Père Provincial des Rédemptoristes de Hollande, qui accompagnait les Sœurs, lui dit : « Vous avez fait une bonne œuvre en amenant les Sœurs ici ; par leurs prières elles soutiendront notre travail ; elles attireront la bénédiction du ciel sur notre mission; par leur sainte vie elles détourneront de notre pays la colère de Dieu.»
Mer l’Archevêque de Québec les a recu avec bonheur dans son diocèse et a approuvé leur fondation par la lettre suivante :
Archevêché de Québec, 21 août 1905
Révérende Mère Saint-Stanislas, C. SS. R.
Sainte-Anne de Beaupré,
Ma Révérende Mère,
J'ai reçu ces jours dermiers votre lettre du 14 courant, dans laquelle vous me demandez l'autorisation de fonder un monastère de Rédemptoristines dans l’ Archidiocèse de Québec, à Sainte-Anne de Beaupré.
L'excellent Vice-Provincial et Vistteur des Rédemptoristes, le Rév. Père Lemieux, vous a préparé les voies en me communiquant votre projet de fondation avant votre arrivée en Amérique. Il approuvait votre dessein, il en désirait la réalisation ; les bons Pères de Ste-Anne, qui ont travaillé avec tart de zèle et tant de succès dans mon diocèse depuis bien des années, partageaient ses vues. I n'en fallait pas davantage pour me déterminer à agréer votre demande, malgré le grand nombre de communautés religieuses que jai déjà dû accueillir depuis que la persécution sévit eu France.
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Votre admission vous est rendue plus facile par l’engagement que vous prenez de ne jamais être à charge au diocèse, de ne pas faire de quêtes pour quoi que ce soit, mais de vivre uniquement des dots de vos religieuses.
La vie de prière, de contemplation et de pénitence que vous mènerez dans votre monastère—conformément aux règles que vous a tracées votre illustre fondateur, Alphonse de Liguori, édifiera notre peuple ; elle détournera de nos têtes la colère de Dieu; elle attirera sur l’'archidiocèse de Québec les grâces et les bénédictions du ciel.
Soyez donc les bienvenues au milieu de nous. Vous jouirez ici de la liberté des enfants de Dieu. Vous ne serez pas des étrangères, mais les membres de ma grande famille diocésaine, des ouailles qui me seront d'autant plus chères, que vous vous distinguerez davantage par la sainteté de votre vie.
Je prie Dieu de répandre ses plus précieuses bénédictions sur vous, sur vos Sœurs et sur la belle œuvre de fondation que vous allez entreprendre.
Veuillez agréer, ma Révérende Mère, l'expression de mes sentiments les plus dévoués en N.-S.
+ L. N. Arch. de Québec.
Le nouveau couvent, de style ogival, est bâti sur un mont qui domine le majestueux St-Laurent et la célèbre Basilique de la Bonne-Sainte-Anne. Les Sœurs ayant choisi saint Gérard Majella pour titulaire de leur chapelle, ce mont s'appellera désormais le Mont Saint- Gérard. Ce sera, nous n'en doutons pas, un nouveau Thabor, tant seront heureuses les âmes contemplatives qui viendront s’y retirer.
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De la hauteur, on peut voir l’arrivée et le départ des pélerinages et entendre les chants et les prières des milliers de pélerins qui viennent implorer les secours de la Thaumaturge du Canada.
En voyant ce couvent, plus d’un visiteur se demandera : « Quelles sont donc les occupations de ces religieuses ? Consacrent-elles leur temps à l'instruction, au soin des malades ou à d’autres œuvres de charité ? »
Non ; elles font ce que le monde aime le moins à faire et partant néglige le plus : elles prient et font pénitence.
Vous répliquerez peut-être : Mais fallait-1l pour cela que les Sœurs entreprissent un si long voyage ? Ne pouaient-elle pas prier et se sanctifier dans leur solitude de Marienthal ? » Permettez-moi de vous demander à mon tour : Avez-vous jamais bien réfléchi à ce que j'appellerais l’action sociale des ordres contemplatifs ? En d’autres termes : Vous formez-vous une Juste idée des services que les Sœurs contemplatives rendent au peuple au milieu duquel elles prient ? Disons-le donc de suite ; ces Sœurs sont venus en amérique, afin que tout en travaillant à leur propre perfection, elles puissent prier spécialement pour nous.
La prière et la pénitence peuvent, il est vrai se pratiquer n'importe où, et une prière dite en un seul pays est profitable au monde entier ; néanmoins, l'expérience prouve que la contrée où vivent les âmes ferventes, en retire des fruits plus abondants. Ainsi nous savons que Dieu pour un petit nombre de juste aurait épargné Sodome et Gomorrhe.
C'est à la lumière de ces pensées que l’on envisagea de tout temps la diffusion des ordres contemplatifs. C'est animé de cet esprit que Mgr. Zwyzen, premier archevêque de la nouvelle hiérarchie hollandaise, invita e . 1° « LA p « 9 ” jadis les Carmélites à s'établir à Bois-le-Duc. Interrogé sur sa manière d'agir, il répondit :
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« Les Sœurs feront ce que vous négligez trop : elles prieront.»
C'est dans ce même esprit que le grand évêque de Linz, Mgr. Rudigier, écrivait en 1853, en approuvant la traduction allemande de la Règle des Rédemptoristines : € Oh, qu'un couvent de Filles de saint Alphonse où règne l'observance régulière est quelque chose de grand ! Quelle sainteté acquièrent tous les membres de ce même couvent ! Quel fleuve de bénédictions en découle sur le monde entier ! Tous les membres d'un tel couvent sont animés de l'esprit de saint Alphonse, et par là également de l'esprit de Jésus-Christ, dont saint Alphonse était le très fidèle imitateur. Vous devenez les vraies Epouses de Jésus-Christ ; Vous vivez toutes entières pour lui et en lui; vous faites vôtres ses intérêts ; vous vous réjouissez quand il se réjouit ; vous gémissez quand il est affligé ; vous vivez et mourez pour lui ; rien ne peut vous séparer de son amour et il vous rend le même amour fidèle. A côté d'autres avantages, le monde reçoit d’un tel couvent le sublime exemple de la vie en Dieu et le secours puissant de la prière. Ces deux choses lui sont d'autant plus nécessaires que la société est plus menacée de s’enfoncer dans le matérialisme. Tous les ordres approuvés par l'Eglise nous sont chers, et nous rendons grâces à Dieu de ce qu'il existe dans notre diocèse des couvents si nombreux et si variés ; vu cependant le mal capital de nos jours, nous avons un amour tout particulier pour les ordres contemplatifs ; ils sont la plus puissante protestation et et aussi le plus fort remède contre la fatale prépondérance de la matière.»
C’est encore dans le même esprit que, depuis la fondation des Rédemptoristines, des évêques et d’autres saints et illustres personnages ont travaillé à propager ce pieux Institut.
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C'est le 5 août 1905, que les Filles de St Alphonse sont arrivées à Ste-Anne de Beaupré, et c'est le 8 décembre de l’année suivante qu'elles ont pris possession de leur nouvelle résidence.
Puisse donc ce monastère, asile de la prière et de la pénitence, détourner de notre chère patrie la colère de Dieu et y attirer les bénédictions du ciel ! Puissent les filles de saint Alphonse trouver beaucoup de vocations au sein de nos familles et perpétuer les désirs et les desseins de leur glorieux Père ! Qu'elles prospèrent sous l'égide de Marie Immaculée, patronne du couvent, de saint Gérard, titulaire de la chapelle, et de la bonne sainte Anne, leur voisine bien aimée !
AS
Dieu soit béni !
