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JOURNAL UNIVERSEL DES SCIENCES

ET DES SOCIÉTÉS SAVANTES

EN FRANCE ET A L'ÉTRANGER

6 Janvier 18&2.

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SÉANCES ACADÉMIQUES

DES SCIENCES DE PARIS

Séance du 3 janvier 1842. — Présidence de M. Poscelkt.

Conformément à son règlement, l'Académie procède à l'élection d'an vice-président pour l'année 1842, celui de 1841. M. Poncelet, devant passer à la présidence, en remplacement de M. Serres. Le choix de l'Académie devait se porter cette année sur un membre appartenant aux sections des sciences physiques. M. Dumas, ayant réuni la majorité des suffrages, prend place au bureau à cGlé du président et des deux secrétaires perpétuels.

LECTURES ET COMMUKiCATIOU».

M. Larrey lit, au nom d'une commission, un rapport sur un mémoire présenté par M. Sédillot, ayant pour objet l'une des opérations les plus graves et les plus hardies de la chirurgie. Il s'agit de l'amputation de la cuisse à son articulation coxo-fémorale, pratiquée sur un militaire avec un succès complet. — Conformément du rapport. l'Académie vote l'insertion de ce i recueil des Savants étranger*. — M. Piobert lit, également au nom d'une commission, un rapport sur un mémoire présenté par M. Arthur Morin, contenant des ♦rxpériences sur le tirage des voitures et sur les dégradations qu'elles produisent sur les roules.

Le travail de M. Morin ne l'a pas conduit à une loi mathématique sur la résistance produite dans le roulement. Cependant la manière dont ce* expériences oui été exécutées, les nombreux résultats qu'il a fait connaître sur le tirage des voitures et pour la solution de la question de la police du roulage, ont paru à la commission mériter les encouragements et l'approbation do l'Académie. Elle aurait même proposé l'impression de ce travail dans le recueil des Savanis étrangers si l'auteur n'avait manifesté l'intention d'en faire l'objet d'une prochaine publication.

PntstoiB. — M. Lamé lit un mémoire dans lequel il cherche à établir un principe général qui lui parait résumer et lier entre elles les dernières hypothèses adoptées pour expliquer les phénomènes de l'optique, de l'électricité et de la chaleur. Ce mémoire est terminé par une note sur la possibilité d'une très-petite variation dans l'élasticité de l'élher, d'où résulterait un changement dans le coefficient de dilatation des gaz mesuré à différentes époques. Voici d'abord l'énoncé du principe émis par M. Lamé. '

« L'espace est occupé par un fluide éthéré qui agit par répulaion sur ses propres molécules. Les particules do matière pondérables de diverses natures agissent sur l'élher avec des intensités diverses les unes par attraction, les autres par répulsion, c'est-àdire que la densité du fluide est augmentée ou diminuée dans leur voisinage. L'atmosphère d'éther que chaque particule accumule ou retrancho autour d'elle accompagne cette particule et lui reste Invariablement attachée tant qu'elle fait partie d'un milieu homogène composé de particules similaires. L'équilibre intérieur du milieu résulte uniquement de la répulsion propre de l'élher et de l'action que la matière pondérable exerce sur <

■ Le rapprochement de plusieurs particules d'espèces différentes donne lieu à uno nouvelle distribution do l'élher qui les environne; de là naissent des atomes composés. L'atmosphère d'éther d'un atome composé est essentiellement moindre que la somme des atmosphères des atomes simples qui le composent, soit que ces atomes divers agissent sur l'élher les uns activement, lea autres répulsivcment ; soit qu'ils agissent de la mémo manière, mais avec des intensités différentes. Comme pour les corps simples, l'équilibre intérieur des corps composés résulte uniquement de la répulsion propre de l'élher et do la résultante des actions que l'atome composé exerce sur ce fluide. -

Avant de continuer l'énoncé de son principe général , M. Lamé fait une distinction entre les milieux pondérables; il les partage en deux classes très-différentes: l'une, pour laquelle la molécule d'éther située au milieu de l'intervalle qui sépare les centres de deux particules voisines est en équilibre instable; au moindre changement de position la molécule se rapproche de l'une des particules; pour la seconde classe l'équilibre est stable, c'est-àdire que, si les actions diverses exercées sur la molécule d'éther étaient réduites à deux forces émanant des deux particules voisines, ces deux résultantes seraient répulsives. Les métaux appartiennent à la premièro classe ; les milieux diaphanes et diathermiques font essentiellement partie de la seconde. Pour simplifier les propositions qui suivent, M. Lamé appelle ces deux genres de corps milieux attractif* et milieux ripultif».

Reprenons maintenant la suite de l'énoncé du principe général.

« L'élher peut exécuter des vibrations plus ou moins rapides de deux espèces différentes. Les unes ont lieu sans que la densité du fluide soit altérée ; les autres sont accompagnées de condensations et de dilatations. Le premier mode de vibration constitue la lumière ; il existe seul dans le vide. Le second no peut avoir lieu que dans les atmosphères des particules pondérables; il est seul possible dans les milieux attractifs. Quant aux milioux répulsifs , ils admettent à la fois los deux modes de vibration. La chaleur n'est autre que la soramo des forces vives du mouvement vibratoire, avec changement do densité, des atmosphères des particules. Quand cette somme varie dans up milieu pondérable, l'équilibre inférieur est troublé, et celte variation occasionne les dilatations des corps el leurs changements d'étal. Les vibrations de l'élher, qui se propagent par les rayons lumiueux et aussi par les rayons appelés calorifiques ou chimiques , sont exclusivement de la première espèce.

« La masse de fluide éthéré renfermée dans un corps pondérable, simple ou composé, est uniquement déterminée par la condition de son équilibre intérieur. Ello reste constante, quelle que soit l'énergie de la chaleur, c'est-à-dire qu'elle no change pas lors des changements do densité et d'étal que ce corps peut éprouver. Mais, si des corps pondérables de même espèce ou d'espèces différentes sont fortuitement assez rapprochés pour que les atmosphères des particules de leurs surfaces se superposent en quelque sorte, il en résulte un nouveau partage du fluide de ces atmosphères, qui peut persister après la séparation des corps, en sorte que l'un d'eux conserve un excès de fluide précisément égal à la i l'autre. Telle est l'origine des phénomènes électriques. », le principe général vei

d'bui les trois théories principales delà physique attribue à l'éther, à sa répulsion propre el am uclions que la matière exerce sur lui, tous les phénomènes qui dépendent de ces théories.

• La propagation des vibrations du lluid.- élhéro donne la lumière et Imites les radiations.

« L'accroissement et la diminution des masses d'éther qui forment les atmosphères des atomes pondérables produisent l'électricité et les phénomènes chimiques.

-Enliii lu mouvement vibratoire de ces atmosphères donne la chaleur. »

H. l-araé Tait ensuite, dans une note, les réflexions suivantes :

• Il résulte de ce mémoire que le principe qui résume a lui seul toutes les hypothèses élaborées par les savants spécialement occupés des diverses parties de la physique, embrasse el explique les

phénomènes de toutes les classes Une des conséquences de ce

principe est l'exisience d'une pression exercée par l'éther, nonseulement sur lui-même, mais encore sur tous les corps et dans l'intérieur de tous les milieux pondérables. La nou-manifestation docetto pression résulte de ce qu'il n'existe aucun corps dépourvu d'éther, et de eu que toutes les parties do ce fluide communiquent librement entre elles par les couches qui séparent les atomes pondérables, dont le contact n'existe nulle part. Mais, si l'on u'enirevoit encore aucun genre do baromètre qui puisse servir à mesurer cette pression , il doit exister des moyens de constater les variations, et de ce nombre est la mesure du coefficient de dilatation des gaz. — Je vais faire concevoir que si la pression de l'éther est plus grande aujourd'hui qu'à l'époque où M. Gay-Lussac a étudié et mesuré pour la première fois d'une manière exacte la dilatation des (fax , les deux points fixes du thermomètre ont dû se rapprocher. D'où résultera de suite uneeiplication très simple do la non-concordance des coefficients mesurés aux deux époques.

• D'après ce principe général, uu corps, quels que soient son élit et sa température , possède uno quantité d'éther constante; cette constance résulte de ce que les changements «."état cl lus dilatations s'opèrent sans dégagement d'électricité. Ainsi, si l'on imagine un kilogramme d'eau compris dans une enveloppe extensible, limitant toujours l'espace qu'occupe celle matière pondérable dans tous les états de densité successifs que f accroissement de la chaleur peut lui faire éprouver, depuis l'étal de glace jusqu'à celui de \apcur i saturation, à de basses et à de hautes températures, celle enceinte, dans toutes les dilatations et toutes les contractions, n'admettra ni ne rejottera aucune molécule d'éther. Sur l'enveloppe s'exerceront, d'un cOté la pression de l'éther extérieur conteuu dans un milieu pondérable , de l'autre la pression résultant des forces élastiques intérieures, excitées par l'énergie de la chaleur.

• Il suit de là que la tension de la vapeur, à une lempératuro déterminée , n'est que l'excès de sa force élastique totale sur la pression de l'éther dans le vide ; ou , pour nous servir d'uu terme reçu dans la pratique, c'est une prettion effective , soustraction faite de la pression de l'éther. Alors , si celle pression extérieure augmente, la Tapeur doit s'élever réclleraeut en température pour que la tension mesurée reste constante , c'est-à-dire que le poini lixe de l'ébullilion de l'eau, sous une tension normale de 0»,76 de hauteur barométrique , doit s'élever.

• Transportons- nous maintenant au point Axe de la glace fondante. Le phénomène de la fusion se présente nettement dans notre théorie ; on trouve que l'équilibre intérieur d'un corps solide résulte d'une lutte entre deux forces qui ne sont elles-mêmes que des résultantes, et desquelles l'une tend à séparer les atmosphères des particules, l'autre à maintenir leur superposition. La seconde de ces forces diminue essentiellement à (mesure que la température augmente, de telle sorte que la première, c'est-à-dire la résultante des forces répulsives intérieures, doit par égaler ou ne surpasser que de très- peu la pression extérieure de l'éther; condition nécessaire pour que l'état liquide devienne possible. En uu mot, le degTé de la fusion d'uu solide sous la pression de l'éther est un analogue à celui de l'ébullitiou d'un liquide, sous la pression atmosphérique. Donc si la pression de l'éther a augmenté, la température de la glace fondante a dû réellement s'élever.

« Il reste à faire voir que cette variation ascendante du point fixe pris pour tero doit être beaucoup plus grande que la variation dans le mémo sens du point fixe de l'ébullilion. Des expériences du vérification m'ont prouvé que la tension de la vapeur d'eau à la température de la glace fondante est encore aujourd'hui de 5»m, comme M. Gay-Lussac l'a trouvé à une époque peu éloignée de celle où il a mesuré le coefficient de dilatation des gai. On peut donc dire aujourd'hui, comme alors, que la température du point lixe delà glace fondante est celle où la tension de la vapeur d'eau égale 5">».

« Cette concordance ne détruit pas la possibilité des variation* que je considère: elle prouve uniquement que la résultante des forces répulsives dans la glace et la force élastique totale de la vapeur d'eau, à la tompératuro où la glace fond, conservent une dirfereuce constante, quelle que soil la variation que cette température puisse éprouver par suite d'un changement dans la pression de l'éther.

— Maintenant, il suflit d'interroger la table dos tensions de la vapeur d'eau ou les formules empiriques qui peuvent la remplacer, pour voir que, si ces tensions ne sonl que dos excès sur la pression do l'éther, une augmentation dans cette dernièro pression doit élever la température à laquelle la pression effective est de 5">m, c'esl à-diro le xéro du thermomètre, d'uue quantité 70 à 80 fois plus grande que la variation correspondante du point de l'ébullilion, c'est-à-dire de la température à laquelle la tension mesurée de la vapeur d'eau est de 760»». Ainsi les deui points flics du thermomètro doivent se rapprocher.

• Il y a lieu de présumer que la non-concordance du nombre trouvé il y a 25 ans par M. Gay-Lussac pour exprimer le coefficient de dilatation des gai, avec celui trouvé dans ces derniers temps par M Rudbcrg et vérifié par M. Regnault, doil résulter uniquement de variations de cette nature. La différence de ces deux résultats s'expliquerait en admettant que la pression de l'éther a éprouvé en un quart de sléclo une augmentaiion équivalente à une pression de 8 à 9 dixièmes de millimètre de hauteur de mercure; faible accroissement qui suffirait cependant pour rapprocher les deux points flxcs du thermomètre centigrade de deux degrés et quart, pris sur les anciennes divisions; car il est facile do voir qu'en divisant la dilatation totale de l'air entre les deux points flxes, obtenue par M. Rudbcrg par 97,75 et uon par 100, ou retombe sur le Dombre donné par M. Gay-Lussac. *

Ce mémoire de M. Lamé esl renvoyé à l'examen d'une commis sion.

— M. Arago Informo l'Académie que le puits foré de l'abattoir du Grenelle est enfin débarrassé du tuyau de cuivre intérieur qui s'était aplati jusqu'à une profondeur d'environ 200 mètres. Celle doublure en cuivre a été lacérée et retirée fragmeuls par fragment», à l'aide de rooyons très-variés mis en usage par M. Mulot. L'eau a reparu aussi abondante qu'autrefois, cl. par instants, avecune pureté et une limpidité qu'elle n'avait Jamais eues. On va mainlenaut s'occuper do descendre de nouveau un tube de cuivre plus fori que celui qui vient d'être retiré, et tout fait espérer que prochainement la ville de Paris pourra jouir enfin des avantages qu'elle s'est promis en entreprenant et faisant poursuivre avecun» persévérance infatigable les travaux nombreux qu'a occasionnés lu percement de ce puits.

— M. Puissant fait hommage à l'Académie, au nom de M. le directeur général du Dépôt de la Guerre, de la 6« livraison de la Carte de France, qui se compose des fenillesde Barnevilte, Sens,

' Granville, Moutbéliard, Besançon, Ornans, Lons-le-Saunier et Kourg. Celte livraison est accompagnée des positions géographique» el hauteurs absolues des points trlgonomélriques auxquels les opé rations de détail ont été liées.

— A l'occasion d'une note adressée par M. Blanchet, et relative à une controverse qui s'est établie entre ce physicien el lui, M. Cauchy déposa sur le bureau de l'Académie une noie sur diverses transformations de la fonction principale qui vérifie uue équation caractéristique homogèue. — Il do nous est pas possible de

I parler ici de cette controverse d'uno nature trop ardue, et qui ! d'ailleurs n'intéresserait que bien que de nos lecteurs.

CORRESPONDANCE ET PRÉSENTATION DP. MÉMOIRES

Lo ministre do l'intérieur annonce qu'il a chargé M. Venot d'exécuter le buste en marbre «le Savary, pour qu'il va soit fait don à l'Académie.

— Une encre dite indélébile est adressée par uu fabricant, et renvoyée à l'examen d'une commission.

— Ine lettre signée do M. Charles Fidrit. demeuraut à Paris, rue de Blèvre, n» 8, annonce un monstre marin, une sorle de poisson anthropomorphe , qui ferait revivre la fable des Sirènes, et rendrait croyable, jusqu'à un certain point, ce que les anciens out publié sur ce sujet , si son authenticité était bien prouvée, et s'il o'y avait tout lieu de croire qu'il s'agit ici d'uu de ces produits aniGciels bien connus aux Indes, mais ordinairement fabriqués avec tant de soin que les sutures y sont complètement dissimulées. La lettre dit en effet que toute la partie supérieure, jusqu'au diaphragme, est celle d'uo orang-outang de la plus grande espèce; que la partie inférieure est celle d'un poisson ayant la forme d'un saumon, et que le tout est recouvert d'écaillés beaucoup plus développées sur la partie inférieure que sur la partie supérieure ; enfin que la longueur du corps est d'un mètre ; — description qui se rapporte très-bien à l'apparence ordinairo des monstres fabriqués dont nous venons do parler. Celle pièce est annoncée comme ayant été apporté de Madras en 1839 par M. Lecaplain, capitaine de vaisseau du trois-mâls l'Amélie du port de Loriern. — Une commission est chargée de recovoir de M. Fidrit tous les éclaircissements nécessaires , et d'examiner la pièce en question, quo cette personne a offert de mettre à la disposition do l'Académie.

— M. Stanislas Julieo annonce qu'il a reçu do M. l'abbé Gabet, missionnaire français lazariste, résidant près de Jtbol (partie de la Mongolie réunie a la province du Tcbi-li), uno petite caisse contenant une espèce de riz qui se cultive dans des terres également propres au froment, et qui ne demandent point d'irrigation naturelle ou artificielle. On sait que les riz actuellement cultivés en Europe sont ceux qui proviennent originairement des parties méridionales de l'Asie, sujettes à des pluies considérables.

Les émanations délétères qui s'échappent en été des rizières exposent les cultivateurs européens à do graves maladies, et exercent une influence tellement fâcheuse sur la durée de leur vie que dans le Piémont, par exemple, ils atteignent rarement le terme de quarante ans. L'introduction et la culture d'une espèce de riz sec seraient donc une heureuse acquisition pour l'Europe. — Des échantillons du riz doot parle M. Stanislas Julieo ont été remis à l'Académie et à la Société d'Agriculture, de manière à co qu'ils puissent être l'objet d'essais de culture.

— M. E. Cabillet présente la deuxième partie d'un mémoire intitulé : Application du monocorde; harmonie; simultanéité du son* ; — M. Baudeas, une note sur un moyen propre à guérir la épanchements qui te font dans la cavité det membranes eéreutee ; — M. Vincent, une note ayant pour objet de démontrer quo les Romains étaient, dès le il* ou m* siècle de notre ère, en possession du procédé de numération dont la découverte .a été récemment l'objet de controverse au aeii l'Académie. Cette note, qui a été communiquée également f> U vti.îèrc séauce de l'Académie des Inscriptions, sera insérée il -u> li> liuxièruc section de l'Institut,où elle sera plus convenu m m placée.

— A la fin de la séance i 'Académie m m formée en comité secret pour entendre la suite de la discussion sur la vacance dans la section d'économie rurale.

lEitnlU inédits de» procfe-vt-rbaui.)

Suite de la eéanct du A décembre 1841.

Pavsiyiii oit ouMiE. — La communication faite par M. Duperrey dans celte séance, relativement aux deux pôles de froid de l'hémi-

sphère boréal, n'a pas été Insérée complètement dans lo n° 417 de L'Institut. Nous allons combler cette lacune.

M. Duperrey a terminé sa communication en faisant remarquer qu'il en est des pôles de température de la terre comme des pôles magnétiques. Tout en reproduisant ce qu'il avait déjà dit à cet égard il y a plusieurs années, il a fait voir de nouveau qu'il n'existe qu'un pôle magnétique, soit du fait de la direction , soit du fait de l'intensité magnétique. Pour le premier de ces cas , il lui suffit de rappeler que la déclinaison a été trouvée N.-E.. et non pas N.-O., à la Nouvelle-Sibérie, par le baron Wrangel, et qu'elle a été trouvée N.-O., et non pas N.-E. , ou Spitzberg, par tous les navigateurs. Quant au second cas, SI est facile de reconnaître, à l'inspection même de la carte des lignes d'égale intensité, publiée par M. Sabine en 1838, que les courbes de 1,6 et de 1 ,7 d'intensité , tracées dans les deux hémisphères de manière à faire croire à l'existence de deux pôles magnétiques dans chaque région polaire, ne sont nullement justifiées par les courbes qui les enveloppent, et dont la configuration, sans être bien exacte, mérite cependant d'être prise en considération.

Au reste, les intensités 1 ,6 et 1 ,7 qui ont été observées au Nord de l'Amérique par le capitaine Sabine , dans les derniers voyage* du capitaine Parry, ne paraissent pas propres à la détermination du pôle magnétique. M. Hansteen. qui aurait attaché un grand prix à pouvoir utiliser ces observations, a fait connaître, dans son Mémoire sor les lignes isodynamiques, publié à Christiania en 1832 , les motifs qui l'ont obligé à y renoncer et à les considérer comme étant définitivement perdues pour la science.

ASSOCIATION BRITANNIQUE

POUR l'avancement des sciences.

Ile Session tenue à Phjmoutk enjuiUet et août 1841 (1).

SECTION DE CBIM1E ET DE MINÉRALOGIE- (3e séaOCC.)

Les mémoires et communications scientifiques que la Section a entendus dans cette séance, la dernière de la session, sont les suivants : — Note sor unemeilleure pratique propre à déterminer la quantité réelle d'indigo dans les indigos du commerce, par M. Samuel L. Dana. — Note sur une nouvelle substance extraite des lichens, parM.Schnnk.— Note sur les explosions des chaudières a vapeur, par M. Goldsworthy Gurney. — Mémoire sur ta désintégration des roches dolomltiques du Tyrol, par M. Daubeny. — Note sur le doublage en cuivre des bâtiments, par M. Prideaux. — Note sur la préparation de l'acide hydrocyanique, par M. R.-D. Thomson. — Nous allons présenter une analyse sommaire de chacune de ces communications.

t . Méthode pratique pour déterminer la quantité réelle d'indigo dans les indigos du commerce, par le docteur S. L. Dana. — L'auteur propose de traiter l'indigo par une solution de carbooate de potasse , d'ajouter du muriate d'eluin , puis du bichromate de potasse; l'indigo pur se précipite alors de la solution en laissant les autres substances; on lave à l'acide raurialique, puis à l'eau , et on pèse , etc.

3. Extrait d'une lettre de M. Liebig à M. Playfair sur différents sujets chimiques. — Celte communication annonco la découverte d'une substance blanche, cristalline, obtenue en grande quantité par M. Schunk, des lichens employés à préparer l'orseille ( Lecanora tariarea , etc. ) au moyen de l'élber. Celte substance diffère de l'érythrioe et d« ses composés , tels qu'ils ont été décrits par M. Kane, par sa solubilité dans l'eau. Elle se dissout aisément dans les solutions alcalines, et peut en être précipitée de nouveau par les acides, si la solution est faite récemment ; mais si

(») Vot. einsiitut, u» 401, 40», 40«, 407, 408, 40». 4*0, 4M. 4«, 413, 41S, 4i«. 417 et 4*8.

produisent plus do précipités : elle a été décomposée et convertie en acido carbonique et co orcéine. Si on dissout la substance daos l'oau de baryte , et qu'oo fasse bouillir la solution claire , il se forrao un précipité volumiooox do carbonate de baryte , et la solution filtrée donne à l'évaporalioo de grandes quantités d'orcéine. C'est d'après ces circonstances qu'on parvient i expliquer un grand nombre des phénomènes observés dans la couleur des lichens et que M. Kano a décrits dans son ouvrage sur ce sujet. — M. Liebig annonco aussi qu'il a fait un grand nombre d'expériences sur la légumine des haricots et autres plantes légumineuses, et qn'il est arrivé à cette conclusion que cette substance est identique avec la caséine du lait des animaux. Elle a précisément la même composinion et contient les mêmes sels, phosphate de potasse, potasse, magnésie, chaux et fer, comme-- la caséine du lait. — M. Liebig annonce encore quo MM. Will et Varrenlrapp ont inventé une excellente méthode pour déterminer la quantité d'azote que renferment les corps organiques. La substance est mélangée avec uno certaine quantité de potasse caustique et d'hydrate de soude, et chauffée dans un tube ordinaire à combustion , jusqu'au rouge. Tout l'azote contenu dans la substance s'échappe sous forme d'ammoniaque pur qu'on condense dans un petit appareil bien propre, contenant de l'acide hydrochlorique étendu. La solution est mélangée à du chlorure de platine , évaporée à siccitéau bain-marie, et l'excès de chlorure de platine est enlevé au chlorure d'ammoniaque par un mélange d'élbcr et d'alcool. C'est d'après le platine métallique qui resto après que le chlorure d'ammoniaque a été chauffé au rouge qu'on calcule la quantité de l'azote.

En terminant sa lettre, M. Liebig annonce qu'il a répété toutes les expériences de M. Brown sur la production du silicium au moyen du paracyanogène, mais qu'il ne peut pas encore continuer les résultats annoncés par co chimiste. Ses expériences démontrent que le paracyanogeno se décora poso à uoo haute température en gai azote et en un résidu charbonneux, qu'il est excessivement difficile de brûler.

— M. Parnell a déclaré aussi i la Section qu'il a répété les expériences de M. Brown , sans pouvoir continuer aucun de ses résultats.

3- Expériences sur la possibilité des incendie* par l'emploi de l'eau chaude pour chauffer les bdtimenls , et sur les explosions des chaudières des machines d vapeur, par M. G. Gurney. — Ces expériences, qui ont été nombreuses et faites avec soin , démontrent que, quand Peau vient h manquer dans la chaudière destinée à fournir la vapeur, les bouilleurs et les tubes conducteurs rougissent et peuvent mettre le feu aux garnitures dont on entoure ces derniers pour obvier au rayonnement de la chaleur. Elles font voir de plus qu'il se forme alors une vapeur rare , accompagnée de substances gazeuses cl élastiques qui tantôt ont pris feu i l'approcho d'un corps en ignilion , tantôt sont restées indifférentes, tantôt même ont éteint les corps enflammés. Ces substances gazeuses, à leur tour, charrient alors assez de chaleur pour pouvoir cnDammer, à d'assez grandes distances, du bois et autres matières combustibles. Dans tous les cas il n'y a nul danger lorsqu'il y a présenco de l'eau.

4- Sur la disintégration des roches dolomitiques du Tyrol, par M. Daubeny. — L'auteur cherche à expliquer, sans avoir recours aux effets volcaniques, la forme abrupte, la hauteur extraordinaire, la surface dénudée et sillonnée de fissures des roches dolomitiques du Tyrol. Il attribue les circonstances susmentionnées à la marche lente que suit la décomposition des roches qui consistent en dolomie pure, et a la force de cohésion qui réunit entre elle* les particules de ces roches, et par suite de laquelle les portions mêmes restées en saillie, par l'enlèvement que les agents de destruction ont fait des parties qui leur étaient contiguës, ne sont pas affrétées par les forces mécaniques qui détacheraient les portions proéminentes des roches moins résistantes dans leur texture. Par conséquent la causo de la grande hauteur des roches dolomiliquesdii Tyrol, comparalivementaux roches pyroxéniquesqui les accompagnent, semble être due tout simplement à la marcho moins rapide de la décomposition dans les premières, tandis que les pro-

fils et les pics hardis qu'elles présentent ont été le produit de la ténacité avec laquelle leurs parties adhèrent les unes aux autres. Le caractère de stérilité de ces roches, mémo dans les parties qui ne sont pas en précipice, parait être due à coite même lenteur avec laquelle elles se décomposent, et aussi peut-être à l'absence de débris organiques. — M. Daubeny termine par quelques réflexions sur les moyens de fertiliser les roches contenaut de la magnésie, qui par la lenteur de leur décomposition continuent à rester stériles ; il propose dans ces cas d'accélérer la désintégration en versant sur le sous-sol de l'acide sulfurique étendu d'eau.

— M. Prideaux croit qu'on retirerait do grands avantagea, dans les districts serpentiueux du Lizard, en répandant sur la surface une coucho mince de pyrites de fer, lesquelles étant abondantes dans le voisinage seraient d'un prix peu élevé. La décomposition qui s'en suivrait donnerait do l'acide sulfurique qui se combinerait à la magnésie de la roche et à l'oxide de fer, ce qui, suivant lui, serait favorable i la végétation.

— Do autre membre fait remarquer que l'arsenic qui te trouve combiné avec les pyrites du Cornwall rendrait sans nul doute l'a. sage de celles-ci très-préjudiciable i la végétation.

— N. Daubeny rappelle que M. Davies Gilbert l'avait informé que de lV:ui imprégnée d'arsenic n'avait nullement été nobible i la croissance di s plantes légumineuses. Il annonce aussi qu'il a fait un granit nombre d'expériences en arrosant des plante* avec de l'eau contenant do l'acide arsénieux , el que jamais il ne s'est aperçu que l'arsenic exerçât une Influence fâcheuse, excepté lorsque l'oau en était Imprégnée très-fortement.

Mous rappellerons i ce sujet des expériences nombreuses et trèsvariées qui ont été soumises il y a peu de temps à l'Académie des Sciences de Bruxelles, par suit» d'un sujet de prix qui avait été proposé par l'Académie surceltequestioo. Ces expériences ont été longuement exposées daos les colonnes de L'Institut. Il peut paraître étonnant quo M. Daubeny n'en ait pas eu connaissance, ou, dans le cas contraire, qn'il ne les ail pas meotionoées en cette circonstance.

6. Recherches sur les cause* de la prompte destruction du doublage actuel en cuivre de* bâtiments, par M. Prideaux. — M. Prideaux annonce qu'il a d'abord analysé le cuivre qui avait servi au doublage d'un bâtiment pendant vingt-cinq ans ; qu'il y a rencontré du zinc el do l'élain ; mais qu'en analysant le enivre de plusieurs autres bâtiments dont les doublages avaient duré depuis cinq jusqu'à dix-sept ans, il lui a été impossible de trouver aucun rapport entre la composition chimique et la dorée du doublage. Il a donc cherché si cette durée ou cette rapide destruction n'était pas due i quelque propriété physique du métal, et, parmi les conditions externes qu'il croit jouer un rôlo dans ce phénomène , il range les clous de cuivre qui servent à fixer le doublage sur les borda ges et la position elle-même de ce doublage sur les flancs du navire. La première de ces conditions donne lieu i quelques considérations do l'auteur, par lesquelles il cherche i démontrer qu'on pourrait augmenter el déterminer le pouvoir préservateur de ces clous en ayant égard i la nature de la proportion des métaux qu'on peut faire entrer dans leur alliage. Quant â l'autre condition, il fait voir par l'analyse de l'eau de mer prise en différentes parties du globe , et en s'appuyant sur les expériences de M. Daniell . qui a rencontré une grande quantité d'hydrogène sulfuré dans les eaux du golfe de Guinée, que ce gaz pourrait bien être, dans les eaux qui en renferment, la cause de la prompte destruction du cuivre. En terminant il fait connaître que l'huile do poisson a présenté quelques résultats curieux pour préserver le cuivre, mais qu'on a encore obtenu de meilleurs effets avec lu goudron de houille, à tel point que l'Amirauté anglaise a décidé qu'on mettrait co moyen à l'épreuve sur un bâtiment de l'Etat qui est maintenant en expérience.

6. Nouveau procédé pour la préparation extemporané* de Valide hydrocyaniqus destiné d l'usage méditai, par M. R.-D. Thomson. — L'importance de l'acide hydrocyanique comme agent thérapeutique a déterminé l'auteur à donner toute son attention i la préparation de cet acide, de manière à l'obtenir toujours d'une force constante. Après avoir mis i l'épreuve tous les moyens qui ont été recommandés en Angleterre pour la formation de l'acide

bydrocyaniquc, Il n'a été satisfait d'aucun, parce qu'aucun d'eux ne lui a fourni un acide de force uniforme. Le procédé annoncé par M. Clark (d'Aberdeen) lui a semblé supérieur aux autres; mais on peut lui objecter la difficulté de so procurer uu cyanure pur de potassium. L'auteur pense que le procédé suivant n'est pas susceptible des mêmes objections que les précédents. — La première chose à faire consiste à former un cyanure pur de plomb. Ou peut y parvenir de diverses manières , soit en précipitant un acétate de plomb par l'acide bydrocyanique préparé par le ferrocyanure de potassium et l'acide sulfurique dans une fiole hermétiquement fernée, soit en distillant les matériaux mélangés dans uu appareil de Wolf. contenant une solution d'acétate de plomb. Dans les deux cas on obtient un composé défini de cyanogène et de plomb qu'il faut laver soigneusement et soumettre à une douce chaleur. Le second point consiste à décomposer le cyanuro au moyen de l'acide sulfurique. Pour obtonir un acide de la même force que l'aeidum hydrocyanicum dilutum de la Pharmacopée de Londres, ou contenant environ 2 pour 100 d'acide absolu, M. Thomson recommando la formule suivante :

43,36 grains de cyanuro de plomb.

2 drachmes d'acide sulfurique étendu do la Pharmacopée

de Londres.

G id. d'eau distillée.

On introduit le cyanure do plomb dans une Gole bouchée; on mélange l'acide et l'eau dans un verre , on laisse refroidir, puis on verse sur le cyanure. On bouche et on agite le sel et le liquide. Au bout de quelque temps on décante la liqueur qui surnage sur le précipité de sulfate de plomb , et on conserve dans une bouteille bouchée soigneusement. Cette formule est fondée sur la circonstance que l'acide sulfurique dilué de la Pharmacopée de Londres renferme par chaquo drachme environ 9,6 grains d'acide sulfurique anhydre (SO, HO). Deux drachmes contiennent donc 19 grains d'acide. La quantité nécessaire pour saturer 43,36 grains de cyanure de plomb n'est que de 17,4 grains, mais un petit excès est utile pour conserver l'acide.

(La mile du temple-rendu de la union a un autre numéro.)

Nous avons reçu accidentellement des États-Unis un aperçu sommaire des travaux de la Société d'HistoIro naturelle de Boston pendant les derniers mois de l'année 18 tO et partie de l'année 1841 . Nous en donnons ci-dessous un extrait dans l'espérance que le secrétaire ou le président de cette société voudrout bien i l'avenir, par l'envoi d'extraits des procès -verbaux do leurs séances, nous mettre à même de continuer à tenir les naturalistes étrangers au courant des travaux de la Société.

—Le rév.T. P. Savage, missionnaire au cap Palmas (Afrique occidentale), a fait don à la Société d'une collection entomologique qu'il a eu l'occasion de faire dans ces parages. Cet envoi était accompagné d'une lettre dont voici un extrait :

Mont-Vnnijhao, prés Cnp-Palmu. Afrique orcM.

■ Je vous adresse cinq individus du Calmdra palmarum.

Insecte qui babito à l'intérieur de VEloU Guinetnsit, d'où les naturels diraient l'huile de palme. Celte Calandre se nourrit du suc de l'arbre, qui, dans son état naturel , est excessivement sucré et agréable. Elle pénètre dans le chou au moyen de son bec, et c'est là qu'on la surprend souvent suçant le vjo naturel de palmier. Les habitants du pays m'ont affirmé que le mâle se distinguo do la femelle en ce qu'il est plus petit-, la femelle est pourvue d'une touffo de poils jaunes sur le bord supérieur du bec et sur les jambes antérieures. Les naturels mangent les larves ainsi que l'insecte parfait, ot sous l'un et l'autre état les considèrent comme un mets trèsdélicat; on les mange soit à l'état naturel soit grillés avec du poivre et du sel. On attribue i celte nourriture des vertus aphrodisiaques. On trouve aussi ici uno autre Calandre qui cause beau- »

coup de dommage au rit ; je n'oserais affirmer que co soit la même que la C granaria de l'Europe.

• Parmi les Lamellicornes les plus beaux et les plus rares que je vous adresse, vous remarquerez trois individus du Scarabam$ Goliath** de Linn. Cette espèce a reçu trois noms génériques différents, savoir : Ctlonia Fab. et Oliv., Goliathut Lan), et Duncan, et plus récemment Iltgemon Harris. Le plus grand individu parait être le Ctlonia catteut, Fab. et Oliv., décrit pour la première fois par Vuël en 1785, et qu'on a supposé à tort originaire de l'Amérique (Hope). C'est, d'après le témoignage des naturels, un individu mile; cela d'ailleurs ne saurait être douteux d'après les connaissances qu'on possède sur les distinctions entre les sexes qui existent dans le groupe des Lamellicornes. Les deux autres individus plus petits sont sans aucun doute les femelles du plus grand etévidomment les mémeslnsectesqueceluidécritpar Hope comme le C.princtps, que la dissection a démontré être une femelle. En Afrique tout le monde sait quo c'est la femelle du premier, qu'on les trouve ensemble sur les mêmes arbres , que leurs mœurs sont les mêmes, enfin qu'on ne les rencontre que sur la cote, mais à quelques milles du rivage. Ils sont abondants en janvier, février et mars, et il est facile de s'en procurer quand les naturels défrichent et abattent les arbres pour cultiver le ru, etc. ■

A l'occasion de cet envoi, M. W. Harris a déclaré qu'il considère l'individu envoyé par M. Savage comme un Golialkiu, distinct du Cation , ce dernier ne présentant pas les taches sur le corselet qui existent sur le premier. C'est sans nul doute une espèce inédile et des plus précieuses.

— M. J. Wyaman a fait voir a la Société le crâne d'un Singe hurleur. Simiatetnicvivi, Buff., provenant de Surinam.

Ce crâne est remarquable par la grande obliquité de la face, dont l'angle n'a pas plus do 30°. Quand on le place dans sa position naturelle, le trou occipital est de niveau avec la partie supérieure de l'orbite et au lieu d'être situé dans le plan de la base du crâne comme dans la majeure partie des autres Quadrumane;», il forme avec lui uo angle droit comme dans les Rongeurs. La mâchoire inférieure est excessivement développée, tant dans sou corps que daus ses branches, et présente une surface presque égale à celle du crâne. Les branches do la mâchoire inférieure formeui deux parois pour une grande cavité dans laquelle est logé le corps de l'os hyoïde, modifié d'une manière fort remarquable. Le corps ou partie centrale de cet os hyoïde est transformé en une boite osseuse de forme ovoïde dont les parois sont trèa-minces et élastiques. A la partie postérieure de cette botte on observe une grande ouverture quadraugulaire, des deux côtés de laquelle il y a deux surfaces articulées pour les cornes de l'os hyoïde. Voici les dimensions de cette boite en centimètres : diamètre antéro-poslérieur 6,60, vertical 6,20, transverse 5.6.

D'après Cuvier, le ventricule droit du larynx communique librement avec la cavité de l'hyoïde ; le ventricule gauche se termine a cet os, mais sans y pénétrer, de façon quo les organes vocaux n<sonl pas symétriques, et présentent une exception remarquable au caractère des organes de la vie animale.

C'est i celle modification remarquable dans les organes de lu voix que les Singes hurleurs doivent la faculté qu'ils possèdent de faire/énteodre des hurlements très-fort», rauques et désagréables, qu'on entend à une distance de plus d'une demi-lieue. Us sont dans l'habitude de se rassembler sur les arbres au lever et au coueber du soleil, ou à l'approche d'un orage, et la de faire un concert épouvantable qu'ils prolongent pendant fort longtemps.

— M. D.-H. Storer a lu la description deooxe espèces de Poissons des fleuves et rivières de la partie occidentale de l'Amérique, qui luiontéléadresséos par. M. J-l\ Kirtland de l'État de l'Ohio; ebaoniie de ces descriptions est accompagnée d'un dessin fait avec soin. Les espèces décrites et figurées sont : Amtnocttci concolor, Raff. ; CoregoMUi albus. Less. ; Etox rtticulatui , Less. ; Etox estor, Less. ; Rosira tdtntata, Raff. ; Notwu flavu*, Raff. ; Hutilut Stortri, Klrt.; Pimelodus ntbulosut, Less. ; Satmo namy cuth, Pen. ; Pimtphali* promtla», Raff. , et un Labrax.

— M.-J. Wyman a mis sous les yeui de la Société des échantillons do bois, de cônes de pio , et de glands trouvés dans une exca -

LINST1TUT.

vationfalleàLowell. prèado lajoncflon des deux rivières Coocord et Merrimack. Ces objets étaient enfouis dans ic sable à une profondeur d'environ 25 pieds, et de plusieurs pieds au-dessous du niveau actuel du lit de ces rivières. On a trouvé dans le même endroit de gros troues de pins, et une énorme quantité de feuilles disposées eo couebes. Uo des objets les plus intéressants découverts dans celte localité, c'est l'épidémie d'une coquille du goure Unio. qui a conservé toute son apparence ordinaire, quoique !es valves de la coquille aient disparu. Ces sortes d'enveloppes ont «lé trouvées en très-grand nombre, sans que dans aucun cas on ait découvert la coquille, qui aura sans doute été décomposée.

— M. J.-E. Teschemacher a fait un rapport sur quelques graines et plantes de la Nouvelle-Zélande, adressées de ce pays à M. T. A. Greeue. Ces semences et ces plantes se rapportent aux genres suivants : Ipogon, Mc+glcria Pelrophila. Leptoipermum, Mtlaltuea, Verlicordia, Acacia et Triehinium. La flore delà Nouvelle-Zélande n'est pas encore bien généralement connue en Europe, sous le rapport descriptif; et quoique M. Endllchcr ait donné uno excellente description de quelques plantes et qu'on doive aussi des travaux estimables sur celle partie au baron Hugel, à MM. fi. Brown. Lindley, Hooker et autres, il reste encore beaucoup d'espèces a déterminer et à décrire.

— M.D.-H.Slorerafaitunrapport sur une collection de Reptiles de l'Afrique occidentale, dont M. Savage a fait booimage à la So

Cette collection consiste en treize individus formant chacun une espèce distincte, et qu'un peut rapporter aux genres Êtonilor, Agama et Scineut parmi les Sauriens ; Acontiat, Crotalus, S ai a et Coluber parmi les Ophidiens ; il n'y a qu'un Batracien, qui appartient au genre Ht/la. Trois Poissons ligurent aussi dans la collection ; ils appartiennent aux genres Ptêttu»,JulùtH Scarus

— M. F.-A. Eddy a f il remettre a la Société me plante connue dans l'Amérique du Nord sous le nom de Slinkueod, et que le peuple croit propre à produire l'avortetnent. Il annonça on même temps un fait qui est a sa connaissance : c'est qu'une prairie, dans laquelle cette plante était assez commune, avait été abandonnée, parce qu'on avait remarqué que les vaches avortaient toutes après en avoir mangé. M. Eddy croit que cette plante est la même que le Lythrvm vertieUlatum de (.innée.

— La Société a entendu encore plusieurs rapports sur des collections de plantes et d'animaux qui lui uni été envoyées de différents lieux.

Ainsi M. J.-E. Teschemucbcr a fait un rapport sur quelques échantillons de plantes de l'Arkansaset autres États de l'Occident adressés a la Société par M. E. Tuckerman. Il y a fait, entre autres remarques, celle-ci, que V Ergrinum Arkantanum a les mêmes caractères botaniques que \'E. Perofikianum d'Erhoul, excepté peut-être que les feuilles y sont un peu plus undnées que dans cette dernière espèce.

M. H. Storer a fixé l'attention sur un Polyodon foliacé**. Larép., caractérisé par la longueur de son bec plat, qu'il enfonce dans la bourbe pour y chercher sa nourriture.

M. A. -A- Coold a signalé les espèces suivantes de coquilles trouvées 'l.n.« In rivière Altamaha, Étal de Géorgie, et présentées à laSock : ■ ; n M. J.-H. Couper : (Jniotpinonut ; V. Shepardianut: U. f- ■•■«us . IL $pltndiàu»; U. Hopttontntit ; U. dolabriformit; V l.i /'( ' rit, et Anodonta gibbona. Say.

M. B. EiLi'O.'i) a présenté des semences de Ntlumbium tnttum de la rivière Missouri, espèce qui appartient à la famille naturelle des Nymphéacées de Caudolle. On la trouve aussi dans les environs de Philadelphie, où on dit qu'elle a été apportée par les Indiens, et dans quelques autres lieux. C'est bien la même plante que celle figurée par Bauhin, et désignée par lui comme étant le Fabtr Egypiica. Suivant M. Nuttell sa heur est la plus grande qu'on connaisse aux États-Onis, celle du Magnolia exceptée.

M. J. Wisman a fait voir le crâne du Stenorhynthttt lepionyx , BlainvilIcqueM. J.-B. Johnson(deNcw.Bedford,!daru la Nouvelle Zélande) a adressé à la Société. Cette espèce se distingue du tous le* autres Phoques par la forme remarquable de ses molaires, qui présentent toutes une . ouronne profondément trlfldo, au poiui de

former trois pointes coniques aiguës, dont les deux extérieures sont infléchies vers la ligne médiane, et dont celle centrale ou la plus longue a sa pointe recourbée en arrière. Le crâne de Cette espèce a été figuré pour la première fois par sir Ev. Homo dans son Auatomie Descriptive et dans les Transactions Philosophiques, en 1825. H a été décrit depuis avec beaucoup de soin par M. de Blainville, qui lui a donné le nom spécifique de lepionix, d'après un individu qui ligure dans la collection du Muséum de Paris. L'animal auquel ce crâne appartient habile la mer Pacifique, mais ses mœurs sont inconnues.

Enfin M. J.-E. Tescheroacher a encore fait un rapport sor des échantillons de minéraux suivants, adressés à la Société par M. Munlicelli , savoir : gismondiue sur une thoropsonrie , et considérée par M. Brooke et par M. Monlicelli comme étant le même minéral quo la phillipsite et l'arisite ; — christianiie. synonyme de la fostorite, suivant les minéralogistes de Berlin;

— bumite; — bioline , en beaux cristaux blancs brillants; — monticellite, sans description ; — bauyno en cristaux dodécaèdres;

— cbloride de cuivre. M. Teschemacher a fait savoir, d'après l'avis qui lui en a été donné par M. Monticelli , qu'oo a découvert les sulfures du ziuc et de plomb dans la lave, mais que jusqu'à présent on n'a pu se rendre compte de la présence de ces deux corps, puisqu'ils sout volatils à une température égale à celle où la lave se fond.

— Ici se termine l'aperçu qui nous a été transmis sur les travaux de la Société d'Histoire naturelle de Boston ; mais, ainsi que nous l'avous indiqué plus haut, nous espérons que la suite nous sera prochainement envoyée.

8« Session tenue et» avril 1841 , à Philadelphie (1).

4* ieinoe : 9»TTill84l).

M. Harlan a présenté dans cette séance divers anodèles des débris fossiles du Dinolherium gigantevm, et à la suite de cette communication il a ajouté des détails sur le Batilotaurxu. Le mémoire de M. Harlan ayant été composé avec les documents puisés en Europe et déjà bien connus, nous nous abstiendrons d'en présenter une analyse.

— M. Nicollot a présenté ensuite des observations sur la géologie du haut Mississipl et les formations crétacées du Missouri supérieur.

Ce travail, d'une très grande étendue et d'un intérêt majeur, a reçu la sanction du congrès des Etals-Unis, cl sera imprimé aux frai* de l'Elat avec les cartes nombreuses qui l'accompagnent. Le sujel principal est la description d'un calcaire magnésien qu'oo peut, suivant toute vraisemblance, rapporter au calcaire de montagne des géologues européens : il couvre une Immense étendue dans la vallée du Mississipl et embrasse la région métallifère du Missouri. Ce calcaire renferme des Trilobites et des Caleni pores, el la roche qui le sépare de la formation houillère est caractérisée par la présence du P entamer ut oblongu*. On y a trouvé les vertèbres d'un Squale et celles d'un Crodile inédit, ainsi que les débris d'un animal qu'on peut, suivant M. Harlan, rapporter à l'ordre des Enalio-Saurvt de Conybare, et qui ont paru faire partie du squelette du Sauroeephaliu lanciformis (Harlan), qu'oo a déjà observé dan* le sable verl de New-Jersey et dans la craie d'Angleterre.

— Des observai ions sur les dépota secondaires et tertiaires des Carolines ont élé communiquées ensuite par M. Hodge.

Ce mémoire, qui ne renferme que de la géologie descriptive, est peu susceptible d'extrait ; Il ne présente, d'ailleurs, aucun fait d'un intérêt asseï général pour qu'il soil nécessaire d'en rendre compte ici.

— M. Hongltlon a présenté ensuite quelques remarques au su- (l)Vov« Llutift n"tl4, »ia eU!7.

jet des veines métalliques «le la péninsule septentrionale de Mlchi gan.

Les roches de cette contrée sont, sur une étendue de HO milles, des calcaires fossilifères et des schistes reposant sur des grès inclinés de quelques degrés de l'est au sud. A l'extrémité de la péninsule ou voit apparaître plusieurs crûtes de grauil (lauquées au midi de roches de quartz avec mica, talcosc et schiste ardoisier, puis enfin des roches de trapp. C'est dans un des districts de cette péninsule qu'on rencontre celte énorme masse de cuivre natif dont les voyageurs ont parlé si souvent et que l'auteur estime contenir environ 4 tonneaux de métal ; cette masse n'est pas unique, et on en rencontre beaucoup d'autres daus lo pays, mais d'un moindre poids. L'auteur croit que ces muses proviennent de filons qui existaient dans des masses de trapp qui ont été détruites et dont les débris ont été transportés au loin ; il allègue un grand nombre de faits en faveur de cette opinion. Il fait aussi copoaltro la composition des autres minerais qui accompagnent ces masses de cuivre natif, et présente enOn une théorie de la formation dos liions métallifères dans les roches dont il vient d'être question.

— Après une cinquième et dernière séance, tenue le 1 0 avril 1 84 1 , séance dans laquelle on n'a entendu aucune communication scientifique qui soit assez importante pour trouver place ici, l'Association s'est séparée après avoir décidé que sa 3* session aurait lieu a Boston en avril 1842.

BULLETIN SCIENTIFIQUE

MéTcoioLOGiB. — Des couleur» de Vatmosfhire, par M. Fobbes.

Les phénomènes les plus vulgaires sont souvent les plus difficiles à expliquer ; il en est ainsi de la coloration do l'atmosphère, et surtout du rouge du crépuscule du soir. M. Forbes en a donné récemment uue explication qui est peut être la plus vraisemblable.

A l'exception de la Uiéorie de Léonard do Vinci et de Goethe, théorie qui attribue la coloration du ciel à un mélange de lumière et d'ombre, et en exceptant encore la théorie do M. Muocke, qui veut la réduire à une illusion d'optique, les systèmes qui out été formé* jusqu'à nos jours peuvt-nt se résumer dans les trois suivants :

lo L'azur du ciel est réfléchi par l'air pur ; toutes les autres nuances ne sont que des variatious produites par des parties de lumière réfléchie ou absorbée. — Telle est l'opinion de Mariotte, de Bouguer, d'Euler. de Leslle et de Braudes.

2» Les couleurs du ciel proviennent do vapeurs flottantes, lesquelles, agissant comme des lames minces, réfléchissent <h s couleurs et laissent passer les couleurs complémentaires. — Telle fut la théorie de Newton , accueillie en entier ou en partie par des physiciens plus modernes, et notamment par Nobili.

3* La cause des couleurs du ciel est un résultat de l'opalescence et de l'absorption spécifique dépendantes de la nature et de l'organisation d'atomes flottants.— Celle théorie a été acceptée en partie par Fabri, Mevill, Délavai, le comte de Maistre, cl par sir David Brewslcr.

Ces différents systèmes sont tellement confus et mal Interprétés par leurs partisans qu'il est imposable do tracer entre eux une ligne de démarcation. M. Porbes a démontré ce que ces théories ont de vicieux, el à quelles difficultés insolubles elles mènent. En admettant môme que le bleu du ciel soit une couleur particulière à l'air, la décomposition prismatique n'en prouve pas moins que le rouge do crépuscule du soir n'est pas la couleur complémentaire du bleu du ciel.

Toutes ces difficultés paraissent résolues par les expériences que M. Forbes a faites sur la vapeur d'eau. Nous en avons déjà parlé dans L'Institut; mais il ne sera pas iuutile d'y revenir ici avec plus de détails. En voici le résumé .

Un jour M. Forbes so trouvait près d'une voiture à vapeur qui, à travers sa soupape de sûreté laissait échapper une grande quau-

lité de vapeur a haute pression. Par hasard ce physicien leva les yeui vers le soleil à travers la colonne de vapeur, el fut très surpris de voir que le soleil était de couleur rouge d'orange foncée. Plus tard il observa le même phénomène et découvrit celle fois un changement important. A quelques pieds au dessus de la soupape de sûreté d'où sortait la vapeur, la vapeur dounaii à la lumière qui la traversait la même couleur rouge d'orange foncée qu'il avait remarquée la première fois. Ma;s, à uue plus grande dislance, od la vapeur était plus condensée, ce phénomène cessa entièrement. Même à une épaisseur ordinaire la colonne de vapeur resia complètement impénétrable aux rayons directs du soleil ; elle projetait une ombre comme un corps solide, et quand son épaisseur était exiguë, elle était a la vérité transparente, mais complètement iucolore. M. Forbes lit alors des expériences à ce sujet, en faisant sortir de la soupape d'une chaudière de la vapeur a différentes pressions et en examinant la couleur. Voici les résultats qu'il obtint :

1° La vapeur d'eau pure est incolore.

2° La couleur orange de la vapeur, pour ta lumière qui la traverse, semble appartenir à un degré de condensation particulier. Lors du commencement de la condensation la vapeur est incolore el transparente ; ensuite elle est trantpareulo et de couleur rougo de fumée -, enfin, à uue petite épaisseur, elle devient incolore, et, à une forte épaisseur, complètement opaque.

3° Le degré de tension parait n'exercer aucune influence sur ce {théDumène.

4° Examinée à travers un prisme, la couleur de la vapeur absorbe te bout violet du spectre , tout comme le gaz acide nitreux.

Ce sont oes résultats que M. Forbes appliqua à l'explication du rouge du crépuscule du soir. A l'état de fluide pur, iocolore et élastique , la vapeur donne à l'air sa plus grande transparence. A l'état de transition, où la vapeur ne revêt pas encore de forme, elle laisse passer une lueur rougeâlre dont les nuances sont exactement celles du gaz acide nilreux . c'est-à-dire couleur de tao, orange, rouge d'orange foncé , jusqu'au rouge de fuméo intensr, et tirant enfin sur le noir. C'est dans cet élal intermédiaire qu'elle occasionne le phénomène du rouge du crépuscule, du soir.

L'analyse prismatique du rouge du crépuscule du soir est toute en faveur de ce système : ce rougo n'a ni rayons bleus ni rayon* violets, tout comme la vapeur d'eau a l'étal intermédiaire.

Cette théorie explique encore parfaitement bien pourquoi lu rouge du crépuscule du soir est beaucoup plus brillant que l'aurore , el comment le rouge du soir el le gris du matin présagent un beau temps. Immédiatement après le maximum de la température du jour et avant le coucher dn soleil, le sol et les couches d'air à différoole hauteur commencent à perdre de leur chaleur par le rnyoonemeut. C'est là ce qui est la cause de la rosée. Mais avant que la vapeur d'eau so condense complètement, elle parcourt cet étal intermédiaire qui produit le rouge du crépuscule du soir. Le malin il n'en est pas de même. S'il fait beau, les couches voisines de la surface de la terre sont elles-mêmes dans un état d'humidilé complète. Les vapeurs qui, dans le cas contraire, auraient produit des couleurs , ne s'élèvent que lorsque le soleil a agi assez longtemps; mais, en attendant, le temps du lever du soleil est passé. Le matin, l'aspect du ciel en feu, comme présage de mauvais temps, résulio do la présence d'un tel superflu d'humidiu; que, par la condensation , il se forme réellement des nuages dans les hautes régions, par opposition à la tendance du soleil levant à les dissiper, ce qui doit être considéré comme un présage certain que la pluie sera bienlôl forcée de tomber.

Putsiql'S. — Causes des diten effets d» la eapiUarité , d'après des expériences faite» sur 1» baromètre; par M. H. Bcrr.

On sait que le mercure , après uue ébullition prolongée , présente quelquefois, dans le vide barométrique, une surface plane ou même sensiblement concave. Autrefois on en tirait la preuve de l'absence complète d'air et d'humidité , jusqu'à ce que Duloog

essayât de prouver que ce phénomène était déterminé par «le petite» quantités d'oxyde de mercure mêlées au mercure. Celle explication ne parait plus suffisante a quelques physiciens modernes. Les expériences suivantes démootreroul néanmoins que Dulong avait raison dans les faits principaux.

En faisant chauffer peu à peu du mercure chimiquement pur (1) dans un tube de verre d'une dimension quelconque, on remarque très-distinctement une diminution du sommet convexe de la colonne barométrique , à mesure que la vapeur du mercure se dégage. Cependant il est impossible d'obtenir ainsi la disparition complète do celte convexité, môme en augmentant la chaleur jusqu'à ébullition du mercure et en continuant quelque temps de l'échauffer. Mais si l'on abandonne à lui-même le liquide bouillant, dont toute la vapeur a été dégagée, on remarque bientôt un abaissement continu du sommet , pendant que le mercure se refroidit. La surface dans le tube barométrique devient alors plane , et le mercure entièrement refroidi remonte le long de la paroi du tube. Si l'on augmente de nouveau la chaleur jusqu'au degré d'ébullition, la convexité reparaît, pour disparaître encore lorsque le mercure commence à se refroidir. Peu à peu, et en répétant souvent et longtemps les ébullitions , l'adhérence du mercure augmente à on tel degré qu'on ne voit plus de convexité , même i une température très-voisine de l'ébullitlon. Pendant celte action cootinue de la chaleur, il se forme sur la surface de la colonne barométrique une petite couche d'une poussière jaunâtre qui augmente de plus en plus ; et des taches rougeâtres , qu'il est impossible de ne pas reconnaître pour de l'oxyde de mercure, se déposent ça et là sur le verre. Ces taches disparurent au moyeu d'un simple écbautTcment , après que l'on eut 6té le mercure.

On peut, pendant longtems, conserver le mercure à cet état , en lo laissant dans un tube qu'on a eu soin de fermer pondant que tout était encore chaud. Mais , si on a laissé le tube ouvert , la convexité se rétablit presque toujours au bout de vingt-quatre heures. Le tube une fois fermé , on ne peut la rétablir, ni en détachant le mercure des parois du verre , ni en penchant ou en secouant le tube. Une goutte d'eau qu'on fait tomber sur le mercure la reproduit à l'inslaot. El il est à remarquer que celte convexité reparaît lorsqu'on sépare le mercuro des parois du verre par une feuille de papier brouillard , rendue humide par la seule haleine.

Il suit do ces expériences que l'absence de l'air n'est pas du tout indispensable pour donner au mercure une surface plane; que son adhérence au verre augmente i mesure que la température baisse, et qu'elle est annulée par la présence do l'humidité. Nous allons voir à présent quels changements s'opèrent si Poo empêche l'accès de l'oxygène.

A l'aido d'un cours al d'acide carbooique, séché sur du chlorure de calcinm, on sécha du mercure pur, mais humide, dans un tube de verre de 6 lignes de diamètre. Celte opératiou seule détermina uno adhérence plus forte du mercure à la paroi du vorre, ou une démarcation plus tranchante de la convexité, jointe à un léger décroisse rue ni dans sa hauteur. Après que le courant du gaz eut duré assez longtemps pour qu'on pût supposer que l'air atmosphérique était entièrement dégagé, on chauffa le mercure, et la chaleur fut augmentée insensiblement jusqu'à l'ébullitlon. A la vérité la convexité de la surface libre dans le tube diminua, mais elle ne cessa pas entièrement ; et bien quo toute trace d'humidité eût disparu, ello se maintint même lorsque le liquide fut refroidi; son élévation était notablement moindre. Cet état ne changea point après que, en excluant toujours l'oxygène, on eut maintenu l'ébullitlon pendant une demi-heure.

Quoiqu'il soit donc certain que l'adhérence du mercure au verre peut être augmentée en dégageaot l'humidité, on peut voir cependant qu'il faut encore d'autres conditions pour porter cet effet à son plus haut degré.

On ajouta quelques grains d'oxyde de mercuro rouge à ce mémo mercure, qui, couvert d'une atmosphère d'acldo carboniquo, avait conservé sa surface convexe, et on réchauffa de nouveau en

( i) OUeau p«r réduction de cinabre avec de la limaille <k fer

entretenant continuellement un courant d'aride carbonique sec- Au terme de l'ébullilion l'oxyde do mercure fut dissous en partie, et l'adhérence du mercure augmenta à l'instant même. Lors du refroidissement on obtint une surface concave.

En faisant de nouveau agir la chaleur, en excluant ou même en admellanl le contact de l'air, on ne put parvenir à changer celle dernière forme de la surface libre dans le tube barométrique, par la simple raison que l'oxyde de mercure, à la température qui le produit ou bien à la chaleur qui fait bouillir le mercure, ne se décompose pas encore. .

Mais on peut faire revenir le mercure à son élat primitif en suivant le modo d'épuration recommandé par Dulong , c'està-dire en secouant le mercure refroidi avec une solution d'hydrogène sulfuré, ou bien avec du sulfate d'ammoniaque, en convertissant ainsi l'oiyde de mercure en sulfure, et en dégageant soigneusement lo sulfate d'ammonium par des filtralions et dés lotions répétées.

Or, comme à la distillation du mercure il se forme toujours un peu d'oxyde, et que, par la mémo raison, tout l'oxygène contenu dans le tube du verre se change en oxyde pendant qu'on échauffe le baromètre jusqu'à l'ébullitlon, on conçoit que le mercure qui y est contenu adhérera d'autant plus aux parois du verre qtfon a mis moius de soin à dégager l'air pendant le procédé Jd'épuraiu% et d'entonnement.

On n'a pas pu constater avec certitude une influence dépendant de la composition chimique des différents tubes de verre. (Trad. des Ann. der Chem. vnd Pharm., t. *6, 2* cahier.)

Pbvsioub. — Sur la nature de la lumière qui résulte dvthoc de deux cailloux.

Un disque recouvert de secteurs colorés dos couleurs du spectre et de dimensions convenables donne, s'il tourne avec une vitesse sufOsante, la sensation du blanc-grisâtre, lorsqu'on l'examine le jour ; mais si, daos l'obscurité, on éclaire le disque par une étincelle intensive et éleclrlquo , on aperçoit le disque avec ses secteurs bien distincts. M. Boettger considère ce phénomène comme une particularité de la lumière électrique; or comme la lomiore provenant du choc de deux cailloux produit le même effot.il en conclut que cette lumière est do nature électrique. M. Doppler combat cetto conclusion, en démontrant que ce phénomène a aussi lieu à la lumière ordinaire du jour, pourvu que l'impression sur l'œil soit assez courte, comme par exemple si l'on ouvre et referme vivement l'oeil pendant la rotation du disque. (Traduct. des Ann. der Ch. und Pkarm. t. 36, f cahier.)

SOMMAIRE du tf 41».

SÉANCES AciDénit WKincB oc Psais. Énonce d'un principe général des- Une a expliquer In phénomènes de I* lumière, de U chaleur et de l'électricité. Possibilité d'un rapprochement des points extrêmes du thermomètre. Explication de li différence trouvée entre Ici mesure» do coefficient de dilatation de l'air mesuré par M. Gay-Lussae et par M. Rudberg. Lamé. — Puits artéiien de l'abattoir de Crénelle. Arago. — Sur une prétendue Sirène. — Ris sec.

Bocufri raaoaiTtQea nx Paris. Sur les deux pôles de froid de l'bcmlspbère boréal. Duper rej.

Amocutioh BatTAiniiQca. Indigometric. Dana. — Sur différents sujet» chimiques. Lieblg. — Possibilité des incendies par le chauffage h l'eau chaude. Gunter. — Sur les roches dolomiliqucs du Tvrol. Daubenv. — Sur le doublage en cuivre des bâtiments. Prideaux. — Sur la préparation de l'acide bydrocranique. Thomson.

Soc lit* a'auToiai asToacua na Boston. Aperçu de ses Iravani pendant ooe partie de l'année itAl. — Rapports sur divers objets d'histoire naturelle entovés a la Société.

Assocutio» «as caoLooco santatoras. Observations géologiques sur le Mississipi. Nicollet. — Sortes vciue> u>eLillif|u<-s dû la péninsule uicridionjle du Mïchigaiu Houghton.

BULLETIN. Sur les couleurs de l'atmosphère. Fortes. Sor les causes des divers effets de la capillarité. H. Suffi — Sur la nature de la lumière qui résulte du choc de deux cailloux. Borttger. Doppler,

Le Propriétaire, Rédacteur en chef, EUGÈNE ARNOCLT. PARIS.— iMPRiMEau d'A. RENÉ et Coup., bce bb Semé, 32.

.10' AKXÉE.

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