PHILOSOPHIQUE AMERICAINE

DE PUILADEI.PniE.

Séance du 21

Géodésie : Triangulation du ldat»achusut$. — La Société a entendu dans cetlo séance un rapport sur un mémoire dont il sera intéressant d'indiquer ici le contenu. Ce mémoire est un travail de M. Bordeu daus lequel les travaui de triangulation exécutés dans l'État de Massachusselts sont discutés et comparés avec les résultais obtenus par un voyage chronoméirique dans le même Etat par M. l'aine. Les observations trigonométriques qui ont servi à cette grande opération, commencées en 1831 daus l'Étal de Massachussetls, sont aujourd'hui complètement terminées.

La base choisie était située sur la rivière Connecilcul, au-dessus do Noriuamptoo; elle ava-l 7,388 de longueur. L'appareil au moyen duquel elle a été mesurée avait été divisé pur M. Bordeo; il avait 50 pieds (anglais) do longueur et était construit d'après lu système de compensation. La mensuro a eu lieu par fractions de 1000 pieds chacune, qui ont été vérifiées par uno seconde mesure prise en sens opposé. La somme des différences, sans égard au signe, cnlro 25 stations de 1000 pieds chaque du N. au S. et lu même espace mesuré du S. au N., a clé de 3.5G7 pouces, ce qui donne une moyenne de 0,14268 de pouce, et la première m es u ru de la base entière a surpassé la seconde de 0,237 de pouce. M. Borden rapporte les corrections qu'il a fait subir à ses triangles à la suito de la comparaison de son échelle avec une copie exacte do la fameuse échelle de 82 pouces de sir 0. Shuckburg, faite par Tbrougthon, et annonce qu'il n'a pas jugé utile de mesurer une base d'essai parce qu'il a rattaché la sienne à celle du M. Hasler. La hauteur des stations au-dessus du niveau do la mer a été déterminée par la comparaison de la principale station sur Fay's Mountain, située dans la ville do West boni, à 30 milles environ à l'ouest de Boston, rl dont on a établi la hauteur par des nivellements, à partir de 6 points do hauteur de marée. Les résultais extrêmes n'uni différé que de 1 pied, quoique les stations embrassent un espace de 70 à 80 milles de distance de coles. Le polul choisi pour la hauteur moyenne de la nier a été un point moyen entre les hautes et hanses eaux observées le même jour , en ayant soin de répéter l'observation les jours où la mer n'evail pas éprouvé d'agilalion, apparente du moins de la part des vents ou des tempêtes.

En discutant les résultats du ses observations, M. BorJcn a trouvé pour la valeur du degré du méridien en pieds anglais et aux différentes latitudes, savoir :

LDtitudr moyenne. I» huilai 42» 4' 2",48 2« — 42 15 13, 48 3« — 41 39 39. 10

Long, du dVgré, 861317 304375,20 364 335

En l'absence d'éléments nécessaires pour réduire les valeurs aiusi obtenues à une même latitude moyenne, l'auteur les a comparées avec uno table publiée en Angleterre et qui donne la valeur des degrés du méridien du sphéroïde terrestre pour tous les degrés de latitude, en supposant une elliplicité de du rayon de l'équateur et qui Indique un accroissement de 57 pieds sur la valeur consécutive du 40c au 43e degré. Eu appliquant celte augmentation aux valeurs correspondantes, en parlant du la latitude moyenne do 42*, il obtient pour celle-ci 36 133 i pieds. Quant à la longueur da degré du parallèle 4 la latitude du State-Uousc de

i , H a trouvé , d'après la convergence des méridiens , 365611,33, valeur qu'il adopte également.

L'exactitude de tous les résultats a été contrôlée» par les comparaisons avec les observations chronomotrique* de M. Paine, et.au moyen de cette comparaison et de la discussion des observations, II. Borden a calculé le rayon do l'équateur, le dr-mi-axe polaire, l'ellipticité du sphéroïde terrestre i l les différences dans la valeur des degrés du méridien aux latitudes 4W30". 43°2I'30" el 4y21'30" ; voici les résultats :

Degré du méridien à la latitude de Statc-Housc - 364356 p. Degré du parallèle à la môme latitude = 36551 1 p.

Rayon de l'équateur 20914728 pieds =» 3901 .123 milles. Demi aie polaire 20854128 pieds — 3949,646 milles. Éllipikilc rJj environ du rayon de l'équateur.

Longueur des degrés du méridien dont le point moyen correspond à la latitude de

Pieds. Diflcrcncr.

En combinant le degré du méridien du Pérou, latitude 1*30' . avec celui mesuré en Massachussetts, on trouve un aplatissement do -'

Avec les éléments déjà mentionnés, M. Borden a cherclié à déterminer la latitude d'un point cardinal , savoir : Siate-House à Boston, par la comparaison de plusieurs des principales stations; il trouve ainsi :

Latitude moyenne de State Housc = 42°21'30",00

Le résultat astronomique de M. Paine donne - 42 21 23, 03

Différence 6 ".97

F.nflo M. Borden établit une comparaison entre tous ses résultats, en parlant des donnée» précédentes et ceux obtenus chronométriqitement par M. Paine, et arrive i celle conséquence que, sur 31 stations, il y a en somme, entre ses calculs et les observations de M. Paine, une différence totale do 52",26. en prenant pourpoint de départ Stale-IIouse, et sur la longitude des mêmes lieux une différence totale do 3'6",42.

La méthode employée pour faire la topographie d'un pays, et tonl M. Borden a donné le premier des détails dans son mémoire, mérite, suivant le rapporteur, d'être recommandée à cause de sa célérité, de sa promptitude, cl des résultats exacts qu'elle procure. La triangulation du Massachusetts, qui comprend 8230 railles carrés de territoire cl embrasse 300 milles décotes, a été achevée par MM. Borden et Paine en moins de 10 ans, avec uoedépeose de 61322 dollars.

— Dans la même séance la Société a reçu communication d'une leitro intéressante de M. Forshey (de Nalchci), relative aux étoiles filantes, lettre qui a donné lieu a quelques remarques do M. Walker. Nous allons résumer celle double communication.

M. Waikcr, avant de faire connaître 11 letlro de M. Forshey, rappelle d'abord que l'époque du 20 avril a été signalée en Virginie, en 1803, par une apparition extraordinaire d'étoiles filantes. Cette époque est notée dans les catalogues que l'on possède. Il ajoule que, dans ces Huis dernières années ( 1839, 1840, 1841 ), celle époque a été surveillée avec beaucoup de soin par M. Herri.h, ma;s sans résultat bien remarquable. Des observations correspondantes ont élu faites en 1841 à Cambridge, (New Haveu. Philadelphie et Washington le 19 (les 20 ot 21 ayant été nuageux), depuis 1 1 b jusqu'à minuit ; mais le nombre des météores n'a pas été plus considérable que d'ordinaire Toutefois, dans la matinée du 19. M. W. Kiotzing (de Philadelphie) en a compté 8 dans l'espace de 10 minutes, un peu après minuit.

Vers 8 heures du même jour, M. Forshey, à Vidalia. en Louisiane, a observé un nombre inaccoutumé do météores dans différentes parties du ciel, et en recherchant leur direction il a reroarmarqué qu'elle traversaient la constellation de la Vierge. Il a commencé ses ob«"rvolio;is à8h ) et les a continuées pendant 3k;

il a vu, en 2b J, après avoir perdu 45 minutes aux notations. 60 étoiles filantes, dont 5 seulement se sont éloignées de 10» du point central. Ces étoiles ne ressemblaient en aucune façon ù celles do la ploie d'aoùl ; elles étaient sans queue ou traînée d'une couleur rougeétro ; peu d'entre elles étaient de première grandeur ; le plus grand nombre n'était que de troisième, et même de grau deur inférieure. Leur marche était singulièrement égale et douce ; leur route peu prolongée, et leur lumière, d'abord croissante, s'évanouissait tout à coup, comme si elles se mouvaient sur une corde du cercle de vision. M. Forshey a déterminé leur point do rayonnement par une ligno liréo de l'épi à 0 de la Vierge, un peu plus près de l'épi , soit en ascension droite 198° el en déclinaison 8". Le point de convergence avait donc une longitude de 19«,6 et une latitude nord dc0»,3,landi« que le mouvement de l'observa leur était vers un point de l'écliptique ayant 299e de longitude; ce qui donne une déviation de'Ja roule des météores, relativement i celle vraie de l'observation, de 80», 6, et par conséquent leur vi tesse ne peut pas avoir été beaucoup moindre que celle de cet observateur, c'est-àdiro environ 16 milles géographiques par seconde.

L'observation du point de convergence de ces météores est considérée par M. Walker coramo venant fortement a l'appui de la théorie cosmique des étoiles filantes, en tant qu'il semble démontrer l'existence, dans ce groupe, d'une vitesse planétaire semblable à celle du groupe observé par M. Herrich, eu 1838. dans une direction normale au mouvement de l'observateur et incapable d'en être le résultat.

M. Forshey a encore observé la pluie de météores du 12 novembre 1838; elle a attiré sou attention par les éclats de lumière qu'elle lui a présentés. Cette pluie, dit il, offrait à la fuis un spoctaclo singulier el d'un sublime terrible; on apercevait le ciel tout sillonné de sphôYcs de fou qui jetaient sur la plaine uue lumière vivo que réfléchissaient les montagnes voisines de Wesipoinl. Ces météores s'éteignaient tous avant d'atteindre te sol. Accompagné de M. Courtenay, il a vu le magnifique météore u marche serpentante que M. Olmsied a décrit, ainsi que la nébuleuse qu'il laissa après avoir fait explosiun , et le nuage argenté qui dura environ 10 minutes. Il a écoulé très-attentivement pendant celle chute s'il n'tnlrtidiail pas les bruits qui accompagnent souvent ces sortes do météores , mais rien n'est parvenu a son oreille, et l'explosion du méléure de M. Oimsted n'a été, à ce qu'il assure, suivie d'aucun bruit perceptible.

M. Forshey ne croit pas que les météores du 12 novembre aient un caractère anniversaire. Il les a surveillés toux les ans. depuis leur première apparition en 1833. excepté 1834 et 1836. Il a vu la grande aurore boréale du 17 uov. 1835, et le 14 nov. 1837 un bel arc lumineux, phénomène rare à la latitude do 31*36 . Enfin il a étudié les météores brillants des 13 et 14 novembre 1837. qui rie lui ont pas paru provenir du point rayonnant de 1833. situé dans le Lion. Les observations de 1833 el 1839 n'out pu avoir lieu à cause de l'état du ciel, mais dans celles suivantes où le ciel était découvert , il n'y a rli n aperçu d'intéressant. Enfin M. Forshey annonce qu'il a aperçu la lumière zodiacale à l'ouest, de décembre a mai, mais qu'elle a d'abord paru à l'est le 4 octobro 1840, où elle se montrait avec beaucoup d'éclat depuis 3 heures du soir jusqu'à l'aube du jour.

ZoOLor.iE. — Sur un animal encore inconnu tnait vivant dans le A'iï, el dont les empreinlt* tonl analogues à celles du Ckriroiherium , par M. Rissixic.uii.

M. Bussrgger. voyageur bien connu par ses explorations dans l'intérieur do l'Afrique, avait eu l'occasion déjà d'informer quelques naturalistes, lorsqu'il Tut question, il y a quelques années, des empreintes de Cheirotheriums, que dins son voyage aux rives du Fleuve Bleu II avait observé, empreintes sur le sable, les traces encore fruVhes île pieds d'une espèce d'animal semblables à ci lles

<|tii «ni tant occupé les géologues et les zoologistes. Comme co su- I jet cal intéressant pour la science, nous avons pensé qu'il serait utilc.lt' reproduire ici, avec le dessin même des empreintes. Têttrait du journal do voyage do M. Kussegger <|ui a Irait a cet ob- ' jet. tel que nous le trouvons rapporté dans une lettre de ce voyageur a M. Leonhard (d'Heidelberg). Voici cet étirait :

Campprcsdc Seu-Dougola, le 17 juin 1B39.

. ... l.o malin, de bonne heure, M. Kotski. mon compagnon do voyage, sortit avec son fusil ; niais bientôt après il revint mo dire qu'il avait aperçu les traces d'un animal extraordinaire et énigmatique, qui lui était tout à fait inconnu. J'allai à l'instant avec lui... Les traces étaient encore tout fraîchement empreintes sur le »abk* du rivage. Elles étaient si récenlos qu'il fallait que l'animal v eût passe la nuit précédente, autrement le vent qui régnait les eût nécessairement effacées sur le sable léger où elles étalent empreints. L'animal semblait être sorti du fleuve et s'élro avancé d'environ 200 pas dans les (erres, près d'un champ de millet, mais dans cet endroit avoir fait vol le- fa ce et être revenu sur ses p.: < . probablement effrayé par quelque circonstance , et enfln être reiuré dans le fleuve, où ses traces s'étaient perdues avant de l'avoir atteiul. dans un terrain marécageux. — Ces empreintes m'ont paru différer du celles des aniinaui jusqu'à présent connus. Ainsi que le dessin ci-joint l'indique, l'animal avait quatre doigts et uu

pmi. e. point d'ongles saillants ni de membranes entre les doigts- Il ne parait pas marcher en appuyant sur touie lu plante du pied, .- m nie l'Homme ou l'Ours, mais presque toujours sur la partie i antérieure du pied" dont l'empreinle était partout très-bien pronoocéu, tandis que nous n'aperçûmes très-visiblement que dans un «oui endroit l'empreinte d'un petit talon pointu. Les dimensions de chacune des parties du pied ont été données ci dessus. L'animai parait n'avoir que deux pieds et marcher droit. Sa démarche doit élie très singulière. En progressant il pose ses pieds obliquement en Toi niant à peu près uu angle de 70 degrés avec la ligne de direction qu'il parcourt. Par exemple, pour aller de B vers A , chaque pas, dont la position est a peu près celle indiquée dans ce dessin, est éln!2f>é de l'autre de 3 pieds. Les pouces semblent se trouver du cillé invrne du pied. L'animal parait aussi sauter ou croiser tout a faii les pieds en marchant. — Les nègres qui nous accompagnaient nous donnèrent de ces empreintes une explication évidemment emhelie rar leurs idées fantastiques et leur esprit pnré au merveilleux. Il

est difficile de distinguer ce qu'il peut y avoir de vrai et de faux dans leurs assertions, ut je ne hasarderai pas de prononcor à cet égard ; quoi qu'il en soit, voici ce qu'i's m'ont unanimement dit. Il y a un animal qui vit dans le Ml, qui ressemble i l'homme, et qui en a la taille. Cet animal, auquel ils donnent le nom de Wuadd el (Jota ■[ Woaitt el Vma , le fils de la mère), a la peau rouge-brunâtre, il marche droit sur deux jambes, mais il ne vient que rarement à terre , el seulement au commencement des débordements périodiques du Nil. Son apparition est le présage d'un débordement considérable el d'une année fertile. L'animai a sous les bras des poils longs en forme do piquants, ce qui le rend dangereux pour l'homme et les autres animaux, car il les saisit sous ses bras et leur suce le sang par le nez, etc., etc. — Il ne m'a pas paru que les empreintes ou le mode de progression do cet animal ressemblassent à ceux de la grande espèce des Orang-Outangs; car cette espèce de Singe n'est point connue sur les bords du Nil, ni des rivières des environs. Le plus gros Singe que j'aie rencontré dans mon voyage daus l'intérieur de l'Afrique est le Simia Sphinx (Cailliaudl ;je l'ai trouvé sur les croupes rocheuses des montagnes de Siegeli, dans loSenoaar -, ce Singe atteint la taille des plus gros Babouins, mais il a des ongles très-forts aux orteils des pieds... - (Traduit du Xeuci Jahrbuch far Minerai. Gtoyn. tieol. und Pelrefaklenkunde, 1841. 4' cahier, p. 453. )

CHRONIQUE

Dans la séance annuelle «le 1841, tenue le 30 novembre dernier, la Société Royale de Londres a décerné la médaille de Copier a M. G.-S. Otim (de Nurembergl pour ses recherche* sur les lois des courants électriques coolenuc» dam différent* mémoire* publiés dan* le Journal de M. SclurrigiT, In Annales de M. Poggcmlorf, et chus un outrage intitulé : Dit GaUamuke Ktllt Mathtvuitiwk Rtarbtittt , qui a paru 4 Rerlin en 18Î7. — La médaille royale qui avait été proposée pour un sujet de chimie a été décernée a M. Robert Kane, professeur a Dublin , pour son mémoire On Ikr tkimitnt kittory of Ârthil and Lihnus, publié dans les Transactions Philosophiques de 1840. — Une autre médaille royale a été décernée à M. Eatmi Uodgkiiisou pour son mémoire publié dans les Transactions Philosophique» pour 1840 , et intitulé : £.rsxrimf»<<il reuarekts Mo tkt ttrtnglh of pMavt of ca$t iren and olktTë flidfei Krf*.

— Dans la séance publique annuelle tenue le li décembre I84t, l'Académie des Sciences de Bruxelles a décerné une médaille d'n> 4 M. MorîU Stem de Gccllinguc), pour son mémoire sur la théorie de* résidu» quadratiques. Cette médaille porte l'inscription : Quoi nu'yin'i malkcm,il. Ikttin ad It. Litum tcltelam nteuroie exposait el soUii. — Dcu» médailles d'argent mu né décernées dans la même séance, l'une 4 M. Louyet, professeur de chimie a Rmielles, l'autre a M. Verter, tliic't ur a l'Université de Gruiiingue, peur leur» mémoires sur l'empiol des poison» métallique» dans l'agrlcult lire. Ces médnillcs portent l'inscription : De matrfica lencnor. mttattkor. in piaula' .idiotie experimenth tcnlatatl firmatn iitquuitw. — Autour des médailles -ont inscrits les n'iras des lauréat» et la date du concours.

AO.V.W Il H h du .V-4S8.

SÉANCES. Ac toi mis ors Scuucia »t l'sai*. Hauleui de Paris au -dessus de la nier. — Ohseivations raitrs sur VVraoie. Berard. — Etoi'cs Gteril-s. Laudrln. - Marves. Chaial'nn. - No.ivelles ii«*alUés d'Uranu». - HuiSde.W.rdici niliin. Doussingaull. — Précipitations métalliques. Perrol.

A*soci»tios rauassiocK. Opossum. Owcn. — Momies péruviennes. Déliant?. — Sépiair.'». Sihilb. — P/ok! d'cxpéneiices agronomiques.

SeciiTii Rov»Ls M l.oimir». Electricité de» roches, tlenwood. — Machine . Moselcy. — Nerf» de l'utérus. Lee.

SoutTàWiasÉMrssBD'Euweoiac. Erume d'origine inconnue sur certaine!. »jui. Milite.

bufiEit rBiLosoruioiE ai PBiLsacLrait. Triangulation du Massachussclis. ftur den. — Etoiles filantes. Forsbey.

t.i.'I.LETlN SCIENTIFIQUE. Sur uu animal inconnu qui vil dan> le N I. Eussi-jtçcr.

ttinONIQL'E. Médailles décernér» par la Société Royale de Londres et l'Académie des Sciences de llrnlelle».

UOCUMKM-S. lUpport de M. Ai. y sur les changemenU sur tenu» 4 l'Oh'crvato.re deGreenwich pendant l'année I840-IS4I.

i.t l'ropritlairc. Rédacteur en el.tf, ELObNE ARNOl'LT. l'Ali IS. — Iuvrimerii n'A. IîFNKbiComp.. ncs deSkikc, 3?

BUREAUX A PARIS, Une Guénégaud, 18.