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SÉANCES ACADÉMIQUES

Séanet d* 19 juillet 1841 . — Présidence de M. Serbes,

M. Auguste de Saint-Hilaire lit un rapport, en son nom et au i de M. de Mirbel , sur un mémoire présenté par M. Mutel, et relatif a la culturo des Orchidées. Ce mémoire, d'après ce qu'en font connaître les commissaires , est par sa nature étranger aui attributions de l'Académie.

— M. Valeuciennes communique les observations qu'il a faites pendant l'incubation d'une femelle du Pytbon à deui raies {Python bivitlatutK), pendant les mois de mai et de juin derniers. C'est principalement au point de vue de l'étude du développement de la cha- * animale dans les corps orgauisés que ces observations ont été

On sait que la température comparée d'un animal à an autre , setoo qu'il appartient àl'uuedesclasscsdesVertébrés, varie pardes causes qui dépendent de son organisation et des conditions physiques de «oo eiislence. Les observations dont il s'agit ici se rapportent aux phénomènes de cet ordre. On sait encore que, chez les Oiseaux qui couvent, l'éléva»ion de températuroesl très variable, qu'elle Ofl plus forte au commencement de l'incubation que vers la ûn. En plaçant le thermomètre suus le ventre de Poules couveuses et entre les œufs, M. Valenclennes a vu la température varier de 42» à 6G°, selon que l'oiseau était plus ou moins avancé dans sun incubation. Mais les Reptiles, animaux ovipares, dont la température est variable à cause de la disposition particulière de leur appareil respiratoire et circulatoire, offrent-ils des phénomènes semblables? Couvent-ils quelquefois leur œuf»? Ce que nous savous de l'histoire naturelle des Reptiles de nos climats répond négativement à ces questions. Cependant une observation faite dans l'Inde pendant la traversée de Cbandernagor k l'Ile Bourbon, et communiquée à l'Académie des Scieur, s par M. Lamarre Picquol , semblait montrer qu'une espèce de grand Serpent de l'Inde se plaçait sur ses teufs et les échauffait en développant pendant ce temps une chaleur notable. Ce fait vient d'être cooQrmé récemment par une femelle de Serpent du genre des Pythons, i la ménagerie do Muséum d'histoire naturelle. Celle femelle a doooé l'exemple d'une Incubation suivie et prolongée sans aucune interruption pendant près de deux mois. — Mais nous réservon> les détails de ce fait pour un autre numéro.

Zoologie : Céphalopodes Aeélabulifèret. — M. Alcide d'Orbigny lit des considérations paléontologiques et géographiques sur la distribution de ces animaux.

Les Céphalopodes ont existé dans les terrain» siluriens et carbonifères dès la première époque ou l'animalisaiiou s'est manifestée sur le globe ; mais daus la période où déjà les Orthocères, les Nautiles, les Gonialites existaient dans li s mers , il ne parait pas y aiotr eu de Céphalopodes- Acétabullfères. La première apparition de ces derniers a eu lieu dans les terrains jurassiques ou oolitbiques.

C'est dans ces terrains que les Rélemnites atteignent leur plus grand développement numérique et spécifique , surtout au milieu des couches inférieures ; les Sépioleulhcs se voient seulement dans les couches inférieures, les Teudopsls et les Rélemnites dans les couches moyennes ; les genres Sepia, Ommastrephu, Eunoploj leulhit et Kclacno ne se remarquent que dans les couches supérieures. Romoutons-nous dans les terrains crétacés? Les Céphalopodes- Acétabullfères ne changent pas entièrement de forme , mais elles prennent pour la plupart une forme comprimée propre aux terrains néocomiens. Dans la dernière époque des terrains crétacés , la craie blanche, les Rélemnites comprimées ou lancéolées sont remplacées par 1rs Bélemnitelles, espèces pourvues d'uoo gouttière et tout-â fait distinctes de formes de celles des terrains inférieurs. Aucun des autres genres signalés dans les époques antérieures ne se montre dans les terrains crétacés ; les Rélemnites mêmes s'effacent pour toujours dans les couches supérieures de celle formation. Si nous passons aux terrains tertiaires , les plus rapprochés de notre époqte , nous serons étonnés du peu de Céphalopodes qui s'y rencontrent. Le seul genre Sepia s'y retrouve encore accompagné de Rélopières jusqu'alors inconnus, et ces espèces, propres aux couches les plus inférieures de l'époque tertiaire , se rencontrent uniquement dam le bassin de Paria, tandis que les antres couches supérieures , celles d'Italie , par exemple , si riches en Poissons , n'ont montré jusqu'ici aucune trace de fossiles de l'ordre d'animaux que nous recherchons.

Maintenant si , commençant par les terrains les plus inférieurs , nous cherchons dans chaque genre les couches qui les ont successivement renfermés et l'époque où ils ont cessé de se montrer, nous arrivons aux résultais suivants :

i° Les Sépioteuthes apparaissent et disparaissent aussitôt daus les couches inférieures du terrain oolithique-

2* Les Rélemnites coniques et sans sillon ventral commencent à se montrer dans le lias, où elles dominent sur les autres fossiles et sont au maximum de leur existence numérique. Elles sont remplacées par une série presque aussi nombreuse de Rélemnites pourvues d'un sillon ventral daus l'oolithc inférieure ; puis elles diminuent, deviennent le plus souvent lancéolées, et changent encore d'espèces dans l'oolilbe supérieure. Dans la première période des terrains crétacés (les terrains néocomiens), apparaissent pour la premièro fois les Rélemnites comprimées, à sillons ventral et latéraux . elles sont assez nombreuses encore sous cet horizon géologique , mais c'est pour être réduites ensuite à une seule espèce distincte des premières dans le gautt. Puis les Rélemnites proprement dites s'effacent entièrement de la surface du globe pour être remplacées dans la craie blanche par les Rélemnitelles , dernières traces que l'on connaisse de la famille des Rélemnitidées.

3° Les Teudopsis contemporains de la deuxième série de Bélemnites ne font que se montrer puisqu'ils cessent d'exister dans les étages inférieurs de l'oolilbe moyenne.

4° Le» Ommastrèphcs , les Enoploieuthes et les Kélaenos se présentent avec l'étage supérieur des terrains oolitbiques et ne semblent pas, dans les couche» terrestres, avoir survécu i cette époque.

6<* Los Seiches se montrent en assez grand nombre avec les trois genres que nous venons de citer, puit disparaissent dans

toute la formation crétacée pour revenir sot» d'autres formes dans les terrains tarifaires lofé rieur» où elles cessent d'eilster.

6" Enfin les Béloptères naissent au sein des mêmes couche» tertiaires que les Seiches, auxquelles Ils ne survivent pas.

Quelques-uns de ces genres . comme les Béleronites , les Bélcmtutelles , les Teudopsls, les Kelacuos et I*» Béloplère», sont ensevelis pour toujours dans les couches terrestres , tandis que d'autres, les Sépioleutbe* , les Ommaslrèphes , les Enoploteuihe» et les Seiches, moulrent encore aujourd'hui un grand nombre d'espèces vivant au. sein des more.

Si les genres survivent aux révolutions du globo , il n'en est pas ainsi des espèces ; celles-ci , non seulement ne passent pas d'une couche à l'autre , mais moins encore ont survécu jusqu'à nos jours où elles sont tout à fait remplacées par des formes spécifiques distinctes.

M. d'Orbigny examine ensuite sous un autre point de vue l'ensemble des espèces fossiles , et leur succession jusqu'à no» jours.

«On a , dit-Il , souvent agité la question philosophiqoo du plus ou moins de perfection , de complication des corps organisés dans leur ordre de succession aux sein des couebes terrestres du globe. Nous aroos étudié les fails dans plusieurs séries animales , et nous nous sommes convaincus du peu d'uniformité des lois de cette oaluro suivant les grandes sections xoologiques. Si. d'un côté, l'on aperçoit dans l'ensemble des êtres une progression évidente vers la perfection , ou une succession du simple au composé , il n'en est pas toujours ainsi lorsqu'on veut étudier un groupe naturel quelconque d'animaux , puisque quelquefois on trouve un état stationoaire ou mémo rélrogrado dans la complication des formes. Relativement aux Céphalopodes-Acélobtilifères, cette loi nous montre peu de variation. Il est vrai qu'avec desformes analogues à celles qui existent maintenant (los Sepiotcuthes et les Enoploteuthes), nous trouvons les Bélcmnites, dont les caractères se compliquent de la réunion do parties créueces et cornées, et qui joignent à un|ossclet voisin de celui des Ommastrèphes dos loges Impirées comme le» Orthoccres, ce qui pourrait faire croire que la nature était alors chez les Céphalopodes plus complète qu'aujourd'hui ; mais nous leur opposerons, pour rémb'ir la balance, l'exemple de la Splrulect de l'Ar- . gonaute , formes inconnues à l'état fosille , et qui peuvent prouver que la nature regagne d'un coté ce qu'elle perd de l'autre.

M. d'Orbigny envisage ensuite les Céphalopodes sous le point de vue géographique. Outre les trois genres qui ont des espèces vivantes aujourd'hui , Il annonce en avoir reconnu douze autres.

Voici la répartition des genres suivant les différentes mers. — Les Poulpes , les Seiche* , les Ommostrèphes habitent en même temps l'océan Atlantique, le grand Océan, la Méditerranée et la mer Rouge. — Les Argonautes . les Séploles , les Kossics et les Calmars, un peu moins largement réparties, manquent dans la mer Bouge . tout en se retrouvant dans les mêmes mers. — Les Sépioteuilies sont de l'océan Atlantique , du grand Océan et de la mer Rouge : — les Philonexe* de l'océan Atlantique et de la Méditerranée; — les Enoploteuthes du grand Océan et de l'océan Atlantique.

Apre» ces séries do genres , qu'on voit habiter simultanément plusieurs mers à la fois , il ne reste de genres spéciaux à des mers distinctes que les Séploloïdes du grand Océan, les Histioteuthes et les Chlroteuthes de la Méditerranée, les Cranchioa, les Lollgopsiset les Spirales propres à l'océan Atlantique.

Il semblerait résulter de ce qui procède que ces genres sont à peu près également répartis dans les mers, et que, s'ils manquent dans telle ou telle mer, cela peut provenir ponr quelques-uns du défaut d'observations plutôt que de l'absence réelle des espèces.

Après avoir ainsi fait la répartition des genres au sein des mers. M. d'Orbigny cherche ensuite si ces genres appartiennent à toutes les régions, ou bien s'ils sont au contraire répartis suivant dis zones de températures spéciales qui leur soient propres , et après avoir passé tous les genres en revue , il se résume ainsi : sur 16 genres 15 se rencontrent dans les régions chaudes, 10 daus les régions tempérées et 6 dans les régions froides. Dés lors, u'ayant égard qu'aux formes, il les trouve presque toutes dans les régions chaudes ; beaucoup moins passent en même

temps dans les régions tempérée», tandis que beaucoup moins encore s'avancent vers les régions froides. De là il conclut : l°que les Céphalopodes- Acétabulifères sont d'autant plus compliqués dans leur» formes, dans leurs caractères, qu'ils habitent des régions plus chaudes; 2° que leur centre d'anlmalisalion, leurs régions favorite» sont sous une température très élevée.

Ce» conséquences, auxquelles conduit la seule étude de» formes, «ans avoir égard aox nombres spécifiques, sont importante» relativement à l'ensemble des genres signalés à l'état fossile, en co sens qu'il» donnent la presque certitude que tout ce» genre» ont véco au sein de mers chaudes eu du moins sous une température bien plus élevée que celle des lieux où l'on rencontre aujourd'hui ces restes, ce qui serait en rapport avec l'action lente du refroidissement de la terre.

Quant à la distribution numérique des espèces sans avoir égard aux formes. M. d'Orbigny fait remarquer que sur 108 espèces de Céphalopodes- Acétabulifères qu'il a étudiées, 49 se trouvent dans l'océan Atlontiquo , 47 dans le grand Océan, 23 dans la Méditerrannéect M dans la mer Rouge. L'ensemble des espèces divisées en trois zones , sans avoir égard aux bassins , offre dans la zone chaudo 78 espèces; dans la zone tempérée 34. dans la zone froide 7.

M. d'Orbigny termine en parlant de la multiplicité des individus de deux espèces d'Ommattrepbes : au polo sud l'O. gigant*u$, an pôle nord l'O. ta "Matât, qui. a l'instant de leurs migralions annuelles, vionneut encombrer les côtes du Chili et celles de Terre-Neuve; mais cetto exception ne loi parait rien changer aux résultats généraux indiqués plus haut ; il attribue ce fait plutôt aux habitudes socia'es des individus de ces deui espèces qui , dans une saison déterminée, les portent à suivre une direction Oxe, qu'à la loi générale que nous voyons présider à l'ensemble de la répariilion des espèces au sein des mers.

(Ce Mémoire sera examiné par une commission qui en fera l'objet d'un rapport.)

— M. Arago annonce que l'eau jaillissante a reparu au puits de l'abattoir de Grenelle , saos qu'on oit rien fait dans ce bot. Elle atteint en ce moment une hauteur de 14 mètres au-dessus du sol. sans qu'on ail remarqué aucun changement soit dans le débit, soit dans la température. M. Mulot esporo que, sans diminuer sensiblement le débit, oa pourra faire arriver la colonne ascendante à une hauteur de 25 à 30 mètres. *

COBRESPOKOAKCE ET MFUOIBES PRESENTES.

M. Soleil fait mettre sous les yeux de l'Académie un petit microscope que quelques modifications ont réduit à être presque un microscope de poche ; sous cette forme, qui diffère fort peu du resie de celle déjà donnée par M. Donné, col instrument offre toutes les commodités désirables pour le transport.

— M. Kettner écrit à l'Académie pour réclamer en faveur de M. Schœleln, d. m. à Berlin, la priorité pour ce fait communiqué récemment comme ayant été découvert par M. Gruby , savoir , que la teigne est le résultat de la présence d'un parasite végétal. Il accompagne sa letiro d'un numéro des Arthiv fur Anal omit . etc. , publié en 1 839 , et dans lequel M. Schoslein a signalé celte origine végétale.

— M. Perso» annonce que la gélatine , substance azotée neutre , soumise à Une influence oxydante est soscep tibia de se transformer en acide cyanide - hydrique (acide bydro-cyanique) , eu ammoniaque et en acide carbonique. En outre de ces produits qui se forment en proportions notables, il y a toujours production d'une petite quantité d'un des acides gras , volatils et odorant* duut l'existence a été signalée par M.Chevreul. Voici dans quelles circonstances la gélatine a subi ce genre d'oxydation : 40 gramme» de gélatine dissous à chaud dans deux litres d'eau , aiguisée do 300 grammes d'acide sulfuriqae, furent introduits dan» une cornue lubulée d'environ S litres de capacité , et à laquelle était adapté un récipient muni d'un tube propre à recueillir les gaz. Celle solution acide étant refroidie , on y Introduisit 160 gr. dobi-chromate potassique, après quoi la cornue fut chauffée. La réaction ne tarda pas alorsà s'effectuer ; elle se manifesta pas un dégagement

abondant d'acide carbonique qui était tout à fait par. A mesure que cet acide carbopicrae ce dégageait il y avait dana le récipient coodeosalion d'un liquide doué d'une forto odeur d'aman» des amèrès , et à la surface duquel on remarquait une très-petite quantité d'une matière huileuse.

— Voici les titres dee mémoires préseu lés et renvoyés à l'examen de commissaires :

Deuxième estai sur la résolution des équation* à plusieurs »»«■ connues, par M. Sarrus. — Physiologie de / inflammation , par M. Cnrysostome Romanowski. — Expériences physiologiquu démontrant Ut effets de la diminution de la pression atmosphérique et delà raréfaction de l'air sur le corps de C homme et des animaux, par M. Fourcauil. — Description de quelques UéUces, provenant de la campagne de l'Astrolabe et de la Zélée , par MM. Houbron et Jacquioot. — Sur Us déviations latérales dt C 'épine produites parla rétraction et l'arrêt de développement des muscles du dos- Section tous-cutanée des mustltt rétracté» , par M, J. Goérln.— Nouvelles expériences sur l'irritabilité des nerfs , par M. Loogat. — Application pratique de la théorie des ombres et de la perspective aérienne aux règles préliminaires du dessin des objets tu projection, par M, P. Lebeduff , lieutenant

«u corps des ingénieurs des voies de communication Sur Ci-

somorphisme de Coxa méthane et du cMoroxamithan» , par M. de la Prévoetaye.

MiaÉCALoeiE : Aérolithe de Château- Renard. — U. Dufréooy ayant eu i sa disposition un fragment assez considérable de la pierre météorique tombée aux environs de Château-Renard . le 12 juin dernier, a pu préciser les caractères mincraloglque* ej chimiques de cette pierre; c'est le résultat de cet examen qu'il a fait connaître & l'Académie dans sa dernière séance. — Cet aérolithe paraît avoir éclaté i une hauteur qu'on n'a pas pu déterminer au-dessus du sol ; par suite de celte eiplosion il s'est séparé en plusieurs fragments dont deux seulement ont été vus tomber sur le sol i une quarantaine de pas de distance. L'un d'eus s'est brisé, par le choc sur uoo torre rocailleuse , en une multitude de petite morceaux ; l'autre s'est enfoncé dans le sol à une profondeur d'environ vingt centimètres et ne s'est cassé qu'en peu de fragments , dont le plus considérable avait 35 centimètres de long sur 11 de

La surface extérieure de cette pierre est recouverte de la croûte noire qu'on remarque sur toutes celles du même genre. Sa cassure o*i grenue. Oo y remarque la présence d'an petit filon qui traversait toute la masse. Par ses caractères extérieurs cet aérojitbe présente de l'analogie avec une trachyle ; il est d'un gris très clair, et se compose entièrement do parties cristallines qui s'euirecroixent comme dans ces porphyres volcaniques. Toutefois des grenailles de fer métallique*, répandues d'une manière «sses uniforme dans la pâte de la roche , dénotent une nature différente de «■elle des produits de notre globe , car on sail que le fer ne s'y trouve pas à l'étal métallique ; du moins sa présence n'a été indiquée , et encore d'une manière très douteuse , que dans trois ou quatre localités. Gel aérolithe ressemble, au contraire, d'une manière frappante, i certains débris de fournaux. Examiné à une forte loupe du y reconnaît deux minéraux assez distincts : l'un , imparfaiteinrui laroelleux , présente «Uns quelques points de* bandes analogues à celles qui earactériaeul les masses hérait roues d'albiteou de labrador; l'autre, à cassure vitreuse , pourrait être pris pour du quartz , si des observations nombreuses ne nous avaient appris que ce minéral ne se trouve ni dans les roches volcaniques proprement dites, ni dans les pierres d'une origine dér jeune. Outre ces deux minéraux, on distingue encore à l'oeil de petits globules noirs vitreux, analogues i du perlite : ces globules, évidemment le produit d'une fusion, contiennent dans leur iotérieor des parties grises qui n'-oot pas été complètement altérées par la chaleur et qui sont analogues i la paie de la pierre. Enfin mi remarque quelques petites plaques noires brillantes , lesquelles se sont particulièrement rassemblées dans les flloosqui traversent Ij pierre. Elles sont surtout très-visibles dans ta surface de cassate

de l'échaolilloo qui a été mis sous les yeux de l'Académie. Ces petites plaques se rapportent assex aux écailles de graphite qui existent dans certains gneiss. — Le microscope n'appprend rien de plus que l'examen fait à la loupe ; cependant des morceaux traités par les acides ont présenté des cristaux allongés très brillants , striés dans leur longueur, et assez analogues par leur forme générale à de l'épidote.— -La pesanteur spécifique moyenne de la pierre de Château-Renard est 3,66. celle des grains de fer métallique eitraits par le barreau aimanté est 6,48.

Au chalumeau cet aérolithe se réduit presque au premier coup do feu en une scorie noire caverneuse , en tout semblable è ta croûte qui la recouvre extérieurement. Ceci prouve que celle croûte est certainement le produit de la fusioo de parties extérieures, qui se sont oiydées i un plus haut degré par leur contact a une température élevée avec fslr qui nous entoure.

En réunissant les résultats de trois analyses de cette pierre faites par M. Dufréooy , on trouve pour sa composition :

Silice 38.13

Magnésie 17,67

Protoxyde de fer 29,44

Protoxyde de manganèse. ... une trace.

Alumine 3,82

Chaux 0,14

Per métallique 7,70

Nickel 1,65

Soufre 0,39

Potasse 0,27

Soude *...... 0,86

ou , en groupant ensemble les éléments qui sont à l'état de combinaison :

Alliage de fer et de nickel 9.35

Pyrite 0,67

Péridot i 1er soluble dans les acide». 6 1 ,62 Substance insoluble dans les acides et ne se rapportant è aucun minéral connu 38,17

-Après la lecture de celle note de H. Dufréooy , M. Biot a (ait remarquer que la cause de l'inflammation de* bolides , météores pierreux , étoiles filantes , ne peut , «dans J'étsi actuel de nos connaissances, être attribuée au contact de l'atmosphère terrestre . comme on l'a dit quelquefois ; car toutes les données physiques que pous pouvons «voir sur sa hauteur ne permettent pas do l'élever au-dfsus de 45 ou 60000 mètres , et les corps dont il s'agit se montrant i l'état igné lorsqu'ils se trouvent encore à dos élévations bien plus grande*. En conséquence , le fait incontestable do l'ignithM) de ces corps doit être rapporté à quelque csuso physique plus éloignée , et jusqu'ici ioconnuu pour nous. Une fuis l'ignitloo opérée hors de l'atmosphère , ou du moins par des causes indépendantes de sa présence . l'oxydation superficielle s'achève naturellement ou peut être supposée s'effectuer par le contact de ta masse aérienne traversée.

A la suite du rapport sur f aérolithe de Château- Kecard , M. Dufréooy en a lu un autre sur une pluie de cendres, ou plutôt de poussières , qui cul lieu è Venvel-les-fcaui (Pyrénées-Orientales) le 17 février dernier. C'est pendant uue pluie d'orage que ce* matières pulvérulentes ont été racueilhes. L'échantillon examiné par M. Dufréooy avait été envoyé par M. le oamruaodant Coudert qui l'avait recueilli sur un toit en line. Mais ce n'est pas dans les lieux habités seulement que la chute de cette poussière a été observée , et l'on a, per exemple , constaté sa présence sur la neige qui recouvrait «lors les flancs du Caaigou. Void les ïésul Uts do l'examen qui a et» fait par M. Dufoénoy i flie est d'un jaune rougeàire clair, cependant elle contient quelques grain* Inès résistants d'une gros saur appréciable; M. D. a pu les isoler arec uue peinte d'aiguille,

et leur dureté, jointe i la cassure vitreuse qu'il» possèdent , très visible sous le microscope , I'odI convaincu qu'ils appartiennent à ries petits grains de quartz hyalin. Au chalumeau cclto poussière Tond en émail gris; si on la mélange avec du sel de phosphore, elle Tond facilement , et l'on observe au milieu du globule vitreux un nuage blanc qui décèle la présence de la silice. Dans les acides, elle fait une vivo effervescence , et une certaine quantité s'y dissout. Celte circonstancé a fourni le moyen de séparer l'analyse en deux parties distinctes. Malheureusement la petite quanlllé (0^,402) mise a la disposition de l'Académie par M. Coudert n'a pas permis de faire une double analyse ; on comprend aussi que cette petiie quantité doit jeter quelque incertitude dans les résiliais.

Les 0*r,402 se sont décomposés par les acides :

Substances solubles. ... 0.166 .. . 41,04 — insolubles. . . . 0,837 . . . 58,96

La poussière soluble est composé exclusivement de chaux carbonatée et d oxlde rouge de fer, daos la proportion de

Chaux carbooatée. . . . 0.106 . . . 6S 8G Peroxlde 0,060 ... 36,14